《G3인도, 코끼리의 시간_초강대국 인도의 두 얼굴》(30,000원, 인문공간)은 미국, 중국다음의 G3 초강대국인 인도의 경제적 비상과 전략적 중요성을 문명적으로 분석한 대중서다. 인도는 최근 7% 이상의 안정적인 경제 성장과 1인당 GDP 3,000달러를 돌파한 경제 대국의 역동성을 인도 문명과 연결한 다큐멘터리 형식으로 담아낸 것이다. 2023년 남아시아 국가 최초로 G20 회의를 개최하며 정치와 외교적 위상을 높였고 글로벌 무대에서 영향력을 확대하는 중이다. 14억 인구라는 인구통계학적 강점과 젊은 노동력, 디지털 전환 역량, 견고한 금융시스템은 인도 경제의 구조적 성장 동력으로 작동시키며 인도를 초강대국으로 만들고 있다.

자동차가 다니는 도로 위를 당당히 걷는 ‘코끼리의 나라’ 인도는 코끼리처럼 세계 경제의 중심에 우뚝 선 모습으로 세계인의 눈앞에 ‘코끼리의 시간’을 알리고 있다. 무한의 영(0)을 발명한 나라답게 거침없이 달려온 ‘문명의 나라’ 인도는 지금 G3 진입을 목전에 두고 있다. 인도 문명의 특징인 다양성의 힘으로 세상이 갈망하는 마지막 대륙으로 성장하는 중이다. 세계인은 코끼리와 마주한 시간을 갖는 셈이다.

정인채 저자는 인도 발전의 역사적 맥락을 반얀나무에 비유한다. 뿌리가 하늘을 거꾸로 무성하게 자라고 퍼져나가는 반얀나무처럼, 인도는 다양한 외부 문화를 흡수하지만, 본질적 정체성을 잃지 않는 독특한 유연성과 내구성을 보여준다는 것이다. 알렉산더, 무굴 제국, 영국 식민지 시대를 거치며 겪은 온갖 시련에도 인도는 모든 외부 요소를 자양분 삼아 문명을 성장시켜 왔다고 분석한다. 바위처럼 단단한 껍질 속에 새로운 성분을 계속 흡수하는 혼합 향신료, 심지어 아픔까지 과거의 모든 것을 잊지 않고 품은 것이 오늘날 인도라고 평가한다. 코끼리 머리를 한 지혜의 신 ‘가네샤’를 통해 인도인의 일상과 종교가 어떻게 긴밀히 관련돼 있는지도 흥미롭게 풀어냈다. 인도를 향해 “코끼리를 올라타자!”라고 외치기보다 “가네샤에게서 지식을 얻고, 지혜를 구하며, 행운을 빌자.”는 저자의 제안은 우리가 인도에 경제적으로 다가가는 방식에 대한 성찰을 제시하기도 한다.

책은 다양한 외부 문화요소를 흡수하면서도 고유의 정체성을 유지해온 인도의 문화적 회복 탄력성(resilience)을 집중적으로 분석한다. 무굴 제국부터 영국 식민지 시대를 거치며 형성된 경제·사회 구조가 현대 인도의 발전 과정에 미친 영향도 설명한다. 저자는 “인도는 넓은 국토와 14억 인구라는 외형적 요소가 단순히 가능성과 잠재력의 알파가 아니라, 최근 돋보이는 국가 발전 및 경제 성장과 더불어 반드시 미래를 함께해야 할 베타가 되고 있다.”면서, “미국과 중국의 대립 구도 속에서 인도의 전략적 중요성이 감마 요소로 작용한다.”며 책의 집필 동기를 설명하고 있다.

《G3인도, 코끼리의 시간》은 지난 반세기 다소 지지부진했던 인도가 잠시 PTSD(외상 후 스트레스 장애)를 앓았다면, 최근의 약진은 그 시련의 챕터를 꾹꾹 눌러 쓰고 다음 챕터로 향한다는 기대를 품게 만들고 있다고 분석한다. 인도의 경제 성장이 단순한 숫자적 성과를 넘어 역사적 전환점에 있음을 시사하는 대목이다. 특히 중국의 성장 둔화 시점에서 인도가 갖는 대안적 투자처로서의 가치와 글로벌 공급망 재편 과정에서의 역할에 주목한다. 책은 정책 분석가, 글로벌 비즈니스 전략가들에게 미래 경제 질서를 예측하고 대응 전략을 수립하는 데 필요한 인사이트를 제공하고 있다.

〉〉책의 특징 두 가지

1. 초강대국 인도 이해의 수험서

인도 문명의 깊이와 현대 인도의 글로벌 영향력을 종합적으로 분석한 최신 인도 이해의 수험서와 같다. 《G3인도, 코끼리는 춤춘다_초강대국 인도 경제의 성장 비밀》은 인도의 종교적 다양성부터 경제 성장, 국제 관계까지 아우르며 ‘코끼리의 나라’인 인도의 다층적 면모를 심도 있게 분석했다. 책은 ‘힘의 원천’, ‘힘의 발휘’, ‘힘의 조정’이라는 3개의 키워드로, 인도의 과거와 현재, 그리고 미래를 독특한 원근법으로 통찰했다. 인도 사회의 핵심 동력인 “다양성”을 핵심 키워드로 관통하며, 식민지 경험의 아픔이 어떻게 경제발전의 경쟁력으로 연결해 진화해 왔는지를 알기 쉽게 분석했다.

2. 인도 코끼리의 시간, 글로벌경제 질서 재편

‘세계의 공장’ 중국을 넘어 차세대 경제 강국으로 급부상한 인도 코끼리의 실체를 종합적으로 분석했다. 1부 ‘힘의 원천_강한 인도’ 편은 인도의 종교적, 문화적 다양성을 탐구하며 ‘3억의 신(神) 세계’와 계급 체계의 형성 과정을 다룬다. 2부 ‘힘의 발휘_경제 초강대국’편은 모디노믹스로 대표되는 인도의 경제 정책과 디지털 혁신을 소개하며, 인도 철학의 깊이가 현대 사회에 미치는 영향을 분석했다. 3부 ‘힘의 조정_대국의 거짓말’ 편은 국제 관계 속 인도의 위치와 대국으로서의 정체성, 그리고 인도에 대한 왜곡된 이미지를 재조명한다.