가지 다쓰오의 『용신 연못의 작은 시체』가 블루홀식스에서 출간되었다. 블루홀식스는 창립 이래 매년 미스터리, 추리소설 출판 종수가 압도적 1위인 출판사이다. ‘유키 하루오’, ‘미키 아키코’, ‘아사쿠라 아키나리’, ‘하야사카 야부사카’, ‘후루타 덴’ 등 국내 미출간 작가들의 작품들과 국내에서 아직 인지도가 없었던 ‘오승호’(고 가쓰히로), ‘우사미 마코토’ 작가의 작품들을 블루홀식스의 사명(使命)으로 알고 출간하여 왔다. 특히 ‘나카야마 시치리’의 작품들을 시리즈별로 꾸준히 출간하여 나카야마 시치리는 현재 일본을 대표하는 인기 작가가 되었다. 이 또한 블루홀식스 출판사만의 성과이자 지향점이라고 할 수 있다. 『용신 연못의 작은 시체』는 마니아들 사이에서 ‘복선의 신’이자 ‘전설’이라는 명성을 쌓은 작품으로, 마침내 40여 년 만에 부활한 전설의 본격 미스터리다. 현란한 트릭, 완벽한 복선 회수, 논리적 완결성, 밀도 높은 전개와 더불어 전후의 상실감, 가족을 둘러싼 죄의식, 인간 심연의 어두운 심리 등 정통 미스터리의 본질을 총체적으로 보여준다.

[목 차]
  

제1장 굶주린 무리

제2장 용의 산 제물

제3장 C=16 배합법

제4장 살의의 순간

제5장 균열 파국

해설 미쓰다 신조

옮긴이의 말

[본 문]
  

첫 문장

어머니는 죽음이 임박한 걸 아는 상태에서 마지막 이성을 다해 그 말을 내뱉었을까.

“도모이치, 네 동생은 살해됐단다. 슈지는 살해당한 거야……. p.8

“동생분이…… 살해당했다고요? 교수님한테 동생이 있으셨어요?”

“응. 벌써 20년도 더 된 일이지. 정확히 말하면, 23년 전 전쟁 중에…….”

“그분이 살해됐다고요?” p.17

“네. 동생은 사고로 사망했다. 그리고 어머니가 달려가 동생의 유골을 받아 왔다. 단지 그뿐이죠. 뭔가 지나치게 의도적으로 단순화된 듯한, 그런 작위적인 느낌을 지울 수가 없습니다.” p.78

‘슈지는 살해당한 거야’. 어쩌면 그 말의 시작은 이것이었던 게 아닐까. 어머니는 슬픔을 참은 게 아니라 분노를 억누르고 있었던 게 아닐까.

그제야 도모이치는 어머니가 임종 직전 남긴 말의 의미를 조금씩 이해하기 시작했다.

슈지가 사고로 죽었는지 누군가에게 살해됐는지는 확실치 않다.

다만 어머니가 도착하기도 전에 이미 화장이 진행됐다는 사실 하나만으로 어머니는 아들이 ‘살해당했다’라고 말할 수 있었다. p.90

“명탐정이 등장하기에는 아직 이른 것 같습니다. 때가 되면 협력을 부탁하려고 합니다. 어쨌든 이틀간의 조사로 확실해진 건, 제 동생의 죽음에는 어떤 움직임이…… 아니, 정확히 말하면 누군가의 의지가 작용했다는 것입니다. 어떻게든 그걸 밝혀 보겠습니다.”

도모이치의 목소리에는 결연한 의지가 담겨 있었다. p.98

조금 전에도 느꼈지만 이 마을에는 사람들의 은밀한 눈과 귀, 입이 거미줄처럼 얽혀 있는 듯하다. 그러니 정보도 순식간에 전해지는지 모른다.

도모이치가 마을에서 죽은 소년의 형이라는 것, 그리고 그 죽음의 진상을 조사하러 왔다는 사실 역시 이미 마을 사람들이 다 알고 있을 가능성도 있다.

하지만 이렇게 즉시 감시와 미행을 시작하다니, 도대체 왜?

동생 슈지의 죽음에는 그토록 들키고 싶지 않은 무언가가 숨겨져 있는 걸까. p.154~155

교코는 잠시 대답을 망설였다. 그러고는 평소답지 않게 조심스레 입을 열었다.

“벌써 23년이나 지난 일이에요. 특별한 계기 같은 게 없으면 누구도 굳이 꺼내지 않을 이야기죠. 솔직히 말씀드리면, 다시 그걸 끄집어내서 괜히 악역을 맡고 싶지 않아요. 좁은 동네라 그런 일 하나로도 제가 마을에서 불편한 처지가 될 수 있거든요.” p.223

“네? 그럼 어떻게 되는 겁니까? 대체 언제까지 절 여기 가둬 두실 셈인가요!”

그러자 소심한 하나시마는 당황한 기색을 드러냈다. 목소리에 비통함이 섞였다.

-가두다니요. 그런 의도는 전혀 없습니다. 전 그저 심각한 후유증이 생길까 봐 우려돼서…… p.232

도모이치는 한동안 말을 잇지 못했다.

기치 영감이 동생의 죽음에 어떤 식으로든 관련돼 있다는 건 의심하지 않았지만, 설마 동생을 죽였다는 소문까지 돌았을 줄이야.

“도모이치 씨. 제가 도모이치 씨에게 동기가 있다고 말씀드린 건 바로 이런 이유 때문입니다.”

가와나의 목소리에는 상대의 분명한 반응을 기대하는 기색이 묻어났다.

“전 그런 소문은 금시초문입니다. p.258

“아쉽게도 전혀. 아무리 명탐정이라고 해도 조금 더 현장을 보거나 사람들의 이야기를 듣지 않으면 알 수 없어. 오늘은 이미 날이 저물었으니 내일 아침부터 전력을 다해 활약해볼게.”

주변에는 어느새 저녁노을의 붉은빛이 사라지고 저녁 어스름의 짙푸른 색이 감돌기 시작했다. p.266

“살면서 단 한 번도 살의를 느끼지 못한 사람은 없다고 봐.

오히려 때때로 살의를 품는 인간이 정상이라고 할 수 있지 않을까?”

“그런데 왜 대부분 실제로 사람을 죽이지 않는 거지?”

“살의를 품는 것과 실제 행동에 옮기는 건 분명한 경계가 있으니까. 대부분 그 선까지 가면 거의 반사적으로 뒤로 물러서게 돼.”

“일부는 그렇지 않다는 건가?”

“응. 그 선을 넘는 데 저항감을 크게 느끼느냐 느끼지 않느냐의 차이는 있지만, 결국 그걸 넘어버리는 거야. 그게 바로 살인자야.”

“넘느냐 넘지 않느냐의 차이는 어디서 오는 걸까?”

“타고나는 게 아닐까?”

“유전적 성질이라는 건가?”

“그렇지 않을까? 자, 가자.” p.271~273

그 순간 도모이치는 살의를 느꼈다. 어제 미오와 이야기했던 인간의 살의에 대한 의미가 뼛속까지 와닿았다.

진정한 살의란 이토록 단순한 것이다.

몇 번을 죽여도 시원찮을 인간이 이렇게 눈앞에 존재할 때는. p.359

“추리 소설로 치면 바로 지금이 범인을 추리할 수 있는 모든 단서가 다 나온 시점이야.” p.378