위대한 고전 ‘체스터필드 경의 편지’에 담긴 인문 여정의 정수

삶을 대하는 태도, 지적 교양과 기술, 진정한 품위까지

지금 필요한 ‘어른의 지혜’를 새로운 번역과 해설, 현대적 감각으로 다시 만난다!

세계적 명저 ‘체스터필드 경의 편지’를 인문학자 김상근 교수가 원전의 가치를 온전히 살리며 번역하고 풍부한 해설을 달아 새롭게 선보인다.

김상근 교수는 인문학 교육에 대한 풍부한 경험과 사명감을 바탕으로 근대 유럽의 교육 문화이자 인문학 부흥의 촉매제 역할을 했던 ‘그랜드 투어’를 직접 재현하고 이끌어오고 있으며, 그 가치와 의의를 현대 사회에 접목하고 가르치는 데 힘쓰고 있다. 그러한 활동의 연장선에 있는 이번 신간은 그랜드 투어의 정신을 오롯이 담은 위대한 고전 ‘체스터필드 경의 편지’를 현대적 감각으로 풀어낸 책이다.

그랜드 투어는 르네상스가 만개했던 16세기부터 인문학적 소양 함양을 위해 유럽의 귀족 자제들이 떠난 여행, 혹은 모험으로서, 유럽 문명의 출발점인 그리스와 로마에 대한 지적 호기심에 따라 이탈리아를 중심으로 시작해 점차 독일과 프랑스 등으로 확대된 범유럽적 문화 현상이었다.

영국 정치가이자 문필가였던 필립 체스터필드는 그랜드 투어를 떠난 아들이 지적 여정을 완수하고 교양 있는 ‘전인(全人)’으로 거듭날 수 있도록, 애정 어린 조언과 지혜의 말을 담아 편지를 띄웠다. 이는 문명인으로서 갖춰야 할 세계관, 지식과 교양, 품위를 지키는 기술까지 망라한 지식의 보고로 후대에 전하고 있다.

여정을 떠나는 자녀에게 인생의 지혜를 전하고자 했던 체스터필드 경의 마음, 고전에 담긴 교양과 지혜를 다시금 생생히 재현하고 다듬어 이 시대 젊은이들에게 전하고자 하는 인문학자 김상근 교수의 바람이 이 책에 담겨 있다.

[목 차]
  

들어가며: 그랜드 투어의 시작

제1장 독일로 보낸 편지

제2장 이탈리아로 보낸 편지

제3장 프랑스로 보낸 편지

나가는 글: 열 가지 인생 조언

주석

[본 문]
  

영국인이 유럽, 특히 이탈리아에 관심을 둔 이유는 유럽 문명의 출발점인 그리스와 로마에 대한 지적 호기심 때문이었다. 그러나 ‘수장령’으로 유럽 대륙의 가톨릭 문명과 단절된 영국인의 종교적 호기심도 그랜드 투어의 강력한 동기를 유발했다. 당시 영국인과 유럽인의 세계관은 종교적 정체성에 의해 지배되었다고 해도 무리가 아니다. 이탈리아를 최종 목적지로 삼았던 영국인들의 그랜드 투어는 점차 독일과 스위스 등지로 확대되었다. (p.19)

그랜드 투어는 누구나 쉽게 떠날 수 있는 여행이 아니었다. 막대한 시간과 경비를 투자해야 하고, 노상강도를 당하거나 각종 사기 범죄에 연루되기도 하고, 동행교사의 체재비와 수고비까지 부담해야 했으므로, 부유한 중산층 이상만이 누릴 수 있는 특별한 기회였다. 그래서 영국의 그랜드 투어리스트들은 스스로 “행복을 누릴 수 있는 소수”라고 여겼다. (p.22)

18세기 후반에 들어서면서 그랜드 투어는 문명을 역사적 관점에서 성찰하는 역할과 기능까지 담당하게 되었다. 당시 영국 사회는 산업혁명 등으로 급변하고 있었고, 이에 따라 고대 문명을 기준으로 삼아 자신들의 문명을 비교·검토하려는 영국인들의 열망이 커졌다. 변화 속에서 무엇을 지키고 무엇을 버려야 할지 선택하고자 한 것이다. (p.24)

네가 지금 향해 가는 곳은 거대하고 분주하게 돌아가는 세상이다. 너는 그곳에서 다양한 사건을 경험하고, 호기심을 불러일으키는 것을 발견하고, 또 역사를 배우게 될 것이다. 그 나라의 법과 관습, 그리고 유럽 각 지역의 풍습과 예절을 익히게 될 것이다. 이 과정을 통해서 항상 뛰어난 사람이 될 수 있도록 노력하길 바란다. 네가 주의를 기울인다면 과거와 현재의 역사를 쉽게 배울 수 있다. 그곳의 지리적 특징을 파악하고 연대기적 지식을 얻는 것도 어렵지 않은 일이다. 말하는 법과 글 쓰는 법 역시 훌륭한 저자들이 쓴 책을 주의 깊게 읽고, 살아 있는 롤모델에 관심을 가지고 노력하면 그 기술을 습득할 수 있다. 이런 능력은 네게 꼭 필요한 덕목이니 갖출 수 있도록 노력하길 바란다. (p.50)

잘못을 저질렀다면 솔직하게 인정하는 것이 더 고귀한 일이고, 속죄하고 용서를 받을 수 있는 유일한 길이다. 눈앞의 위험이나 불편에서 벗어나기 위해 모호하게 말하고, 회피하고, 사실을 거짓과 뒤섞는 것은 매우 비열한 짓이다. 그런 행동을 하는 사람은 항상 쫓겨날 위치에 있고, 실제로 쫓겨나게 될 것이다. 또 해를 끼치려는 의도는 없지만 사실을 지나치게 부풀린 이야기 또한 일종의 거짓말이다. 이런 과장은 때로 진실보다 더 큰 오해를 낳는다. (p.72)

너 자신만의 이성적 판단에 전적으로 의존해야 한다. 올바르고 성숙한 판단을 내리기 위해서 너는 언제나 깊이 생각하고, 검토하고, 분석해야 한다. 이 세상의 어떤 권위도 너의 판단에 영향을 미치지 않도록 해야 하고, 너의 언행을 제한하도록 만들어서는 안 된다. 나중에 후회하지 않게 이런 습관을 일찍부터 길러야 한다. 가능하면 일찍부터 이성적 판단을 내리는 습관을 길러놔야 한다. 물론 인간의 이성에는 오류가 있을 수 있기에 이것이 언제나 적절한 행동이라는 보장은 없다. 그러나 이성에 의지하는 습관은 네가 앞으로 일을 처리할 때 잘못을 막아주는 최소한의 방책이 될 것이다. (p.187)

너는 다른 사람들이 당연한 권리로 받아들이는 것을 타인에게 양보할 줄 알아야 한다. 더 좋은 자리를 양보하고, 맛있는 음식의 유혹에 넘어가지 말고, 그런 것에 너의 마음을 뺏기지 않도록 해라. 오히려 상석은 정중하게 사양하고, 맛있는 음식은 다른 사람에게 양보해라. 그러면 다른 사람이 네게 그것을 양보할 것이고, 결과적으로 네 몫은 자연스레 네게 돌아오게 될 것이다. (p.282)