사람을 만나도 마음이 외롭다면

‘타인’이 아닌 ‘나’에게 집중하라!

이 책의 저자 이지영은 정서 조절 연구와 상담 치료를 병행하는 심리학자로, 2025 대한민국 학술원 우수도서 저자로 선정되었으며, 국방부와 법무부에서 자문위원을 역임한 전문가다. 저자는 단도직입적으로 말한다. 사람을 만나 관계를 맺어도 이상하게 외로움과 허전함이 가시지 않는다면, ‘타인’을 찾아다닐 것이 아니라 ‘나 자신’을 들여다보아야 한다고 말이다. 내 감정을 만들어내는 사람은 결국 나이기 때문이다.

‘시절인연’이라는 말이 있다. 사람 사이 인연은 때에 따라 자연스레 맺어지고 흩어지는 것이라는 의미다. 하지만 그 과정은 말처럼 순탄치 않다. 인간관계는 때로 불안하고, 화도 나고, 심지어 허무함까지 느껴진다. 그런데 이런 감정은 알고 보면 바깥에서 주어지는 게 아니다. 아직 매듭짓지 못한 내 안의 상처와 결핍에서 만들어지는 것이다. 이 사실을 모르고 자기 마음을 돌아보지 않은 사람은, 관계가 항상 부정적으로 끝나기 십상이다.

내 마음속에 뚫린 구멍은 다른 사람이 아닌 나 자신이 직접 채워야 한다. 나와의 연결이 회복되면 같은 말도 다르게 들리고, 같은 상황에서도 반응이 달라진다. 이 책은 인생에서 누구나 마주하게 되는 32가지 주제를 통해, 스스로 내면을 돌보고 든든한 관계를 맺는 방법을 안내한다. 결국 사람은 자신을 대하는 방식 그대로 타인을 대하는 법이다. 이 사실을 기억할 때, 당신의 인생은 조금 더 따스해질 것이다.

[목 차]
  

머리말 - 내 삶의 마지막 순간까지 함께할 사람은 결국 나다.

 

1장. 내가 가장 먼저 챙겨야 할 사람은 나다

나를 믿는 사람에게 불가능은 없다 | 자신을 사랑하는 사람은 쉽게 상처받지 않는다 | 나를 대하는 태도가 내 인생을 결정한다 | 깊은 인연 하나가 얕은 인연 백 개보다 낫다 | 대화는 말이 아니라 마음을 듣는 것이다 | 혼자가 편한 게 아니라 상처받기 싫은 거였다 | 처음부터 잘하려고 애쓰지 마라 | 불안이란 이름의 허깨비에 속지 마라 | 삶이란 불확실한 것을 받아들이는 것이다 | 내가 찾는 것들은 늘 내 곁에 있다

 

2장. 스쳐 지나갈 것들에 매달리지 마라

나를 해치는 열정은 열정이 아니다 | 혼자서도 잘 지내야 둘이서도 잘 지낸다 | 몸에 힘을 빼면 마음속 두려움도 걷힌다 | 불쾌한 감정을 내 안에 쌓아두지 마라 | 무기력할 땐 ‘하고 싶은 것’부터 하라. | 나 자신을 잘 알아야 결정하기도 쉬워진다 | 잠을 잘 자야 인생도 풀린다 | 즐겁게 살고 싶다면 작은 일에 기뻐해라 | 당신의 가치를 남이 재단하게 두지 마라

 

3장. 나를 지킬 줄 알아야 관계도 지킬 수 있다

내 인생의 고삐를 남에게 넘겨주지 마라 | 남의 떡이 크든 작든 내 떡을 즐겨라 | 내가 남을 믿어야 남도 나를 믿어준다 | 마음이 통하려면 약간의 거리를 두어라 | 사람은 누구나 타인이 어렵다 | 남보다 잘하지 않아도 괜찮다 | 진실과 사실은 다르다

 

4장. 내가 나를 아껴야 남도 나를 아낀다

인생을 다스리려면 감정부터 다스려라 | 서로 조금씩 물러나는 관계가 오래간다 | 나를 사랑할 줄 알아야 남도 사랑할 수 있다 | 사람은 붙잡으려 할수록 멀어진다 | 몸이 아프다면 마음부터 살펴라 | 모든 치유에는 시간이 필요하다

[본 문]
  

이 책을 다 읽고 나면, 마음속 구멍이 조금씩 메워지는 것을 느낄 것이다. 자신의 마음을 스스로 돌볼 수 있는 사람은 삶의 근원적인 불안과 허무 앞에서도 버틸 수 있다. 그렇게 외부의 약한 바람에도 세차게 출렁이던 마음을 잔잔히 가라앉히고 나면, 놀랍게도 타인과의 관계 역시 술술 풀리기 시작한다. 풍랑이 지나간 섬에 비로소 배들이 드나들듯 말이다. 그 이유는, 진정으로 자신을 아끼는 사람은 타인을 아끼는 법 또한 알기 때문이다. _p.6

 

우리는 자기 자신에 대해서는 굉장히 깐깐하게 평가하곤 한다. 왜냐하면 내 과거의 미숙함과 마음속의 불안함을 잘 알고 있기 때문이다. 하지만 타인은 이를 염두에 두지 않는 경우가 많다. 그 대신 타인은 내가 드러낸 단편적인 모습에 기반해 나를 어림짐작하여 반응하는 경향이 있다. 즉 내가 겉으로 드러낸 모습이 곧 타인이 나를 판단할 기준이 되는 것이다. 이 때문에 자신감이 있느냐 없느냐가 타인과의 관계에서 매우 중요해진다. _p.15

 

자존감이 단단해지기 위해선 지금 이대로의 자신을 사랑하고 믿어 주어야 한다. 진정 자신을 믿는다면, 눈앞의 불확실함 속으로 자신을 던져 보라. 잘 해내지 못하면 어떻고, 조금 넘어지면 어떤가. 그 과정에서 당신은 새로운 것을 배우고 성장하여, 끝내 혼자 힘으로 일어서는 법을 배우게 될 것이다. 스스로 도전하고 그 책임을 감당해 본 경험 자체가 자신을 뿌듯하고 자랑스럽게 여기도록 도울 것이다. 그렇게 당신은 하루하루 더 강한 사람이 될 것이다. _p.42

 

인생을 행복하게 살아가고 싶다면, 무엇보다 관계를 잘 맺는 법을 배워야 한다. 관계를 잘 맺는 첫걸음은 거창한 것이 아니다. 수많은 사람과 동시에 친해지려 하기보다, 먼저 단 한 사람과의 관계부터 성실히 쌓아야 한다. 결국 조직이나 집단 또한 수많은 개인들이 모여 만들어진 것이니 말이다. 한 사람과 친밀하게 연결되면, 그를 매개로 더 넓은 인간관계 안으로 자연스럽게 스며들 수 있다. _p.63

 

행복을 위한 실천은 아주 작은 욕구의 충족부터 시작된다. 그러니 지금 당장 실현 가능한 만족부터 느껴보자. 맛있는 차 한 잔 마시기, 좋아하는 음악 듣기, 잠깐 산책하기 같은 작은 욕구가 충족될 때마다 우리의 삶은 조금 더 행복해진다. 그리고 내가 이미 가진 것들에 감사하는 습관도 들여 보자. “이 정도면 감사하고 행복하다”라는 말이 삶을 더 풍요롭게 만든다. 행복도 습관인 셈이다. _p.99

 

끝까지 남는 관계라는 건 원래 적다. 수백 수천 명의 사람들에게 둘러싸여 죽는 사람은 극히 드물다. 운이 아주 좋아야 가족 몇 명 정도일 뿐이다. 이처럼 사람은 가까워질 수도 있고 멀어질 수도 있다. 모두가 소위 ‘시절인연’인 것이다. 그러니 이별에 너무 큰 의미를 부여하지 말자. 그보다는 함께한 시간들에 의미를 부여해 보자. 함께했던 시간 동안 즐거웠으면 됐다, 그동안 고마운 추억이 남았다고 말이다. 작아져 못 입게 된 옷에도 애착이 가듯, 지나가고 멀어진 인연에도 감사를 느낄 수 있다. _p.180

 

사람은 모두 사람에 서툴다. 그래서 서툰 당신은 인간적이다. 어색함도, 불안도, 실수도 그 자체로 자연스러운 내 모습이다. 그런 나를 내가 먼저 인정해 줄 때, 타인도 나를, 나도 타인을, 비로소 인정하고 이해할 수 있다. _p.233

 

사랑은 결핍을 채우는 도구가 아니라, 함께 성장하고 나누는 여정이다. 나의 가치를 내가 먼저 인정하고, 스스로를 사랑할 수 있을 때, 우리는 더 이상 불안에 휘둘리지 않는다. “나는 사랑받을 만한 사람이다”, “이 모습 그대로 충분하다”라고 외쳐 보자. 그렇게 스스로를 믿는 마음에서 진짜 사랑이 시작된다. _p.273