“아무것도 하지 않을 때 우리 뇌에서는 창의력의 축제가 벌어진다!”

치유와 창조의 두뇌 엔진 ‘디폴트 네트워크’,

그 잠재력을 폭발시키기 위한 치밀하고 역동적인 휴식 연구

영국의 신경과학자이자 과학 저술가 조지프 제벨리의 『멈추지 못하는 뇌』는 아버지에 관한 기억 한 조각에서 출발한다. 고국을 떠나 영국에 자리 잡고 한 가정의 가장이 되어 최선을 다해 일‘만’ 한 아버지. 그렇게 20년을 보내다 돌연 “이제는 어떻게 쉬어야 하는지도 모르겠어!”라는 절규와 함께 하루아침에 무너져버린 아버지. 그 모습을 가장 가까이에서 목격한 제벨리는 뇌과학자의 관점에서 휴식에 대해 파고들었다.

인간 두뇌 속에는 서로 다른 역할을 하는 두 가지 엔진이 존재한다. 하나는 목표 지향적으로 과제를 수행해내는 집행 네트워크, 다른 하나는 자유롭게 창의력을 발휘하는 디폴트 네트워크다. 전자가 일의 네트워크라면 후자는 휴식의 네트워크라고 볼 수 있다. 이 두 엔진이 균형을 이루며 가동되어야 우리 뇌는 건강하게 자신의 능력을 발휘한다. 하지만 더 많이, 더 열렬하게 일하는 것을 덕목으로 삼는 현대인들의 뇌가 조화롭게 굴러가고 있을 리 없다.

제벨리는 흔히 ‘휴식’이라고 부르는 활동, 이를테면 스마트폰을 보거나 사람들과 수다를 떨거나 심지어 잠을 자는 중에도 디폴트 네트워크가 아닌 집행 네트워크가 작동된다는 사실에 주목했다. 그리고 디폴트 네트워크를 활성화하는 ‘진정한 멈춤’에 관해 탐구하기 시작했다. 일과 휴식을 다룬 무수한 연구들을 분석하는 것은 물론, 스스로 실험 대상이 되는 일도 마다하지 않았다. 의사, 생물학자, 유전학자, 면역학자, 사회학자, 경영 컨설턴트, 고독 전문가 등 관련된 이야기를 해줄 수 있는 사람이라면 그게 누구든 찾아가 묻고 들었다. 가장 효과적으로 뇌를 멈추는 방법을 찾기 위한 그의 여정은 놀이와 휴식마저 일처럼 계획하고 수행하는 사람들에게 망가진 뇌뿐 아니라 인생을 회복시킬 돌파구가 되어줄 것이다.

[목 차]
  

들어가며 | 휴식하는 뇌

 

1부 일

1장 과로는 어떻게 우리를 죽음으로 몰아넣는가: 뇌의 디폴트 네트워크가 그 해독제인 이유

바이러스보다 치명적인 일의 팬데믹

과로로 세상을 떠나는 사람들

피곤한 뇌는 어떻게 반응할까

뇌에 활기를 주는 간단한 방법

디폴트 네트워크의 해부학적 구조

당신의 뇌를 구하는 휴식의 기술 1: 디폴트 네트워크를 깨우는 법

 

2장 ‘일’의 뇌과학: 우리 뇌의 집행 네크워크

집행 네트워크가 작동하는 구조

신경전형인들의 세계에서 살아가야 하는 신경다양성의 사람들

과로를 부추기는 ‘지위 불안’의 문제

당신의 뇌를 구하는 휴식의 기술 2: 집행 네트워크를 제대로 쓰는 법

 

2부 휴식

3장 마음 방황: 마음을 자유롭게 내버려두기

내면의 야생 호랑이 엿보기

마음 방황의 생물학적 메커니즘

생각이 흘러가는 대로 두기

당신의 뇌를 구하는 휴식의 기술 3: 마음에게 방황의 자유를 주는 법

 

4장 나무 끌어안기: 뇌를 사로잡는 ‘부드러운 매혹’

자연과의 분리불안을 겪는 현대인

자연은 인간에게 무조건 이롭다

숲속을 거닐 때 우리 뇌에서 일어나는 일

자연의 치유력을 활용하는 법: 후각

자연의 치유력을 활용하는 법: 촉각

자연의 치유력을 활용하는 법: 청각

당신의 뇌를 구하는 휴식의 기술 4: 숲속에서 뇌를 활성화하는 법

 

5장 의도적 고독: 혼자 있는 시간과 인지 능력의 상관관계

사회적 관계에 대한 집착의 부작용

자기 내면과 만나는 실존화의 순간

고독이 뇌에 미치는 인지적·정서적 영향

감정적 충격을 치유해주는 고독

고독을 현명하게 활용하는 방밥

당신의 뇌를 구하는 휴식의 기술 5: 고독으로 뇌를 회복시키는 법

 

6장 잠: 뇌를 치유하는 최고의 명의

잠을 생산성의 장애물로 생각하는 시대

우리가 자는 동안 뇌가 하는 중요한 일들

수면의 질을 높이는 방법

완벽한 수면의 비결

당신의 뇌를 구하는 휴식의 기술 6: 뇌를 잘 재우는 법

 

3부 놀이

7장 ‘놀이’의 뇌과학: 놀이는 어떻게 뇌를 깨우고 강화하는가

비디오게임이 지닌 순기능의 재발견

우리가 즐길 수 있는 여덟 가지 놀이 유형

어른의 세계에서 꼭 필요한 것, 놀이

놀이는 삶의 질을 높인다

당신의 뇌를 구하는 휴식의 기술 7: 뇌를 잘 놀게 하는 법

 

8장 능동적 휴식: 운동이 뇌에 좋은 이유

흡연만큼 건강을 위협하는 운동 부족

운동은 마음까지 회복시킨다

운동이 뇌에 가져오는 놀라운 효과

최고의 능동적 휴식 실천법, 섹스

당신의 뇌를 구하는 휴식의 기술 8: 가장 효율적으로 쉬는 법

 

9장 아무것도 하지 않기: 네덜란드 사람들의 닉센 따라 하기

궁극의 휴식, 닉센

왜 우리는 장시간 노동을 당연시할까?

아무것도 하지 않는 것은 시간 낭비가 아니다

‘생산성 죄책감’이라는 현대병

잘 쉴수록 잘 일하게 된다

당신의 뇌를 구하는 휴식의 기술 9: 일상에서 닉센을 실천하는 법

 

나오며 | 휴식하는 삶

감사의 말

주

참고 문헌

[본 문]
  

오랫동안 우리는 이런 멈춤과 무위가 방종, 심지어는 무책임한 태도를 뜻하며 성공의 대척점에 있다고 배워왔다. 하지만 사람들이 멈춤을 지향하는 태도에도 불구하고 성공하는 것이 아니라 이런 태도 덕분에 성공하는 경우가 많다면? 휴식이 방종이나 비생산성이 아니라 사람들의 성공에 열쇠 역할을 한다면?

-11~12쪽

 

한마디로, 디폴트 네트워크는 지친 뇌를 재충전하고 회복시키는 초능력을 가졌다고 할 수 있다.

-12쪽

 

과로는 뇌의 해부학적 구조와 화학적 구성에도 변화를 일으킨다. 가장 심하게 타격을 입는 곳이 전두엽이다. 전두엽은 의사 결정, 문제 해결, 계획 수립, 주의력 통제와 관련된 부위인데 과로는 노화와 동일한 방식으로 전두엽이 얇아지게 한다. 심지어 과로는 나이보다 더 빠른 속도로 뇌를 늙게 한다. 마치 숲에서 나무들이 서서히 없어지듯, 가지처럼 뻗은 구조인 수상돌기가 뉴런들에서 사라진다.

-46~47쪽

 

디폴트 네트워크가 휴식과 사색의 네트워크라면, 집행 네트워크는 일에 특화된 네트워크다. 집행 네트워크는 우리가 책상 앞에 앉아 집중할 때, 집안일을 할 때, 서류를 정리하거나 파일을 분류하는 단순 작업에 몰두할 때 활발히 가동된다. 본질적으로 이 네트워크는 정신적 긴장감이 필요한 모든 순간에 작동한다.

-57쪽

 

언제 우리의 집행 네트워크를 가동할지, 언제 그것을 쉬게 하고 회복시킬지 아는 것이 중요하다. 일에서 잠시 벗어나는 짧은 휴식만으로도 그 과제에 더 오래 집중하는 능력이 극적으로 향상된다. 지속 가능한 생산성의 비결은 일이 아니라 휴식이다.

-80쪽

 

‘그저 생각하기’는 지루하게 느껴지고, 심지어 고된 일처럼 여겨지기도 한다. 이 감정은 우리 마음 깊숙이 뿌리내리고 있어서 심리학자들이 이 현상에 ‘게으름 혐오라는 이름까지 붙였다. 우리 시대의 안타까운 현실 중 하나다. 문제는 사람들이 ‘그냥 아무 생각이나 하기’의 가치를 과소평가하는 데 그치지 않고, 그게 얼마나 깊은 정신적 만족을 줄 수 있는지도 제대로 모른다는 것이다.

-106쪽

 

삼림욕을 할 때나 자연 속에서 걸을 때, 디폴트 네트워크의 여러 영역이 활성화된다. 그중 하나가 전두엽에 있는 내측 전전두피질이다. 전두엽에 있는 이 영역은 개인의 서사를 형성하는 데 핵심적인 역할을 한다. 이곳은 내면을 들여다보는 성찰의 중심지이자 의사 결정과 자기 지향적 사고가 움트는 장소다.

-125쪽

 

고독이 강요가 아니라 선택일 때, 우리 뇌는 전혀 다르게 반응한다.

-152쪽

 

잠을 자는 동안 우리 뇌의 시냅스는 선별적으로 가지치기가 된다. 무작위적으로 시냅스를 제거하는 것이 아니라 중요한 기억과 관련된 연결은 살리고 덜 중요한 연결은 정리하는 섬세하고 치밀한 과정이다. 이를 통해 우리 뇌는 마치 우리 마음속 정원을 돌보는 야간 정원사처럼 필요한 곳을 가볍게 다듬으며 정말로 의미 있는 연결들이 잘 자리 잡도록 돕는다.

-186쪽

 

끝없이 이어지는 회의와 일 속에서도 우리는 반드시 놀이 시간을 확보해야 한다. 느닷없이 찾아오는 창의성과 웃음의 순간이야말로 우리의 영혼이 살찌게 한다. 그 순간에 우리는 진정으로 살아 있음을 느끼며, 일상의 소란 속에서 길을 잃었던 자아의 일부분과 다시 연결된다.

-234쪽

 

전문적인 운동이 아니라 새로운 신체 활동을 시작하는 것만으로도 뇌의 디폴트 네트워크에 의미 있는 변화가 생긴다. 그리고 이런 변화는 수년간 지속될 수 있다. 예를 들어 저글링을 단 일주일만 배워도 디폴트 네트워크에 회백질이 추가로 생성되며, 이런 개선 효과는 수개월 동안 지속된다.

-243쪽

 

내가 느낀 이 죄책감의 정체는 ‘생산성 죄책감’이다. 이는 우리가 자신의 가치와 존재 의미를 업무 성과에 잘못 연결 지을 때 생긴다. 많은 문화권에서 항상 바빠야 한다는 생각은 정적인 상태를 게으름과 동일시하게 했다. 이 틀을 깨기는 결코 쉽지 않다. 안타깝게도 우리는 휴식이나 여가를 ‘충분히 일한 뒤에야 누릴 수 있는 보상’이라고 여길 때 더 큰 만족을 느낀다.

-279쪽

 

휴식하는 뇌는 매우 강력한 존재다. 휴식이 가장 깊고 충만한 상태에 이를 때 뇌는 꿈과 아이디어를 만들어내고, 창의력과 문제 해결 능력을 발휘하며, 일과 책임을 내려놓을 수 있는 피난처이자 치유와 회복의 안식처가 되고, 무한한 가능성을 가진 다양한 생각을 펼쳐놓는다. 무엇보다도 휴식하는 뇌는 장기적인 생산성과 행복감을 확실하게 높여준다.

-293쪽

요한 하리 (저널리스트, 『도둑맞은 집중력』 저자)

“항상 바쁘게 움직여야 한다는 압박에 시달리는 우리에게 이 책은 제대로 쉬는 법을 알려준다.”

 

애나 렘키 (스탠퍼드대 정신의학·중독의학 교수, 『도파민네이션』 저자)

“지금 무언가에 중독되어 있는가? 그렇다면 하던 일을 당장 멈추고 이 책을 읽어야 한다.”

 

데일리 메일

“더 행복하고 더 똑똑한 인생을 위한 놀라운 과학적 돌파구”