노화, 비만, 면역까지 건강의 토대를 이루는 장내 세균의 과학

 

“건강과 장수의 비결은장내 세균이 생산하는 단쇄지방산에 있다”

저명한 장수 연구자이자 소화기내과 의사가 안내하는

장내 세균의 균형을 유지하여 건강한 장으로 향하는 길

 

질병이나 심신 쇠약으로 인해 죽음에 이르는 속도를 늦춰 젊고 건강한 시간을 더 오래 유지하는 법, 곧 저속 노화에 관한 관심이 뜨겁다. 인간의 장에 서식하는 40조 개에서 100조 개에 이르는 세균이 노화와 밀접한 연관성이 있다는 사실이 밝혀졌다.

일본의 저명한 장수 연구자이자 소화기내과 의사인 저자는 장내 세균 무리를 뜻하는 장내 세균총의 불균형과 다양성 감소, 그들이 유발하는 만성 염증 등이 숙주인 인간의 노화에 영향을 미칠 수 있다고 설명한다. 전 세계에서 발표된 최신 연구와 임상 자료를 바탕으로 장내 세균이 노화･비만･면역 등과 어떻게 관련되어 있는지 과학적으로 흥미롭게 풀어내고, 건강한 장내 세균총과 장 환경을 유지하려면 무엇을 먹어야 하는지 쌀 문화권에서 실천할 수 있는 손쉬운 방법을 소개한다.

기원부터 차근차근 짚어주는 저자의 설명을 듣고 나면 장내 세균이 어떻게 우리의 신진대사에 관여하는지, 어떤 것이 좋은 세균이고 나쁜 세균인지, 식이섬유를 충분히 섭취하는 장 건강 활동이 심신의 건강을 유지하는 데 얼마나 중요한지 깨닫게 될 것이다. 몸에서 느껴지는 다양한 신호가 어떻게 출현하는지 궁금하다면, 노화 속도를 늦추고 싶다면 장내 세균 공부를 시작하시라.

 

ㆍ우리 장에 숨어 있는 날씬균과 뚱보균이란

ㆍ어린 쥐의 장내 세균을 이식받은 늙은 쥐가 젊어졌다

ㆍ노화 요인에 장내 세균이 새롭게 추가된 이유

ㆍ식이섬유는 발효성이 핵심! 의외로 중요한 뿌리채소

ㆍ어디까지 밝혀졌나? 대장암과 장내 세균

ㆍ한약이 장내 세균에 영향을 미친다

[목 차]
  

들어가며

 

1장 건강과 장수의 비밀은 장내 세균에 있다

-발견과 기원

GUT 1 장에 서식하는 세균, 어떻게 발견했을까

GUT 2 우리 몸의 장내 세균은 어디서 왔을까

 

2장 중요한 것은 세균인가, 대사물질인가

-대사 작용

GUT 3 인간과 장내 세균은 공생 관계에 있다

GUT 4 주목받는 담즙산의 장내 세균 대사

 

3장 장내 세균이 쥐를 살찌게 한다

-비만과 장내 세균

GUT 5 장내 세균 때문에 살이 찌고 빠진다

GUT 6 비만을 억제하는 균과 비만을 유발하는 균

GUT 7 혈관 건강에도 장내 세균이 영향을 미친다?

 

4장 젊음과 수명을 연장하는 장 관리 비결은?

-장수, 노화와 장내 세균

GUT 8 사람마다 다른 노화 속도, 장내 세균이 원인

GUT 9 장내 세균을 이식하면 젊어질 수 있을까

GUT 10 장내 세균총 관점에서 본 노화를 막는 식사

GUT 11 장수촌에서 발견한 노화를 늦추는 세균

 

5장 당신의 장 나이는 몇 살인가

-장유형과 장 나이

GUT 12 의외로 비슷한 미국인과 중국인의 장내 세균

GUT 13 1천800명을 조사해 발견한 다섯 가지 장유형

GUT 14 장내 세균으로 장 나이를 계산하는 간단한 방법

 

6장 건강한 뇌를 유지하려면

-뇌와 장의 상관관계

GUT 15 뇌와 장 사이 존재하는 특별한 연결고리

GUT 16 지금까지 밝혀진 장내 세균과 뇌 질환의 관계

GUT 17 행복 호르몬 세로토닌은 장에서도 만들어진다

 

7장 장이 면역과 깊은 연관이 있는 이유

-장관 면역

GUT 18 최대 면역 기관인 장, 감염증과 암에도 관여한다

GUT 19 장에 존재하는 여러 겹의 방어 시스템과 그 구조

 

8장 변비가 있으면 대장암 위험이 높다?

-변비, 대장암과 장내 세균

GUT 20 변비란 무엇인가

GUT 21 치주 병균은 대장암 원인이 될 수 있을까

 

9장 건강한 장내 세균을 위해 무엇을 먹어야 할까

-발효성 식이섬유

GUT 22 식이섬유는 건강에 왜 중요할까

GUT 23 비밀은 장내 세균에 의한 식이섬유 발효에 있다

 

10장 장내 세균을 표적으로 한 새로운 의료

-한방약, 분변 이식, 마이크로바이옴 신약

GUT 24 한방약이 장내 세균을, 장내 세균이 한방약을 바꾼다

GUT 25 장내 세균 치료, 분변 이식에서 마이크로바이옴 신약으로

 

주요 장내 세균

주

도표 출처

[본 문]
  

우리 장에 서식하는 세균들은 어디서 오는 걸까? 장내 세균의 종류와 균형을 결정하는 핵심 요인은 바로 엄마다. 태아의 장은 원래 무균 상태이며, 분만 과정에서 산도나 질을 통과하면서 엄마의 세균을 나눠 받는다. 우리 인간은 처음부터 장내 세균총을 생성하는 것이 아니라 분만 과정에서 앞으로 살아갈 환경에 적합한 장내 세균총의 씨앗을 얻는 것이다. 엄마의 장내 세균총이 불균형하면 아기의 초기 장 환경에 좋지 않은 영향을 미칠 수 있다. 반면 산도나 질을 통과하지 않고 제왕절개로 태어난 아기는 엄마에게 물려받은 세균이 적어 장내 세균의 양이 적고 면역 기능도 취약하다. 이 점을 보완하기 위해 일부 국가에서는 출생 직후 비피두스균 같은 유익균을 신생아에게 투여하기도 하는데, 이런 노력은 아기의 장내 세균을 풍성하게 하는 데 도움이 된다. (27-28쪽)

 

장내 세균의 대사 작용 중에도 꼭 알아야 할 것이 담즙산의 대사다. 담즙에 포함된 성분인 담즙산은 식사로 섭취한 지방(지질)을 유화시켜 소화와 흡수를 돕는, 인간에게 있어 필수적인 물질이다. 원래 간에서 만들어져 쓸개에 저장되었다가 소장에서 분비되지만, 우리 몸이 스스로 만든 물질임에도 독성이 존재하여 글리신이나 타우린과 같은 아미노산과 결합한 ‘접합체’ 형태로 분비된다. 그러나 접합체 상태에서는 독성은 억제되는 반면 지질을 감싸는 유화 작용은 떨어지는 단점이 있다. 정말 복잡하다. 지질의 소화와 흡수에 사용하기 위해서는 담즙산에서 아미노산을 분리하는 과정이 필요하다. 인체는 이 과정을 스스로 수행할 능력이 없어 장내 세균의 도움을 받아야 한다. (47쪽)

 

아커만시아균은 서구인의 장에서 흔히 볼 수 있으며 체중, BMI, 혈당, 혈중 콜레스테롤 수치가 높은 사람에게서는 상대적으로 적게 발견되는 경향이 있다. 아커만시아균이 적은 비만인의 경우 다이어트를 해도 기대한 만큼 대사 개선 효과를 얻기 어렵다는 연구 결과도 보고되었다. 이 세균은 노화와도 깊은 연관이 있는 것으로 알려져 있다. 유럽과 미국에서는 이미 아커만시아균을 함유한 건강기능식품이 여러 기업을 통해 판매되고 있지만, 이 세균의 효과가 일본인에게도 동일하게 나타날지는 아직 확실치 않다. 일본인은 오키나와 일부 지역 거주자를 제외하고는 장내 세균총에서 아커만시아균이 거의 발견되지 않기 때문이다. 남성은 여성과 비교해 장내 아커만시아균 비율이 더 낮은 경향도 확인되었다. (67-68쪽)

 

장내 세균총이 정말 노화에 영향을 미칠까? 노화로 인한 신체 쇠약이 결과적으로 장내 미생물 변화를 유발하는 것은 아닐까? 이 점을 규명하기 위해 늙은 쥐에게 젊은 쥐의 장내 세균을 이식하고 신체 기능에 어떤 영향이 있는지 살펴보았다. 실험 결과 젊은 쥐의 장내 세균을 이식받은 늙은 쥐에게서 근섬유가 굵어지고 악력과 피부 수분량이 증가하는 현상이 관찰되었다. 근육이 약화하고 피부가 건조해진 늙은 쥐가 젊은 쥐의 장내 세균을 통해 신체 기능이 회복된 것이다. 이 충격적인 실험 결과는 장내 세균총에 따라 젊음을 유지하거나 노화가 촉진될 가능성이 높다는 점을 보여준다. (96쪽)

 

치매 환자의 대변은 건강한 사람의 그것에 비해 암모니아 농도가 65% 높고 젖산 농도는 39% 낮은 것으로 나타났다. 흥미로운 점은 식생활과의 연관성을 심층 분석한 부분이다. 건강한 사람은 치매 환자에 비해 된장, 해산물, 녹황색 채소, 해조류, 절임류, 녹차, 소고기･돼지고기 등의 섭취량을 기준으로 산출한 ‘일본 전통 식단 점수’가 높았으며, 특히 해산물, 버섯, 콩류, 커피를 많이 섭취했다. 반면 치매 환자는 장내 세균 대사물의 농도가 낮다는 특징을 보였다. (155쪽)

 

사람들은 흔히 변비가 대장암 발병 위험을 높인다고 생각한다. 그러나 현재까지 변비와 대장암 발병 위험 사이 명확한 연관성은 발견되지 않았다. 변비와 대장암 발병 위험의 연관성을 보여주는 몇몇 연구 결과가 존재하지만, 일본국립암연구센터는 ‘다목적 코호트 연구’에서 배변 횟수와 대장암 사이에는 연관성이 없다고 결론을 내렸다.

영국 연구자들이 2013년 발표한 여러 연구를 종합 분석한 메타분석에서도 변비와 대장암 사이 연관성을 입증할 만한 근거는 발견되지 않았다. 현시점에서 말할 수 있는 것은, 만성 변비인 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 10년 후, 15년 후 생존율이 유의미하게 낮다는 점이다. 만성 신장병･급성 심근경색증 등의 질병과 파킨슨병 같은 신경 퇴행성 질환의 발병 위험도 큰 것으로 나타났다. (198쪽)

 

푸소박테리움은 치주병의 원인균으로 원래 대장에 존재하는 장내 세균이 아니다. 이 세균은 다양한 질병에 부정적인 영향을 미친다는 사실이 밝혀졌다. 당뇨병이나 치매, 조산 등과의 연관성이 보고되었으며, 대장암은 물론 식도암, 췌장암, 유방암 등의 주변에서도 그 존재가 확인되고 있다. 아마도 침과 함께 삼킨 푸소박테리움이 장까지 도달해 직접적인 영향을 미친 것으로 있으며, 치주 포켓의 염증 부위에서 직접 혈류를 타고 전신으로 퍼질 가능성도 제기되고 있다. 만약 푸소박테리움이 대장암 등의 발병에 관여한다면, 치주병을 악화시키지 않는 것이 대장암을 비롯해 여러 질병의 예방에 도움이 될 수 있다. (224-225쪽)

 

염분 섭취는 갑자기 줄이기 어렵다면 채소와 과일 섭취를 늘리면서 조금씩 줄여나가는 것이 좋다. 채소와 과일에는 체내 나트륨 배출을 돕는 칼륨이 풍부하게 함유되어 있다. 실제로 교탄고 지역의 건강한 장수자들의 식단을 살펴보면, 채소뿐 아니라 과일 섭취량이 많은 것이 특징이다. 그 때문인지 이 지역에서는 고혈압인 사람이 매우 적다. (81쪽)