“일단 무모해져라. 먼저 한 걸음 내디뎌라!”

 

전교 꼴찌에서 스탠퍼드대 부학장, 국경 없는 교육가까지

두려움을 용기로 바꾸는 폴 김의 삶의 자세

나만 뒤처진 것 같아 불안한가? 앞길이 보이지 않아 막막한가? 인생의 진짜 변화는 거창한 도약이 아니라 ‘딱 한 걸음의 용기’에서 시작된다. 《오늘 당신은 어떤 용기를 내었는가》는 전교 꼴찌에서 세계 명문 스탠퍼드대학교 교육대학원 부학장 자리까지 오른 교육공학자이자 ‘전 세계 청년들의 멘토’로 불리는 폴 김이 불안과 두려움 속에서 망설이는 이들을 위해 쓴 인생 지침서다.

폴 김은 고등학교를 하위 1퍼센트 성적으로 졸업한 뒤 무작정 미국 유학길에 올랐고, 끝내 스탠퍼드대 부학장이라는 자리까지 올라 국내 언론과 방송의 주목을 받았다. 그러나 그는 안정된 자리에 머무르지 않았다. 인생의 후반전에 스탠퍼드대라는 직함을 과감히 던지고, 교육의 경계를 허물며 전 세계에 배움의 기회를 넓히는 ‘국경 없는 교육가’로서 새로운 길을 개척했다. 저자는 말한다. “삶은 완성된 채로 주어진 게 아니라 불완전한 채로 걸어가며 만들어가는 것”이라고. 그리고 우리가 인생에서 선택할 수 있는 유일한 무기는 ‘태도’이며, 그것이 원하는 삶으로 이끄는 열쇠라고 강조한다.

이 책은 저자가 실패와 두려움을 극복하며 쌓아온 경험과 세계 곳곳에서 만난 수많은 사람들과의 생생한 에피소드를 토대로, 지금 당장 실천할 수 있는 7가지 삶의 태도를 전한다. 오늘 당신은 어떤 용기를 내었는가? 아무리 노력해도 나만 제자리인 것 같아 불안한 이들에게 저자는 우물 밖으로 나와 한 걸음 내디딜 용기를 건넨다.

[목 차]
  

프롤로그

나만 뒤처진 것 같아 불안한, 앞길이 보이지 않는 이들에게

 

1장 원하는 삶을 만드는 해답은 내 안에 있다

: 초자기주도력Hyper-Self-Leadership

원하는 삶을 위해 오늘 어떤 용기를 내었는가

‘당신은 어떤 사람인가’에 동사로 답하다

나의 가능성을 MBTI라는 틀에 가두지 마라

미래는 내가 그려낸 상상의 크기만큼 펼쳐진다

인생의 방향을 알고 싶다면 가정적 질문을 던져라

매일의 기록이 쌓여 나만의 길이 시작된다

 

2장 안정적인 길을 거스를 용기가 있는가

: 이방인 마인드Outsider Mindset

어디에서든 자유롭고 행복한 이방인처럼 살라

누구나 없는 길을 만드는 혁신가가 될 수 있다

나다운 삶엔 고독이 따를 수밖에 없다

더 많은 기회의 문을 여는 창업가 마인드

 

3장 무작정 살기보다 나만의 ‘WHY’를 찾아라

: 목적의식Sense of Purpose

결국 삶을 이끄는 것은 선명한 목적의식이다

인생은 짧디짧은 ‘대시(-)’로 축약된다

나는 좋아하는 일만 하며 살겠다

세상을 바꾸는 혁신은 진정성에서 시작된다

 

4장 기꺼이 무모할수록 인생은 선명해진다

: 성장동력Growth Engine

두려움 속으로 돌진하게 하는 성장동력

세상을 만지고 주물러 숨겨진 내 역량을 찾아라

지금 당장 할 수 있는 일부터 하라

나만의 속도로 경험하는 매일의 작은 성공

 

 

5장 완벽하게 준비된 내일은 결코 오지 않는다

: 초긍정 실행력Hyper-Positive Execution

인생 최고의 생존 전략, 초긍정성

작은 미소가 불가능을 가능으로 바꾼다

부정적인 말들에 갇히면 내 가능성도 꺾이고 만다

낯선 사람에게는 일단 100점을 주고 시작하라

아무것도 하지 않으면 아무 일도 일어나지 않는다

 

6장 긍휼한 마음으로 우리는 서로 연결된다

: 세계시민의식Global Citizenship

21세기의 필수 교양, 세계시민의식

타인을 향한 긍휼한 마음이 세상을 바꾼다

인공지능시대에 세계시민으로서 갖춰야 할 6C

준비된 자에겐 반드시 은인이 연결된다

 

7장 인생을 완성해가는 건 결국 플랜 B다

: 자기회복력Self-Resilience

수많은 플랜 B 없이는 플랜 A에 이를 수 없다

당신은 얼마나 많이 도전하고 실패했는가

낯선 길에서만 마주할 수 있는 진정한 배움

좋은 태도는 결국 건강한 몸에서 비롯된다

[본 문]
  

내게 주어진 단 하나의 귀한 유산이 있다. 바로 아버지께 배운 ‘태도’다. 세상이 뭐라고 하든 내 삶은 내가 생각하는 방향으로 살아가겠다는 의지, 원하는 것을 이룰 수 있다는 믿음, 불가능 앞에서 고개 숙이지 않는 용기만 있다면 세상에 못 할 일은 없다. 나는 지금도 그것이 희미한 가능성을 명확한 현실로 바꾸는 유일한 힘이라고 믿는다. 그래서 누군가 내게 내 아이들에게 남겨주고 싶은 유산이 무엇이냐고 묻는다면, 돈도 명예도 아닌 삶을 대하는 주체적인 태도라고 말하고 싶다. 부모나 타인이 보기에 괜찮은 삶이 아니라 내가 원하고 지키고 싶은 가치 있는 삶, 그 속에 깃든 고유함이 결국 가장 확실한 자산이 된다. _15쪽, ‘프롤로그’ 중에서

 

내 인생의 주도권을 다시 쥐는 것, 초자기주도적인 삶을 용기 있게 선택하는 것이야말로 진짜 ‘나다움’이다. 처음엔 변화가 미비할 수 있다. 새로운 길을 만드는 일은 언제나 불안하다. 하지만 당신만의 ‘do’가 하나둘 쌓이다 보면 언젠간 당신이 꿈꿔왔던 자신과 만나게 될 것이다. 그리고 그때 당신은 알게 될 것이다. 당신을 만드는 것은 수많은 계획이나 목표가 아니라, ‘지금’이라는 시간 속에서 하루하루 묵묵히 만들어온 ‘당신만의 동사’였다는 사실을. _44쪽, ‘1장 원하는 삶을 만드는 해답은 내 안에 있다 : 초자기주도력’ 중에서

 

2005년, 가벼운 마음으로 참여한 집짓기 봉사활동에서 나는 인생의 방향을 바꿀 분명한 목적을 만났다. 멕시코의 한 소외 지역으로 봉사를 가게 되었는데, 내 눈에 가장 충격이었던 것은 낡은 주거환경이 아니었다. 어린아이들이 농장에서 일하는 것을 보고 현지인들에게 아이들이 학교에 언제 가냐고 물었더니, 동네에 학교가 아예 없다는 것이 아닌가. 무선 통신으로 전 세계가 실시간으로 연결되는 시대에 읽고 쓰는 것조차 배우지 못한 채 하루를 살아가는 아이들을 눈앞에서 보니 말문이 막히고 가슴이 저렸다. 그날 이후 내 삶에는 새로운 목표가 생겼다. 소외된 지역의 아이들에게 양질의 교육을 전하겠다는 분명한 목표가 세워지자 내 생각과 행동은 자연스럽게 그 목적을 향해 움직이기 시작했다. _114쪽, ‘3장 무작정 살기보다 나만의 ‘WHY’를 찾아라: 목적의식’ 중에서

 

오랫동안 생각해왔지만 시작하지 못한 일이 있는가? 꼭 하고 싶지만 두려움에 발이 묶여 첫걸음을 떼지 못하고 있다면 잠시 하던 일을 멈추고 그 이유를 적어보자. 구체적으로 적으며 직면할수록 두려움은 작아질 것이다. 《도전하라 한 번도 실패하지 않은 것처럼》의 저자인 심리학자 수잔 제퍼스는 이렇게 말했다. “두려움을 느끼되, 어쨌든 해보라.”

펜실베이니아주립대학교의 논문 〈걱정의 속임수를 밝히다Exposing Worry’s Deceit〉에 따르면, 일반화된 불안장애를 겪는 사람들이 지닌 걱정 중에서 91.4퍼센트는 실제로 일어나지 않았고, 심지어 실제 발생한 사례 중 30.1퍼센트는 기대보다 더 좋았다. 결국 정말 감당하기 어려운 일은 극히 일부에 불과하다는 것을 알 수 있다. _152쪽, ‘4장 기꺼이 무모할수록 인생은 선명해진다: 성장동력’ 중에서

 

나는 지금도 가끔 벽장 같은 방에서 친구 가족과 폐기 닭을 삶아 먹으며 신나게 놀던 어린 시절을 떠올린다. 돌아보면 그때 우리는 서로의 긍정성에 기대어 살았던 것 같다. 나와 친구, 친구 가족들의 밝은 마음은 서로를 지켜 우울한 현실에 매몰되지 않도록 해주었다. 어려운 형편에서도 항상 웃음으로 나를 맞이해주던 친구 어머니의 얼굴이 지금도 눈에 선하다. 그 시절 나와 내 친구가 번듯하게 자라 대학 강단에 서게 될 거라고 누군들 상상이나 할 수 있었을까. 어떤 상황에서도 좋은 것을 찾고, 스스로 즐거울 줄 아는 긍정적인 마음은 우리의 미래에까지 밝은 길잡이가 되어주었다. 우리는 비관적인 현실 너머 밝은 미래를 꿈꿀 수 있는 힘을 주고받았다. 남보다 잘사는 것보다 중요한 건 어떤 태도로 삶을 마주하느냐는 것을, 나는 친구와 함께하며 배웠다. _186쪽, ‘5장 완벽하게 준비된 내일은 결코 오지 않는다: 초긍정 실행력’ 중에서

 

아마 당신의 마음속에도 ‘말도 안 되는’ 아이디어 하나쯤은 있을 것이다. 그것을 꺼내보라. 완벽하지 않아도 괜찮다. 그 사소한 시작이 언젠가 놀라운 변화를 불러올지도 모른다. 괴테는 말했다. “행동으로 연결되지 않는 생각은 질병이다.” 아무리 빛나는 아이디어라도 실행하지 않으면 무용지물이다. 생각만 하면 실패할 일은 없다. 그러나 성공할 일도 없다. 많은 사람이 ‘언젠가는’을 말하며 꿈을 뒤로 미룬다. 하지만 우리가 맞는 현실은 언제나 ‘오늘’뿐이다. 그러니 지금 당장 시작하라. 우스꽝스러워 보여도 상관없다. 카일의 빨간 클립처럼, 데미의 머리핀처럼, 금오도의 바닷마을 소년이 듣기 시작한 영어 항공 교신처럼, 그 작은 시작이 어디로 이어질지는 아무도 모른다. 그러나 한 가지 분명한 사실은 있다. 실행하지 않으면 실패도 없지만 성공 또한 없다. _225~226쪽, ‘5장 완벽하게 준비된 내일은 결코 오지 않는다: 초긍정 실행력’ 중에서

 

식사가 끝날 무렵, 차락이 지갑에서 무언가를 꺼냈다. 다름 아닌 낡고 해진 100달러 지폐였다. “선생님, 이거 기억하시나요?” 나는 말문이 막혔다. 12년 전 그 지폐를 아직도 가지고 있다니. “이게 제 나침반이었어요. 힘들 때마다 이걸 보며 초심을 잊지 않으려 했습니다. 고향 아이들에게 교육의 기회를 주겠다는 그 마음을요. 이제 저도 누군가에게 이런 희망을 줄 수 있는 사람이 되었어요.” 그는 이미 인도에 작은 교육센터를 설립해 운영하고 있다고 했다. 자신이 받은 것을 다시 나누고 있었던 것이다. 우리는 종종 자신의 작은 행동이 무의미하다고 생각한다. 세상은 너무 크고, 우리가 할 수 있는 일은 너무 작아 보인다. 하지만 차락의 이야기는 다른 가능성을 보여준다. 기억조차 나지 않는 내 작은 선의가 누군가에게는 인생의 전환점이 될 수 있다. 내겐 그저 가진 돈 전부를 건넨 작은 순간이었지만, 그에게는 평생을 함께한 나침반이 되었다. _241~242쪽, ‘6장 긍휼한 마음으로 우리는 서로 연결된다: 세계시민의식’ 중에서

 

혹시 지금 꿈꾸던 삶과는 다른 일상을 살고 있는가? 그렇다면 당신은 플랜 B의 길을 걷고 있는 것인지 모른다. 아무리 간절히 바랐더라도 처음부터 플랜 A로 순항하는 사람은 거의 없다. 그럴 때 플랜 B로 전환하는 건 실패가 아니라 자연스러운 삶의 과정이다. 많은 사람이 플랜 B를 차선책이나 패배의 흔적으로 여긴다. 그러나 나는 다르게 생각한다. 인생에서 플랜 B는 실패가 아니다. 그것은 플랜 A로 돌아가기 위한 자원과 경험을 쌓아가는 귀한 과정이다. 플랜 B는 결국 원하는 곳으로 이르기 위해 나를 담금질하는 수련장이다. 때로는 돌아가는 길이 가장 빠른 길이 된다. _268쪽, ‘7장 인생을 완성해가는 건 결국 플랜 B다: 자기회복력’ 중에서

 

스탠퍼드대 재직 시절, 디스쿨의 한 교수와 식사를 함께한 적이 있다. 마침 학기 말 성적을 산출하던 때라 나는 늘 궁금했던 질문을 던졌다. “교수님, 수업에서 디자인 과제는 어떻게 평가하시나요? 정답이 있는 것도 아니고 수치로 객관화하기도 어렵잖아요.” 그 교수는 이미 여러 번 받아본 질문이라는 듯 미소 지으며 답했다. “아주 간단하면서도 객관적인 기준이 하나 있답니다. 무게예요.” 무게라니? 순간 나는 이해가 가지 않아 눈을 크게 떴다. 그런 나를 보고 교수는 웃음을 터뜨리더니 곧 설명을 이어갔다. “최종 결과물이 나오기까지 채택되지 못한 습작을 모두 모아 무게를 재는 겁니다. 얼마나 많이 시도하고 실패하고 다시 개선했는지가 곧 학습의 깊이를 보여주거든요.” 그제야 고개가 끄덕여졌다. 그가 정말 중요하게 여기는 건 완성된 결과물이 아니라 그 결과를 만들기까지의 여정이었다. _276~277쪽, ‘7장 인생을 완성해가는 건 결국 플랜 B다: 자기회복력’ 중에서

강원국 (작가, 전 청와대 연설비서관)

나는 오랫동안 ‘폴 김 바라기’였다. 강의할 때마다 그에 관해 말했고 책과 글에 그에 관해 썼다. 폴 김은 길을 찾지 않는다. 한 발 내디디며 길을 만들어갈 뿐이다. 이 책은 성공담이 아니다. 실패와 좌절 속에서 길을 내온 그의 진솔한 경험담이다. 앞길이 막막해 불안해하는 청년, 실패 앞에 무너진 중년, 어찌할 바 몰라 망설이는 모든 이에게 보내는 응원가다. 안전한 길을 찾는 사람은 이 책에 실망할 것이다. 그러나 도전을 멈추지 않는 사람에게는 힘찬 격려가 될 것이다.

 

드로우앤드류 (자기계발 크리에이터)

우리는 실패가 두려워 정답만을 좇지만, 그 끝에서 마주하는 건 또 다른 두려움이다. 이 책은 그 두려움이 오히려 나를 성장시킬 수 있음을 보여준다. 스스로에게 질문하고, 나만의 길을 만들어가는 용기의 중요성을 일깨운다. 급변하는 사회 속에서 나만의 방향을 찾고자 하는 이들에게 이 책은 의미 있는 시간을 선물할 것이다.

 

이소라 (자기계발 크리에이터)

불확실함을 도전으로, 실패를 배움으로 바꿔온 폴 김 교수의 여정은 우리 모두에게 희망이 된다. 그는 따뜻하고 단단하게, 세상과 사람들을 연결하는 교육자로서 빛난다. 이 책이 많은 이에게 자신의 길을 정의하고 용기 있게 걸어갈 힘이 되리라 확신한다.