정신이 번쩍, 가슴이 쩡하게 뚫리는

평양냉면 속에 숨겨진

놀라운 맛과 이야기

시린 육수 속에 스민 깊고 진한 추억

사람들의 삶과 문화, 역사가 담겨 있는 음식에 관한 이야기를 따듯하게 풀어내는 ‘맛있는 상상 시리즈’의 네 번째 책 《평양냉면을 좋아하게 될 줄이야!》가 출간되었습니다. 이번에는 시원한 평양냉면 한 그릇에 녹아 있는 우리의 역사와 문화, 가족에 대한 사랑을 전합니다.

여기에 냉면을 아주 좋아하는 한 할아버지가 있었습니다. 여러 음식이 잔뜩 차려진 제삿날에도 꼭 냉면을 만들어 먹을 정도로요.

할아버지는 냉면을 먹을 때마다 어렸을 적 맛있게 먹었던 냉면 맛을 이야기했습니다.

“정신이 번쩍 나고, 가슴이 쩡하게 뚫리는 맛이지.”

할아버지의 이야기를 듣던 아이는 고개를 갸웃했습니다. 정신이 번쩍 나고, 가슴이 쩡하게 뚫리는 맛이란 과연 무슨 맛일까요? 또 할아버지는 왜 제삿날마다 냉면을 먹고 싶어 하는 걸까요?

 

냉면 면발처럼 시대와 기억을 길게 잇는 평양냉면

할아버지는 아이에게 어린 시절의 이야기를 들려주었습니다. 원산에 살던 시절, 겨울날 어머니가 동치미 국물에 말아 주었던 국수를 잊을 수가 없다고요. 형 몰래 국수를 슬쩍 덜어 주던 어머니의 모습도요.

하지만 어느 날 어머니, 여동생과 헤어져 남쪽으로 내려오게 된 할아버지는 헤어진 가족과 다시는 만날 수 없었습니다. 그때 그리운 마음을 달래 준 것이 평양냉면이었습니다. 어머니가 말아 주던 국수와 맛이 비슷한 평양냉면이 할아버지의 그리움을 달래 주었던 것이지요.

《평양냉면을 좋아하게 될 줄이야!》는 이처럼 냉면이 품고 있는 역사적 아픔과 고향에 대한 그리움, 냉면이 탄생하게 된 배경, 냉면을 사랑했던 역사 속 인물들, 시대와 지역에 따라 다르게 발전해 온 냉면의 역사, 지방마다 다른 냉면 맛의 비밀 등 냉면과 관련된 다양한 이야기를 전합니다.

할아버지의 어머니가 말아 주던 동치미국수부터 오늘날 손주가 사랑하게 된 평양냉면까지. 냉면 면발처럼 길게 이어지는 이야기를 만나 보세요. 쉽사리 끊이지 않는 이야기가 독자를 기다리고 있습니다.

 

자꾸만 생각나는 평양냉면의 매력

오랜 시간 사람들에게 사랑받아 온 음식 평양냉면에는 유독 많은 이야기가 있습니다. 그럴 수밖에 없습니다. 우리나라가 전쟁과 분단이라는 시대적 아픔을 겪는 동안 많은 이에게 고향을 추억하게 하고, 가족의 사랑을 떠올리게 하는 다리 역할을 해 온 음식이니까요.

이종은 작가는 냉면을 좋아하던 아버지와 시아버지에 대한 추억을 떠올리며 《평양냉면을 좋아하게 될 줄이야!》를 쓰고 그렸습니다. 냉면에 깃든 그리움의 정서를 시원하면서도 따듯하게, 담백하면서도 진하게 그려 냈습니다. 동시에 그리운 마음을 나누고 이어 주는 음식의 힘을 전하고자 했지요.

그리 특별한 맛이 아닌데도 왜 자꾸 평양냉면이 먹고 싶어지는 걸까요? 심심한 그 맛이 자꾸만 생각나는 이유는, 평양냉면 안에는 우리나라 사람들의 가족에 대한 사랑과 추억, 애틋한 마음이 담겨 있기 때문일지도 모릅니다. 땀이 주르륵 흐르는 무더운 여름에도 좋고, 입김이 하얗게 나오는 겨울에도 좋습니다. 소중한 사람들과 시원한 평양냉면 한 그릇을 즐겨 보세요. 언젠가 이때 먹은 평양냉면의 맛을 추억하다 보면, 동시에 함께한 사람들과의 추억까지 떠올리게 될 테니까요.