“쿠키를 굽다 보면, 우주가 보인다!”
양자역학부터 유전, 카오스, 빅뱅까지
베이킹으로 배우는 과학 수업

과학을 모르는 것은 더 이상 당연하지 않다. 찰스 스노가 『두 문화』에서 셰익스피어의 희곡을 상식으로 여기면서도 엔트로피를 모르는 것은 당연하게 여기는 지식인을 나무란 일도 거의 70년 전의 이야기다. ‘AI’를 주제로 백일장이 열리면 이과 학생들은 인공지능을, 문과 학생들은 조류 독감에 대해 쓴다는 이야기도 철 지난 농담이 되었다. 이제 사람들은 일상적으로 ‘알고리즘’을 이야기하며, SNS나 전자책이 ‘보상 회로’나 학습 효과에 미치는 영향을 걱정하고, 과학적으로 검증된 ‘저속 노화’ 방법들을 검색하며, 업무 효율을 높이기 위해 ‘생성형 인공지능’의 새로운 기능을 배운다. 하지만 과학은 여전히 어렵기만 하다. 엔트로피를 알려면 열과 온도, 일을 알아야 한다고 하고, 일을 알려면 힘을, 힘을 알려면 질량과 가속도를 알아야 한다는 말부터 듣는다. 어디서부터 시작하면 좋을지조차 막막한 이런 과학, 누가 떠먹여줄 수는 없을까?
뉴욕대학교 교수이자 과학 전문 작가인 제프 엥겔스타인이 과학커뮤니케이터 항성(강성주)을 번역자로 만나 『우주를 만드는 16가지 방법』을 고민의 해결책으로 제시한다. 어디서나 마주하게 되는 기초 단어들을 모은 ‘필수 영단어집’처럼, 이 책은 핵융합, 원자 구조, 양자역학, 진화, 유전, 열역학과 같은 피하기 어려운 과학 개념 16개를 엄선해 설탕이나 소금, 베이킹소다, 우유와 쿠키, 버터와 달걀, 반죽과 같은 식재료를 준비하거나 쿠키 또는 빵을 만드는 과정에 빗대어 풀이해 준다. 그렇다고 이런 비유들이 단지 호기심이나 흥미를 유발하기 위한 것만은 아니다. 오히려 뉴욕대학교 교수로서 강의실뿐 아니라 팟캐스트를 비롯한 여러 매체를 통해 원자 구조부터 우주의 진화에 이르는 과학의 눈부신 발견들을 게임과 연결해 소개해 온 저자의 오랜 경험을 바탕으로, 신중하게 선택되어 독자들로 하여금 복잡한 개념이나 원리의 핵심을 곧장 이해하도록 한다.

[목 차]

프롤로그

CHAPTER 1
밀가루로 알아보는 암흑 물질
CHAPTER 2
설탕으로 알아보는 핵융합
CHAPTER 3
소금과 베이킹소다로 알아보는 원자 구조
CHAPTER 4
쿠키 파티로 알아보는 쿼크
CHAPTER 5
우유와 쿠키로 알아보는 양자역학
CHAPTER 6
버터와 베이킹 대회로 알아보는 진화
CHAPTER 7
달걀로 알아보는 유전공학
CHAPTER 8
쿠키 장식으로 알아보는 배아 발달
CHAPTER 9
황설탕 3/4컵으로 알아보는 불확실성
CHAPTER 10
제빵과 아이스크림 샌드위치로 알아보는 열역학
CHAPTER 11
반죽으로 알아보는 엔트로피
CHAPTER 12
바닐라로 알아보는 카오스
CHAPTER 13
쿠키 모양 틀로 알아보는 복잡성
CHAPTER 14
건포도 오트밀 쿠키로 알아보는 프랙털
CHAPTER 15
노릇노릇한 색으로 알아보는 외계 행성
CHAPTER 16
초콜릿 칩으로 알아보는 빅뱅

에필로그
감사의 말
추천 도서

김응빈 (연세대학교 시스템생물학과 교수 · 유튜브 ‘응생물학’ 운영자)
복잡한 과학 개념들을 쿠키를 굽는 친숙한 과정 속에 절묘하게 녹여낸, 놀랍도록 창의적인 과학 교양서입니다. 밀가루, 설탕, 베이킹소다, 초콜릿 칩 같은 음식 재료들이 핵융합, 원자 구조, 양자역학, 진화 같은 과학의 핵심 원리들과 연결되면서, 하나의 요리 레시피처럼 읽힙니다. 하지만 이 책이 진짜 특별한 이유는 흥미로운 비유에 머무르지 않고 과학의 핵심을 정확하고 깊이 있게 짚어낸다는 점입니다. 항성의 맛깔스러운 번역으로 과학의 정밀함, 유쾌한 유머, 주방에서의 생생한 감각이 한데 어우러져 ‘과학은 어려운 것’이라는 편견을 깨주는, 선물 같은 책입니다.

김범준 (성균관대학교 물리학과 교수 · 유튜브 ‘범준에 물리다’ 진행자)
과학을 알기 위해 망원경과 현미경이 꼭 필요한 것은 아닙니다. 우주 어디서나 같은 과학은 우리 주변의 일상에서도 그 모습을 드러냅니다. 맛있는 쿠키에도 온갖 과학이 담겨 있지요. 이 책은 레시피를 따라 재료를 반죽해 오븐에서 구워 내는 쿠키로 과학을 알려줍니다. 밀가루의 글루텐 성분으로 우주의 암흑 물질을, 초콜릿 칩 쿠키로는 원자 구조와 우주의 팽창을 설명합니다. 생명의 진화는 레시피를 조금씩 바꾸면서 가장 맛있는 쿠키를 만들어 가는 과정에 비유해 알려주지요. 쿠키 한 조각에도, 오븐 속에도, 온 우주가 담겨 있습니다.