‘문어 그림자에 루명 쓴 며느리’는 1930년대 『매일신보』에 실린 독자 투고 괴담의 제목이다. 장지문에 비친 문어 그림자 때문에 누명을 쓴 며느리가 시댁에서 쫓겨났다는 내용을 담고 있다. 귀신 하나 등장하지 않지만 며느리가 너무도 쉽게 내몰린다는 점에서 충분히 괴이한 이 이야기는, 영화와 드라마 각본을 집필해 온 오유경 작가의 손을 거쳐 더욱 서늘한 분위기와 탄탄한 구조를 갖춘 소설로 재탄생했다.

 

새롭게 쓰인 『문어 그림자에 루명 쓴 며느리』는 일가족이 실종된 후 기억을 잃은 며느리가 자신의 아들을 혼인시켜 새 며느리를 맞이하면서 집안의 비밀에 접근해 가는 과정을 치밀하게 담아낸다. 타인에 대한 두려움에 경계를 짓다가도 어느 순간 경계를 허물어 타인을 받아들이고 자신을 발견하는 인물들의 사연은 경계와 관계 사이를 오가는 우리에 대한 우화로도 읽힌다. 다른 한편으로 인간 외 존재가 등장하는 괴담으로서의 긴장감을 처음부터 끝까지 유지하는 이 작품은 ‘읽어 나가는 즐거움’과 ‘의미를 새기는 즐거움’을 동시에 선사한다.

 

『문어 그림자에 루명 쓴 며느리』는 부천국제판타스틱영화제의 ‘괴담 기획 개발 캠프’ 프로젝트에 선정되면서 본격적으로 쓰이기 시작했고 동 영화제의 ‘괴담 캠퍼스 피칭’ 시상식에서 최고상을 수상했다. 부산국제영화제 아시아 콘텐츠&필름 마켓에 참석한 영화 관계자들의 투표 결과로 주어진 상이니, 책으로 엮이기 전부터 매력을 널리 인정받은 이야기가 드디어 독자들을 만나게 된 셈이다.

 

줄거리

일제 강점기가 막 끝난 시기의 어느 날, 바닷가 마을에 사는 신씨 가문 사람들이 한꺼번에 사라진다. 남은 이는 며느리와 그가 갓 낳은 아들, 며느리를 모시던 하인의 어린 딸뿐이다. 며느리의 아들 영휘가 잘 성장한다면 가문은 계속 명맥을 이어 갈 수 있을 테지만 영휘는 거동도 의사소통도 불가능할 정도로 건강이 나쁘다. 무너져 가는 종가를 책임지겠다고 나선 방계 친척 일호는 가문의 대를 잇기 위해 영휘를 보고도 도망치지 않을 특별한 신붓감을 집안에 들인다. 새 신부가 들어온 그날부터 영휘의 어머니 서천댁은 15년 만에 간밤의 꿈을 기억하기 시작하고, 그 기이한 꿈은 15년 전 집안사람들의 실종에 얽힌 비밀을 들추어낸다.

[목 차]
  

며느리·40p

루명·126p

그림자·166p

문어·208p

 

작가의 말 · 246p

프로듀서의 말 · 252p

[본 문]
  

“이곳처럼 바다를 가까이 둔 마을에선 종종 문어가 사람 사는 집 안까지 들어오기도 한대. 신기하지? 먹을 걸 찾아 들어오는지, 그냥 재미로 들어오는지는 알 수가 없어. 그 문어가 어느 날은 타지에서 시집온 지 얼마 되지 않은 며느리의 방에 들어갔던 모양이야. 며느리는 호롱불을 켜 둔 채로 잠들어 있었고 말이야.”

오래전 누군가가 들려준 이야기였다. 그다음이 어떻게 되었더라. 서천댁은 기억을 되짚어 보았다. 머리가 떠올리기 전에 입이 먼저 움직였다.

“그런데, 문어가 호롱불 앞을 지날 때 그 그림자가 문에 비쳐 보인 거지. 문어의 머리는 매끈하고 동그래서, 밖을 지나가던 하인의 눈엔 그게 꼭 중의 머리처럼 보였던 모양이야. 그래서 중과 내통한 것으로 오해받은 며느리는 쫓겨났단다.” - 38p

 

 

사람들은 새 신부가 귀신의 질투를 사기 쉽다고 믿었다. 그래서 신부의 가마는 신랑 집에 들어가기 전 불 위를 지남으로써 신부에게 붙은 귀신이며 액운을 모두 떼어 내는 과정을 거쳐야 했다. 이젠 많은 이들이 생략하는 미신적인 의식 중 하나지만 이 집안에서는 챙겨서 할 모양이었다. 그런데, 병신 소리 듣는 신랑에게 아무것도 모르고 시집가는 신부를 대체 어느 귀신이 질투한단 말인가? - 47p

 

달이 차오르면 몸이 점점 나른해지고 둔갑한 상태로 지내기가 어려워진다. 모든 영물들이 그렇다. 수면 아래를 환하게 비추는 달빛에는 숨긴 본모습을 내보이는 힘이 있다. 보름밤에는 뿌연 기운 하나 없이 맑아진 바다에서 집채만 한 게가 집게발을 움직여 엉킨 파도를 풀고, 끝이 보이지 않을 정도로 기다란 산갈치가 헤엄치고, 거대한 암초인 듯 가만히 있었던 거북이가 몸을 뒤집어 색색깔의 산호 군락을 드러낸다. 그야말로 장관이다. -104p

 

“자네, 귀신과 도깨비가 왜 사라졌는지 알고 있는가?”

“어째서인가요?”

“원래 낮과 밤을 가르는 것은 빛이네. 빛이 있는 낮은 인간의 세상, 밤은 삿된 것들의 세상이었지. 그래서 한낮에도 빛이 잘 안 드는 깊은 산속에선 도깨비에게 홀리는 일이 생기기도 했던 거고. 그런데 이제는 큰 도시에 가면 밤에도 빛이 훤하지 않은가. 균형이 무너진 거지.”

“그럼 삿된 것들은 어떻게 되는 겁니까?”

“이런 빛 안 드는 산속이나, 변방의 바다로 몰려들 테고….”

지겸은 괜히 으스스해져 어깨를 살짝 움츠렸다. 행인이 그 모습을 보고 미소 지었다.

“언젠간 두 세계가 완전히 분리될지도 모르지.” - 127p