★★★★★

“드디어 어린이문학의 빈 조각을 채워 줄 작품을 만나게 되었다.

게다가 이토록 귀엽고 사랑스러운 동화라니!”

_김혜정(『오백 년째 열다섯』 『시간 유전자』 작가)

거짓도 헛소리도 아닌 이야기

수없이 반복해서 들려줄 수 있는 이야기

내가 만난 낯설고 아름다운 우주의 이야기

어쩌다 여름방학 동안 지구를 구해 버리고, 아무도 보지 못하는 왼쪽 세상에 가고, 쓸모를 모르겠는 안드로이드 로봇을 어느새 돌보고 있고, 당장 사라져 버리고 싶은 인생 최악의 순간 초공간 여행을 떠나고, 감각기관을 통해 간질간질 전해져 오는 지시에 이끌려 준비도 안 된 고백을 해 버리고 마는 아이들이 있다. 이들은 입을 모아 말한다. “세상에는 그런 일도 있는 거였다”.

인터스텔라(Interstellar), 별과 별 사이. 별과 같은 존재들의 눈부신 연결을 다룬 동화집 『인터스텔라 여름방학』이 출간되었다. 보이지 않는 세계를 들여다보고 본 적 없던 새로운 이야기를 쓰는 이퐁 작가가 SF부터 로맨스까지 다양한 장르를 산뜻한 보법으로 넘나들며 시공을 초월하는 깊고도 단단한 질문들을 던지는 한편 끝내 코끝을 시큰하게 하는, 팽창하는 우주 같은 이야기들을 모아 선보인다.

끝없이 광활한 ‘우주’만큼 극적으로 운동하는 감정을 다루기에 적절한 공간이 또 있을까? 어린이의 감정은 때로 걷잡을 수 없이 부풀기도 하고, 형용할 수 없이 애틋해지기도 하니까. 성층권을 벗어나고 나서야 가장 소중한 것이 무언지 깨닫게 되는 루하처럼(「인터스텔라 여름방학」), 두 아이가 만나 서로 좋아하는 마음을 인정하기까지 세대를 거듭하며 통곡의 세월을 보내야 했던 몽에뚜와르 행성인들처럼(「한여름의 랑데부」) 이야기 속 시공간은 현실의 법칙을 가뿐히 뛰어넘는다. 어릴 적 자신에게만 보였던 왼쪽 세상의 풍경과 친구를 선명하게 기억하는 아이(「왼쪽 세상에 가 본 적 있어」)의 사연은 낯선 세계를 함께 그리워하게 하고, 이제는 멸종하고 없어진 인간이라는 종을 다시 키워 내는 로봇들(「돔돔세 견문록」)과 끔찍한 현실을 벗어날 기회를 붙들고 새로운 삶을 건설한 여림이(「그날, 사미가 물었다」)는 황량한 ‘끝’에서 비로소 강한 빛을 발하는 희망을 이야기한다. 이처럼 비일상적 시공간에서 한층 더 또렷해진 감각과 감정으로 마침내 초극의 순간을 만나는 아이들의 서사가 혜성 꼬리처럼 긴 여운을 남긴다.