나는 찌들게 가난한 농촌에서 가장 살기 어려운 보릿고개를 겪던 시대에 태어났다. 얼마 안 가서 6.25 전쟁으로 보따리를 짊어진 지게 위에 올라타고 피난을 겪는가 하면 헐벗고 배고픔을 처절하게 맛보면서 병에 시달려 삶을 포기해야만 했었다.

살아 보겠다고 발버둥을 쳐 목숨은 건졌으나 두 번씩이나 어른들의 거짓말로 상처를 입고 절간으로 들어가 동자승이 된다. 인내심 부족인지 세상 이치를 깨우치지 못한 채 다시 책가방을 들었으나 예기치 못한 고학 길에서 헤매며 토마토를 훔쳐 먹고 성당에서 나눠 주는 옥수수죽에, 아이스께끼 장사, 막노동으로 벌어서 밀가루를 사, 수제비도 아까워 풀을 쒀 먹으며 목숨을 연명해야 했다.

장마철 돈벌이를 못 해 하는 수 없이 깡통을 들고 밥을 구걸하는 깡통 거지에 낮에는 돈을 벌고 밤에는 야간 학생으로 발버둥을 치며 갖은 고생을 다 하면서도 오직 성공해야겠다는 각오만 다져 간다.

남대문시장 말단 수금원(원주임)의 터무니없는 국회의원 꿈은 계속된다.

“시련은 있어도 실패는 없다.” 정주영 회장의 기본 철학과 딱 맞아떨어져 210원 토큰(버스 승차표) 하나 달랑 들고 버스에 몸을 싣고 공천장을 받으러 간 첫날, 내 인생 처음으로 만져 보는 거금(삼천만 원)을 정주영 회장으로부터 받아 들고 선거에 뛰어들어 당당히 원주에서 국회의원에 당선된다. 이 영광은 정주영 회장님에게 돌리고 과거를 되돌아보았다.

초등학교 시절 월사금이 밀렸다고 대나무 잣대로 열두 대 볼을 때린 박성깔 선생님도 생각나고 고등학교 시절 월납금이 밀렸다고 “너는 오늘부터 우리 대성고등학교 학생이 아니야.” 하며 가슴에 단 명찰을 무참히도 잡아떼었던 조조다 선생님도 떠오른다. 당시는 이를 악물게 하고 복수심에 가득 차, 반드시 성공하겠다는 다짐이 오늘을 있게 해 주었으니 용서와 감사함으로 범벅이 되었다.

깡통 거지가 국회의원도 해 봤고 대한민국, 수많은 관중 앞에서 연설하는 꿈을 이뤄 십만여 명 인파 속에서 명연설로 박수도 받아 보았고 이제는 백여 개 나라를 대상으로 순방하며 강연하는 국제 강사가 되었으니 과거를 뒤적이며 울고 웃다가, 내 인생, 삶의 노정이 나약한 꿈 잃은 젊은이들에게 거울이 된다면 모든 것, 창피함도 숨김도 없이 세상에 드러내어 보이고 추억 속으로 묻으려 했다.

더욱이 국회의원 임기 때는 물론 대한민국헌정회 대변인과 감사 일을 보면서 내 평생 숨겨 온 깡통 거지 과거사가 드러남이 두려워 주저하다가 이제야 용기를 내 『깡통 거지가 국회의원』이란 이름으로 한 권의 책에 담아 밝히는바 더욱 따듯한 이해와 사랑으로 읽어 주기 바란다. 또한 사연마다 끊일 줄 모르는 눈물과 기쁨과 영광이 뒤엉켜 보는 이로 하여금 청양고추같이 맵기도 하고 깊은 산골짜기에서 흐르는 폭포수처럼 시원하기도 해 특히 이 시대 젊은이들에게 나도 할 수 있다는 새로운 다짐으로 일깨우는 활명수가 되기를 빈다.

[목 차]
  

머리말

나의 성공 비결

 

제1장 태어나지 말걸

내 인생은 여기서부터

나는 이미 죽어 가고 있었다

내 인생 첫 번째 충격 사건

내 인생 두 번째 충격 사건

열한 살 어린 몸이 절간으로

연설 배우려 교회에 다녀

초등학교 때 웅변 1등

월사금이 뭐길래

 

제2장 고달픈 중학생

고모님 양자

남자 바지 임자는?

쫓겨난 양자

내 집은 다리 밑 움막집

중학생이 고학

아이스케키(아이스케이크)

중학생이 막노동

토마토 도둑

강물에 떠내려가

배고픈 절규

난생처음 신문에

 

제3장 꿈 많은 청년 시절

꿈꾸던 고등학생

새나라 택시

술지게미

무당집

두부 공장 물 푸는 고학생

짠지(강원도 사투리)

깡통 거지

제발 명찰만은 떼지 말지

고교생이 국회의원 후보 연설

늦깎이 대학생

 

제4장 군대 이야기

훈병의 만용

방송 사고

문화선전대

거짓말의 대가

곰배팔 사건

 

제5장 사회 초년생 시절

명함 한 장으로 일어나

서울 육교는 내 것

눈물 젖은 신발

 

제6장 으뜸 칼라

고물 사진기 한 대

필름 한 통

관광지 출사원

중앙사진관 앞 사건

간절한 가게

고물 장수 대장

거꾸로 보이는 세상

고물 자전거

사진관이 둘

 

제7장 파란만장한 정치 입문

국회의원은 왜 해

정주영 회장님과의 첫 만남

공천장

내 차가 불에 타

눈물바다 창당 대회

국회의원 입후보

국민 배우의 비하 발언

 

제8장 깡통거지가 국회의원이 되다

깡통 거지가 꿈꾸던 국회의원에 당선되다

잊지 못할 조영식 총장님

의정활동

금배지 달고 모교 찾아

남대문시장 원 주임이 금배지

 

제9장 따듯한 가슴

따듯한 가슴, 정주영

명함 뒤에 50억 받아

정주영 회장님을 그리며

 

제10장 한글 운동의 꿈과 실현

국회의원으로서 한글 운동

한글 교재 개발 보급과 한글학교 운영

『이것이 한글이다』 책을 펴냈다

나는 세계 기록 보유자

나는 세종 신하 국제 강사다

세계 최고로 긴 현수막 100미터 90센티

세종대왕릉역 이름 제정 성공

세종국제공항이 인천국제공항으로

한글날 다시 제정 성공

공병우 박사와 함께 명예 문학 박사

1조 간다는 훈민정음(상주본) 찾기 운동

방송 비화

기타 한글 운동

 

제11장 사람 사는 이야기

결혼식 진풍경

한 결혼식, 주례가 둘

눈물겨운 스승님

 

맺음말