〈뉴욕타임스〉 베스트셀러, HBO 시리즈 제작 결정

존 그리샴의 독보적인 페르소나, ‘제이크 브리건스’가 돌아왔다

《타임 투 킬》, 《속죄 나무》를 잇는 또 하나의 명작 스릴러

‘살아 있는 정의’를 극적으로 보여주는 법정 드라마

법정 스릴러의 대가인 존 그리샴은 첫 장편소설인 《타임 투 킬》을 시작으로 수많은 작품을 베스트셀러 반열에 올렸다. 또한 《펠리컨 브리프》, 《의뢰인》, 《레인 메이커》 등 수많은 작품이 영화로 제작되어 흥행에 성공했다. 실제 변호사로서 활동하기도 했던 존 그리샴은 자신의 경험과 사회의식을 작품 속에 녹여냈다. 특히 그가 창조한 캐릭터이자 페르소나인 ‘제이크 브리건스’는 불합리한 세상에 맞서 사회적 약자를 대변해온 정의로운 변호사로, 이번 《자비의 시간》에서는 의붓아버지의 폭력과 학대 속에서 힘겹게 살아온 한 소년을 돕기 위해 나선다. 열여섯 살 소년인 ‘드루’는 자신과 여동생을 지키기 위해 의붓아버지를 총으로 쏘고, 결국 체포된다. 드루의 전후 사정을 알게 된 제이크는 주변의 만류에도 불구하고 소년의 변호를 맡아 힘겨운 법정 싸움을 시작한다.

‘제이크 브리건스 시리즈’의 마지막 작품이기도 한 《자비의 시간》은 가정 폭력 문제를 바라보는 존 그리샴의 주제의식을 드러낸다. 한순간도 긴장을 놓을 수 없는 긴박한 서사 속에 묵직한 사회적 메시지를 던져놓는다. 이 소설을 통해 오늘날 우리 사회가 안고 있는 문제이기도 한 가정 폭력의 폐해를 다시금 생각해보는 계기를 마련해볼 수 있다.

[목 차]
  
1~27


[본 문]

스튜어트는 감상적이고 폭력적인 주정뱅이였다. 창백한 아일랜드인의 피부는 벌겋게 변했고 양쪽 뺨은 벌게졌고 눈빛은 그녀가 여러 번 봤던 것처럼 위스키 색깔 불빛으로 번쩍였다. 서른넷의 나이에 머리는 이미 하얗게 셌다. 가지런하게 널은 머리카락으로 벗어지는 머리를 감춰보려 했지만, 밤새 술집을 전전하는 바람에 머리칼이 귀 아래로 늘어져 있었다. 얼굴에 상처가 나거나 멍이 들지는 않았는데, 그건 좋은 신호일 수도 그 반대일 수도 있었다. 그는 싸구려 술집에서 주먹다짐을 즐겼는데, 거친 밤을 지내고 온 뒤에는 대개 상처를 핥으며 곧바로 잠자리에 들기도 했다. 하지만 싸우지 않은 날에는 가끔 집에 와서 싸울 거리를 찾기도 했다.

-6~7쪽

 

“코퍼가 죽었다고?” 오지는 믿지 못해 물었다.

“스튜어트 코퍼가 죽었습니다, 서장님.”

오지는 역겹고 믿을 수 없다는 듯 고개를 흔들더니 활짝 열린 현관문으로 걸어갔다. 안으로 들어간 그는 드루와 키이라가 소파에 옆으로 나란히 앉아 혼란스러운 상황을 무시하려 애쓰며 고개를 푹 숙이고 있는 모습을 발견했다. 오지는 뭔가 말하고 싶었지만 그냥 넘어가기로 했다. 그는 테이텀을 따라 아무것도 손대지 않은 침실로 향했다. 권총은 코퍼 머리에서 한 뼘 정도 떨어진 침대 위에 놓여 있었는데, 그 주위 시트에 커다란 원 모양 핏자국이 생겨 나 있었다. 반대편 총알이 빠져나간 구멍에는 머리뼈 일부가 터져 날아갔고 피와 뇌수가 시트와 베개, 침대 헤드보드, 벽에 흩뿌려진 모습이었다.

-25쪽

 

드루는 감방에 틀어박힌 채 모든 음식을 거부하고 있었다. 12시간 전 여동생이 떠난 뒤부터는 한마디 말도 하지 않고 있었다.

교도관이 속삭였다. “혹시 모르니까 문을 열어둘까요?”

제이크는 고개를 흔들었고, 교도관은 문을 닫은 뒤 돌아갔다. 드루는 여전히 아래층 침대에서 최대한 적은 공간을 사용하고 있었다. 얇은 담요를 덮고 무릎을 가슴에 붙인 모습으로 웅크린 채 문을 향해 등을 돌리고 자신만의 작고 어두운 누에고치 속에 똘똘 뭉쳐 있었다. 제이크는 최대한 크게 소리를 내면서 플라스틱 의자를 끌어와 앉았다. 아이는 움찔하지도 않았고 손님의 존재를 알아차렸다는 티를 전혀 내지 않았다.

-101쪽

 

“정신병원 같은 건가요?”

“정신병”이라는 단어가 나오자 제이크는 당황했다. “정신과 의사지.”

“아, 정신병원 맞네요. 전에도 한두 번 가본 적 있어요.”

“진짜? 어디?”

“전에 소년원에 간 적이 한 번 있었는데, 일주일에 한 번씩 정신병 의사를 만나야 했어요. 시간 낭비였죠.”

“하지만 내가 소년 법원에 가본 적이 있느냐고 두 번이나 물었는데, 넌 없다고 했잖아.”

“그런 얘기를 물어보는지 몰랐어요. 죄송합니다.”

“소년원에는 왜 갔는데?”

드루는 도넛을 한 입 더 깨물더니 질문에 관해 생각했다. “아저씨는 제 변호사가 맞죠?”

“내가 오늘까지 닷새 연속으로 구치소까지 널 만나러 왔잖니. 네 변호사가 아니면 그럴 수 없었겠지?”

“꼭 엄마를 만났으면 좋겠어요.”

제이크는 깊은 한숨을 내쉬고 속으로 참아야 한다고 말했다. 매번 찾아올 때마다 했던 일이었다. “네 어머니는 어제 수술을 받았어. 의사들이 턱을 다시 맞췄고, 어머니는 잘 견뎌내셨다. 지금은 엄마를 만날 수 없지만, 분명히 병원에서 여기 면회 올 수 있도록 허락할 거야.”

-187쪽

 

“정말 기분 좋았어요. 면회를 한 시간 넘게 한 뒤에 쫓겨났어요. 정말이지 감옥은 마음에 들지 않아요.”

“좋아할 사람이 어디 있겠어요?”

“그렇겠죠. 거기에다 이제 사형시키자는 말까지 나와요. 정말 우리 아이를 죽일 수야 없겠죠?”

“분명히 그러려고 할 겁니다. 저도 지난주 목요일에 만났어요.”

“네, 드루가 변호사님을 며칠 보지 못했다고 하더군요. 큰 재판을 앞두고 계신다면서요. 어떻게 됐나요?”

“드루가 약은 잘 먹고 있나요?”

“먹고 있대요. 기분이 훨씬 나아졌다고 해요.” 조시는 목소리가 갈라지더니 잠시 눈을 가렸다. “너무 작아 보여요, 제이크. 구치소에서 좀 오래돼서 바랜 오렌지색 죄수복을 입혔어요. 가슴과 등에 ‘카운티 구치소’라고 쓴 옷인데 제일 작은 사이즈라고 하지만 그래도 크더라고요. 소매와 바짓단을 접어 올려 입었어요. 빌어먹을 옷이 아이를 삼킨 것처럼 보였어요. 그러니 드루는 어린애처럼 보였고요. 어린애니까 그럴 수밖에요. 아이에 불과하죠. 그런데도 사람들은 사형장으로 보내고 싶어 해요. 도무지 믿을 수가 없어요, 제이크.”

제이크는 양 볼을 훔치는 키이라를 바라보았다. 불쌍한 사람들이다.

-349쪽