“짝사랑 중독 클럽에 온 걸 환영해!”

 

서툴러서 놓쳐 버린 과거의 짝사랑을 부활시킬

절호의 기회가 찾아왔다!

 

해외 11개국 수출 계약을 이룬 화제의 힐링 판타지

《시간이 멈춰 선 화과자점, 화월당입니다》

이온화 작가의 첫 청소년 소설

해랑고등학교의 비인기 동아리인 사진부 멤버들 이도, 우주, 태현, 지나에게 각각 쪽지 한 장과 사진 한 장이 도착했다. 보낸 사람이 누군지 알 수 없는 분홍색 쪽지는 이렇게 시작한다. “네가 좋아하는 사람, 이 사진 안에 있지?” 시키는 대로 하지 않으면, 절대 알리고 싶지 않은 짝사랑을 전교생에게 소문 내겠다는 협박으로 마무리된 쪽지는 네 사람을 인적 없는 시간에 자율학습실로 모이게 만든다. 그곳에서 그들을 기다리는 초대장. 이 초대장을 차례대로 찢으면 짝사랑을 성공시킬 수 있는 1년 전으로 돌아갈 수 있다는데. 의심 반, 기대 반으로 이도가 먼저 초대장을 찢고 곧 의식을 잃는다. 과연 이미 정해진 미래를 바꿀 수 있을까. 정체 모를 쪽지의 힘으로 네 사람의 짝사랑은 어떻게 달라질까.

2024년 전자책으로 선공개 후 국내 판타지 분야 1위를 차지하며 독자들 사이에서 입소문을 탄 후 이례적인 해외 수출 계약으로 이어진 힐링 소설 《시간이 멈춰 선 화과자점, 화월당입니다》의 이온화 작가가 작가만의 몰입력 강한 필력으로 공들여 완성한 청소년 소설 《짝사랑 중독 클럽》이 한끼에서 출간되었다. 짝사랑에 빠진 고등학생 네 명이 주인공인 이 작품은 쪽지 한 장이 타임머신이 되어 짝사랑을 실패한 날로 돌아가게 해 준다는 기발한 설정과 각 장마다 각각의 주인공들이 차례로 자신만의 짝사랑 이야기를 펼쳐가는 흥미로운 구성, 이온화 작가만의 섬세한 심리 묘사, 이야기 전반에 숨은 반전으로 장르를 이동하는 재미까지 두루 갖춘 작품이다.

십대 시절의 짝사랑은 낯선 감정을 마주하고 다뤄야 하는 성장 과정의 필수적인 관문이다. 친구나 선후배, 학교 선생님, 연예인 등을 좋아하는 일은 상대를 통해 자신을 더 내밀히 들여다보는 시간이자 나아가 자신의 감정이라 하더라도 주변의 많은 이들과 연결되어 있음을 깨닫는 기회이기도 하다. 《짝사랑 중독 클럽》은 내 감정에 치우쳐 보지 못한 중요한 사건을 시간 여행을 통해 다시 짚어 갈 수 있도록 독자들을 유도한다. 그러면서도 청소년 시절 누군가를 좋아하는 마음이 얼마나 반짝이는 감정인지를 네 주인공들 사연을 거울삼아 비춰 보게 한다.

[목 차]
  

5월, 내가 아니어도 된다면

4월, 내가 아니어야 한다면

6월, 내가 아닐 수도 있다면

5월, 네가 아니어야 한다면

작가의 말

[본 문]
  

이날은 이도의 친구 현지가 고백하는 날이었다. 무려 이도의 5년 지기 동네 친구이자 오랜 짝사랑 상대인 태현에게. ‘정말 귀신의 말이 맞았어.’

─22p

 

태현이 언제나 친절했던 이유는 이도가 특별해서가 아니라 그저 태현 자체가 좋은 사람이기 때문이라는 사실, 그것을 확인하는 일은 이도에게 가혹했다. ─37p

 

이도에겐 자신을 친구 이상으로 생각하지 않는 태현을 배신할 의지가 없다. 쌉싸름한 맛을 감당하며 견디는 패배감은 미래에도 씻지 못한 채로 지속될 뿐이다. 그럼에도 이도는 태현이 좋았다. 그 마음을 어찌하지 못했다. 이도의 용기가 1밀리미터만큼 부족해서. 또한 여전히 살아서 펄떡이는 심장을 느끼는 일을 거부하지 못해서. ─50p

 

둘은 중학교 1학년 때부터 친구였고, 그때도 이도는 체육을 좋아했다. 멋대로 기른 머리와 품이 널널한 후드집업, 피부처럼 입고 다니는 체육복. 그렇다고 만화 속에 나오는 체육부장처럼 털털한가 싶으면 또 그렇지만은 않은. 섬세하고 다정한 면이 있어 어떤 때는 새하얀 프릴 원피스를 입은 모습을 상상하게 만드는 여자아이였다. 그런 이도의 뒤에 있으면 우주는 웬만한 공은 다 피할 수가 있었다. 아무리 강속구가 날아와도, 세상에서 아웃되지 않았다. ─72-73p

 

배를 채운 둘은 팔짱을 낀 채로 가게를 나섰다. 이도가 아예 우주의 팔을 끌어안다시피 하며 이끌 때 우주는 이도의 몸에 서 비릿한 땀 냄새를 맡았다. 체육대회 때 만들어진 열기가 채 가시지 않은 이도의 육체는 우주의 몸보다 훨씬 뜨거웠다. 떡볶이를 먹고 미묘하게 더 붉어진 이도의 뺨을 우주는 다른 이유로 해석하고 싶었다. ─86p

 

“너도 친한 친구에게 그런 감정을…… 느끼고 있어?”

이도가 사랑스러운 표정으로 피식거리며 답했다.

“글쎄.”

그러고는 아예 우주를 향해 몸을 돌려 앉았다. 의뭉스러움이 가득한 눈빛이었다.

“넌 어떨 것 같아? 만약 친한 친구를 좋아한다면 고백할 수 있어?”

“나는…….”

이도가 우주의 젖은 머리카락을 상냥하게 귀 뒤로 넘기며 독촉했다. ─92p

 

태현은 연아를 볼 때마다 심장이 뛰었다. 그 박동을 자각하는 일이 싫지 않았다. 육체적 흥분과 정신적 고양감은 학교에서 배운 적 없는 진솔한 감각이었다. ─116p

 

이도는 말없이 고개를 끄덕이곤 앞만 보았다. 환했다. 무엇이 해고 무엇이 구름인지 선명히 구분되는 전경이었다. 그렇다면 구름과 해도 서로를 존중하기에 삼키지도, 삼켜지지도 않는 걸까. 세상을 공평하게 나눠 가지는 자연을 보며 태현은 연아를 떠올렸다. 그녀와 같은 조각을 나눠 갖길 바라며. 생각하면 생각할수록 태현은 연아가 보고 싶었다. 또한 마음의 기대는 조금씩 사그라들었다. ─138-139p

 

사랑이 크리스마스라면, 지나는 트리 꼭대기의 별만 좋아했다. 사랑이 케이크라면 가장 귀한 체리 토핑만 원했고, 사랑이 보석이라면 수중의 돈으로 사지 못할 다이아몬드를 원했다. 지나에게 사랑은 어렵고 귀하고 멀어야만 했다. 이것은 지나가 1년 전이나 지금이나 은호를 좋아하는 이유기도 했다. ─163p

 

지나는 과연 긴 짝사랑의 진짜 주인이 누구였는지를 곱씹었다. 이윽고 글귀는 검은빛을 내뿜으며 사라졌다. 이제 자율학습실에는 수상한 초대장도, 안내문도 더는 없었다. 그들에게는 오직 과거의 녹음기와 사진만 남았다.

우주가 조심스레 말했다.

“그 언니는 네 손으로 모든 걸 바로잡길 원하고 있는 거야.”

태현이 고개를 끄덕였고, 이도가 홀가분한 표정으로 덧붙였다.

“지금 이 순간에 우리가 용기를 내서 정직해질 수 있다면, 우리의 다음 사랑은 무조건 성공이겠지?” ─203-204p