우리 시대의 딜레마 핵무기를 둘러싼 흥미진진하면서도 오싹한 핵의 세계사

1945년, 미국이 일본 히로시마와 나가사키에 투하한 두 개의 원자폭탄으로 20만 명이 넘는 목숨이 희생되었습니다. 그리고 2025년 올해는 인류 역사상 핵무기가 실제로 사용된 지 80년이 되는 해입니다. 다행히 그 이후로 핵무기가 다시 사용된 적은 없지만, 핵의 위협은 여전히 현재진행형입니다. 우크라이나-러시아 전쟁이나 인도-파키스탄 갈등에서 보듯, 핵무기 사용 위협은 사라지지 않고 있습니다. 그리고 안타깝게도 우리가 살아가는 한반도는 핵과 관련한 지정학적 위험이 매우 높은 지역입니다.

 

핵무기는 인류 절멸의 공포와 절대 권력을 향한 욕망이 맞물려 있는, 우리 시대의 가장 큰 딜레마 중 하나입니다. 그렇기에 미래의 주역인 청소년들이 핵무기를 둘러싼 세계사의 주요 사건들을 다양한 관점에서 비판적으로 이해하고 사고하는 일은 매우 중요합니다. 이 책은 전쟁과 핵 없는 세상을 위해 활동해 온 시민단체 평화네트워크의 정욱식 선생님이 핵무기라는 렌즈를 통해 세계사의 주요 장면들을 흥미진진하게 풀어낸 책입니다. 우리 청소년들이 핵 없는 평화로운 미래를 그려가는 데 꼭 필요한 지혜와 통찰을 이 책에서 얻을 수 있기를 바랍니다.

[목 차]
  

머리말 - BTS의 티셔츠에서 시작하는 핵 이야기

프롤로그 - 흥미진진하면서도 오싹한 핵의 세계사 여행에 초대합니다

 

1. 왜 신의 불을 훔쳤나요?

2. 핵무기와 핵발전은 무엇이 다른가요?

3. 핵무기는 얼마나 무섭나요?

4. 히틀러는 정말 핵무기를 만들려고 했나요?

5. 핵무기가 2차 세계대전을 끝냈나요?

6. 한국전쟁 때 미국은 왜 핵을 안(못) 썼나요?

7. 쿠바 미사일 위기는 얼마나 심각했나요?

8. 핵 확산 금지 조약은 뭔가요?

9. 핵무기 보유, 왜 나라마다 다르죠?

10. 베트남 전쟁 때 미국은 왜 핵을 안(못) 썼나요?

11. 박정희 대통령은 왜 핵무기 개발에 실패했나요?

12. 냉전이 끝나면서 핵전쟁의 공포도 사라졌나요?

13. 핵무기를 반대하는 운동이 있다고요?

14. 세계 3·4·5위 핵 보유국들이 핵을 포기했다고요?

15. 국제 뉴스에 자주 나오는 이란은요?

16. 북한은 왜 핵무기를 만들었나요?

17. 경제 제재는 어떻게 봐야 하나요?

18. 우리도 핵무기를 가져야 하지 않을까요?

19. 핵미사일을 요격할 MD는 필요하지 않나요?

20. 한반도 비핵화는 이루어질까요?

21. ‘신의 불’과 ‘신의 지능’이 만나면

 

에필로그 - 핵 없는 세상을 위한 약속

[본 문]
  

핵‘무기’든 핵‘발전’이든, 일단 터지면 무시무시한 결과를 가져옵니다. 폭발력 자체도 어마어마하지만 핵에서 나오는 방사능은 시간과 공간, 그리고 인간의 감각을 초월해 공격해 오거든요. 방사능이 무서운 건 보이지도, 만지지도, 들리지도, 냄새가 나지도, 피부에 느껴지지도 않기 때문이에요.

- 16쪽, ‘프롤로그’ 중에서

 

과학자들은 놀라움을 금치 못했어요. 어마어마한 불덩어리를 목격한 케네스 베인브리지 박사는 오펜하이머에게 “이제 우리는 모두 개자식이 되었다”라고 탄식했어요. 오펜하이머도 “나는 죽음, 세계의 파괴자가 되었다”라고 탄식했다고 해요.

- 27쪽, ‘1. 왜 신의 불을 훔쳤나요?’ 중에서

 

핵‘폭탄’과 핵‘발전’의 기본적인 차이도 여기에서 비롯됩니다. 일단 두 가지 모두 핵분열 연쇄반응에 기초한다는 점은 같습니다. 그런데 연쇄반응의 속도를 크게 높이면 순간적으로 엄청난 에너지가 발생하는 것이 바로 핵폭탄의 원리인 반면, 연쇄반응의 속도를 일정하게 낮은 수준으로 유지하면 에너지도 일정량으로 나오는 것이 핵발전의 원리입니다.

- 32쪽, ‘2. 핵무기와 핵발전은 무엇이 다른가요?’ 중에서

 

미국은 소련이 독일의 우라늄과 과학자들을 확보하지 못하도록 안간힘을 썼어요. 미국은 소련의 점령 예정지였던 베를린에서 북쪽으로 24킬로미터 떨어진 오라니엔부르크의 우라늄 정련 공장을 폭격했습니다. 소련에 우라늄을 넘겨주지 않으려는 목적이었지요.

- 49쪽, ‘4. 히틀러는 정말 핵무기를 만들려고 했나요?’ 중에서

 

트루먼 대통령이 중국군 참전 직후인 1950년 11월 말 기자회견에서 핵무기 사용 가능성을 강하게 암시하자, 영국 수상 애틀리는 부랴부랴 워싱턴으로 날아가 트루먼을 말렸어요. 영국을 비롯한 유럽 국가들은 동북아시아에서 미국의 원폭 투하는 확전을 촉발해 유럽 방어에 차질을 줄 수 있으며, 소련의 핵 보복이 유럽까지 영향을 미칠 수 있다는 공포심을 갖고 있었기 때문입니다.

- 72쪽, ‘6. 한국전쟁 때 미국은 왜 핵을 안(못) 썼나요?’ 중에서

 

핵 확산 금지 조약의 문제점과 한계가 드러나면서 여러 대안적인 움직임들도 일어나고 있습니다. 최소한 핵무기 사용을 금지하는 조약이라도 체결해야 한다는 주장부터, 더는 핵실험과 핵물질 생산을 하지 못하게 하는 조약을 체결하자는 주장까지 다양합니다. 하지만 아직까지 이렇다 할 성과는 없습니다.

- 90쪽, ‘8. 핵 확산 금지 조약은 뭔가요?’ 중에서

 

닉슨은 대통령에 취임한 첫 해인 1969년 여름 북베트남이 미국이 제시한 종전 조건을 받아들이지 않으면 “엄청난 결과와 파괴를 초래할 조치를 취할 것”이라고 경고했습니다. 직접적으로 ‘핵무기’라는 표현은 하지 않았지만, 누가 들어도 핵전쟁에 대한 위협으로 간주될 수 있는 말이었습니다.

- 109쪽, ‘10. 베트남전쟁 때 미국은 왜 핵을 안(못) 섰나요?’ 중에서

 

황당한 핵 사고는 세계 일류 국가를 자처하는 미국에서도 여러 차례 발생했습니다. 미국과학자연맹은 2001년부터 2007년까지 미 공군에서 발생한 핵무기 취급 부주의 사례가 모두 237건에 달한다고 보고했습니다.

- 128쪽, ‘12. 냉전이 끝나면서 핵전쟁의 공포도 사라졌나요?’ 중에서

 

영토를 잃은 우크라이나에서는 20년 전에 핵무기를 포기한 것이 “큰 실수였다”라는 목소리가 높아졌습니다. 영토 보전을 약속했던 러시아도, 안전보장을 약속했던 미국도 약속을 지키지 않는 것을 보고, “핵무기를 갖고 있었다면 러시아가 침공하지 못했을 것”이라는 탄식이 커진 것입니다.

- 146쪽, ‘14. 세계 3·4·5위 핵 보유국이 핵을 포기했다고요?’ 중에서

 

한반도에서는 언제든 무력 충돌이 발생할 수 있고, 핵전쟁으로 비화될 가능성을 완전히 배제할 수는 없

으니까요. 그래서 전쟁을 예방하는 것이 절대적으로 중요합니다.

- 164쪽, ‘16. 북한은 왜 핵무기를 만들었나요?’ 중에서

 

이런 상황이라면 한국도 핵무장을 해야 한다는 주장이 나오는 것은 어쩌면 자연스러워 보입니다. 다른 나라들은 이미 핵무기를 갖고 있거나 잠재력이 있는 상황에서 한국만 그렇지 못하니 불공정하고 불공평하다고 생각할 수도 있지요. 이러한 상황을 반영하듯, 각종 여론조사를 보면 한국인의 핵무장 지지율은 60퍼센트를 넘나들고 있습니다.

- 181쪽, ‘18. 우리도 핵무기를 가져야 하지 않을까요?’ 중에서

 

2025년 초 챗지피티(ChatGPT)로 유명한 빅테크 기업 오픈AI는 미국 정부와 AI 파트너십을 맺었습니다. 그리고 여기에는 “핵전쟁 위험을 줄이고, 전 세계의 핵물질과 핵무기의 안전을 지키는 데 집중한다”라는 내용도 들어갔어요. 구체적인 내용은 아직 파악되지 않았지만, AI와 핵무기의 연결이 시작되고 있다는 증표로 해석할 수 있습니다.

- 213쪽, ‘21. ‘신의 불’과 ‘신의 지능’이 만나면’ 중에서