좀비와 인간이 공존하는 세계에서 펼쳐지는

열다섯 살 소녀, 이기의 성장 어드벤처!

우정과 용기, 그리고 진정한 책임감을 찾아 나가는 이기의 이야기

『독고솜에게 반하면』으로 제10회 문학동네청소년문학상 대상을 수상한 허진희 작가가 판타지 장편소설 『좀비몰이꾼 이기』로 돌아왔다.

북트리거 청소년 문학 시리즈 ‘펑 시리즈’의 서막을 여는 작품인 『좀비몰이꾼 이기』는 기존 좀비 서사와 차별화된 독창적인 세계관을 선보인다. 좀비와 인간이 공격하고 도망치며 대립하는 것이 아닌, 공존을 택한 세계에서 ‘좀비몰이꾼’이라는 독특한 직업을 가진 열다섯 살 소녀 이기의 모험이 펼쳐진다. 인간이 좀비를 통제하고 관리하며 유지되던 아슬아슬한 평화는 어느 날, 낯선 외부인의 등장으로 무너지기 시작한다.

스케이트보드를 타고 채찍을 휘두르며, 때로는 새총을 쏘는 이기와 친구들의 역동적인 액션이 한순간도 눈을 뗄 수 없는 몰입감을 선사한다. 스펙터클한 판타지 어드벤처라는 흥미진진한 형식 속에서 우정, 용기, 책임감 등 성장의 가치를 깊이 있게 담아냈다.

함께 위기를 겪으며 더욱 단단해지는 우정과, 진실을 마주하며 커지는 용기를 통해 ‘타인을 지켜 준다는 것’의 의미를 발견할 수 있다. 또한 『땅콩일기』 쩡찌 작가가 표지와 지도 일러스트로 참여해 세계관의 몰입감을 더했다.

[목 차]
  

도움닫기

테의 섬

적맥인들

사나운 바위

귀신 씐 더덕밭

도나의 주문

진멸인

황포한 본성

맹랑한 기세

오만과 비밀

간절한 약속

마지막 인사

 

작가의 말

[본 문]
  

이기는 검고 긴 머리카락을 휘날리며 보드 위에서 춤을 추듯 움직였다. 멀리서 보면 마치 춤으로 좀비들을 홀리고 있는 것처럼 보였다. 이기는 보드를 날렵하게 회전시키기도 하고, 경사로를 이용해 몸을 공중으로 붕 띄우기도 하면서 자유자재로 보드를 다루었다. 보기 좋게 그을린 갈색 피부와 탄탄한 몸은 이기의 동작을 더 돋보이게 해 주었다. 잠시 앞서 나가던 이기는 몸을 돌려 손가락을 입에 넣고 있는 힘껏 휘파람을 불었다. 좀비들의 걸음이 조금 더 빨라졌다.

이기는 소리와 몸짓으로 좀비들을 다루는 데 능숙했다. 처음엔 엄마를 보살필 돈을 벌기 위해 시작한 일이지만 지금은 그 누구보다 이 일을 즐기고 있었다. 심지어 가끔은 자신의 말을 잘 따르는 좀비들을 귀엽다고 느낄 때도 있다. 어쨌거나 비슷한 구석이 있잖아. 이기는 자신의 팔뚝을 내려다보며 생각했다. 어깨부터 손등까지 불거진 빨간 핏줄. 보드에 속력을 붙일수록 이기는 자신의 오른팔에도 좀비의 것과 똑같은 혈관이 돋아나 있음을 생생히 느꼈다.

본문 11쪽(도움닫기)

 

 

“이기.”

마침내 잦아든 신음 뒤로 나직한 호명이 따라붙었다. 테는 천천히 상체를 일으켜 두 팔을 무릎 위에 기대고 앉아 이기의 눈을 들여다보았다. 오늘따라 뿌옇게 보이는 회색 눈동자를 마주 보지 않기 위해 이기는 황급히 머리를 숙이고 외마디 끝을 흐렸다.

“네….”

“너, 앞으로 네가 어찌 될지 알고 있나.”

이기는 주먹을 움켜쥐고 입술을 달싹였다. 안다고 하자니 이미 죽은 목숨이라고 받아들인 듯하여 억울하고, 모른다고 하자니 빼도 박도 못하게 테의 입으로 죽을 날을 확인받을 것 같아 두려웠다.

그때 테가 검지손가락으로 묵직하게 이기의 관자놀이를 찍어 누르며 말했다.

“너는… 죽는다.”

본문 72쪽(사나운 바위)

 

 

녀석들이 목을 꺾고 팔을 비틀며 천천히 다가왔다. 쓰러져 있는 놈이 일어서면 같이 공격하려는 거겠지. 이걸 본능이라고 봐야 할지 지능이 있다고 봐야 할지는 몰라도, 이기가 다뤄야 하는 상대가 점점 더 만만찮은 맞수가 되어 가고 있다는 점만큼은 분명했다.

“근데 그거 알아? 난 너희랑 싸우고 싶은 생각이 전혀 없어. 나는 싸움꾼이 아니라….”

이기가 밀친 녀석이 몸을 일으켰다. 이제 곧 셋이 합세하여 달려들 것이다.

“난….”

녀석들이 달려든다! 달려들었다!

“난 좀비몰이꾼이라고!”

이기는 날렵히 보드를 굴려 좀비 하나를 제치고 나아갔다. 나머지 둘과 맞닥뜨린 순간엔 한 손을 보드에 짚고 두 다리를 올려 들었다. 유연하면서도 정확하고 빠른 몸놀림이었다. 이기가 양발로 나란히 선 좀비 둘의 어깨를 딛고 날아오르는 동안 이기의 보드는 바닥에 착 붙은 채 좀비들의 다리 사이를 매끄럽게 빠져나와 안정적인 착지를 도왔다.

본문 94~95쪽(귀신 씐 더덕밭)

 

 

“그게 말이 돼? 좀비들이 무슨….”

좀비들의 변화 과정을 제대로 지켜보지 못했으니 그리 생각할 만도 하지. 하지만 이기는 달랐다. 그동안 누구보다 가까이에서 좀비들을 관찰해 오지 않았는가.

“좀비들이 각성했어.”

생각을 굳힌 이기가 입을 열었다. 눈이 나타났을 때부터 지금까지, 좀비들의 일거수일투족을 주시했기에 가능한 확신이었다.

“욕망하는 걸 얻기 위해 움직이고 있어.”

감염되지 않은 사람들을 모조리 먹어 치운 후 좀비들은 아주 오랜 시간 무욕의 상태에 머물렀다. 하지만 다시 사냥의 대상이 눈앞에 떨어지자 바로 유혈년의 포악한 모습으로 돌아간 것이다.

“그게 어떻게 가능해?”

“내 생각엔 아마도… 눈을 본 순간 각성이 시작된 거 같아.”

좀비들이 깨어나고 있다. 다시는 예전 상태로 돌아가지 않겠다는 듯이 눈을 부릅뜨고 있다.

본문 139쪽(진멸인)

김혜정 (소설가, 『오백 년째 열다섯』 『헌터걸』 작가)

어른들은 말한다. 바깥은 위험하다고, 우리가 만들어 놓은 세계가 안전하다고. 그러니 어른이 시키는 대로만 하라고. 여기 안전의 다른 말이 속박이라는 비밀을 알게 된 아이들이 있다. 이기와 도나를 가두려는 테와 오아나, 하계는 현실에서 십 대의 성장을 막는 어른과 다르지 않다. 어른의 세계에서 벗어나 나만의 모험을 할 때 아이들은 자라날 수 있다.

『좀비몰이꾼 이기』는 대재앙 이후의 세계를 그리지만 조금도 어둡거나 비참하지 않다. 언제나 새로운 답을 찾고야 마는 서로의 이기와 도나가 있기 때문이다. 자신의 새로운 세상을 찾아나가는 이기와 도나의 모습이 10대 독자들에게 자극이 될 것이다.

책장을 덮은 뒤에도 보드를 탄 이기와 채찍을 든 도나가 질주하는 모습이 생생하다. 둘의 모험은 계속될 것이다. 모험은 언제나 옳으니까.

 

유지현 (책방 사춘기 대표)

단언컨대 독자들은 허진희표 판타지에 심장이 쿵쿵 뛸 테다. 『좀비몰이꾼 이기』는 한순간도 눈을 뗄 수 없는 긴장감으로 몰입되는, 그야말로 ‘읽는 재미’를 가진 소설이다. 스케이트보드를 타고, 채찍을 휘두르고, 새총을 쏘며 활극을 펼치는 소녀·소년 주인공들의 짜릿한 액션과 모험이 눈앞에 생생하게 펼쳐진다.

익숙한 좀비 서사와는 달리 ‘사냥’이 아닌 ‘몰이’라는 행위로 공존을 택하고 살아 있는 모든 존재를 인정한다. 다름이 배제의 이유가 되지 않고, 서로를 기꺼이 돌보는 온전한 마음으로 이어진다. 사랑과 우정의 장면들은 너무도 진실하고 충만해서 자꾸만 머무르게 된다. 마음을 다해 상대를 위해 주는 ‘눈’의 손과 같은 온기가, 내 안에 있음을 발견한다. 고로 무언가를 구하고자 애쓰는 이야기는 이렇게나 소중하다. 우리를 더 나아가는 존재로 만드므로.