아나운서에서 주부로, 마케팅 전문가에서 이미지 컨설턴트로

결혼이란 울타리에서 벗어나 날개를 펼친 여성 창업자의 여정

경력단절, 가정 해체라는 굴곡 속에서도 ‘자기다움’의 색을 지켜온 한 여성의 인생 여정을 담은 에세이.
김희연 작가는 결혼과 함께 일을 멈춘 아나운서로, 이혼 후 다시 사회로 나와 IT와 글로벌 금융회사의 홍보 마케팅 전문가로 23년을 일했다.
직장에서 억대 연봉을 달성한 그는 은퇴 후 이미지 컨설팅 회사를 창업해 제2의 삶을 열어가고 있다. 일과 삶의 소용돌이 속에서 자신의 색을 잃지 않고 끊임없이 도전하여 마침내 자신만의 서사를 일궈낸 그의 이야기를 들어보자. 이 책을 통해 그는 삶의 방향을 잃고 방황하는 청년, 공백기를 딛고 다시 일어서려는 여성, 인생 2막을 준비하는 시니어에게 조용한 위로와 함께 다시 걸을 수 있는 용기를 건넨다.

[목 차]

프롤로그

 

1. 빛깔 없는 그레이 시절

너는 좀 그레이하잖아

청풍 김가에 너처럼 못생긴 애는 없었다

너는 어떻게 나보다도 너를 모르냐?

선행학습을 안 시켰더니

전업주부 퍼포먼스

술 한 방울 못하는 홍보팀장

보랏빛 페미니즘을 만나다

남자들의 본성?

간장 종지만 하게 쪼그라드는 마음

 

2. 빨갛고 타이트한 직장 생활

화분에 물 주며 존버하는 부장

나는 크리스탈인가, 검인가

어차피 할 거면 잘하자

이직으로 연봉 점프하기

거울 속의 커리어우먼

광고하며 접대받고 홍보하며 접대하기

씨실과 날실이 엮여 면이 되는 인생

핵심을 꿰뚫어보는 중년의 뇌

샤넬의 잘생긴 퍼퓸 마스터

블루 컬러의 홍보팀장

 

3. 좌충우돌 무지갯빛 사업

킹스맨의 비밀 기지가 양복점인 이유

아찔했던 J커브

코로나 시대에도 브랜미는 순항 중

내 몸 같지 않은 내 몸, 갱년기

사회초년생과 공동대표가 되다

브랜미룩은 왜 실패했나

악성 리뷰 댓글창에도 꽃은 핀다

법인 1년차, 카드 한도 100만 원

물레 위의 도자기 빚듯

좋은 사업 파트너의 조건

전략가로 동반 성장하는 두 여자

어렵다고 손 놓을 수 없는 온라인

 

4. 나만의 컬러로 창업하라

피드백 속에서 아이디어가 피어난다

나의 컬러를 나만 모른다?

동업에 임하는 우리의 자세

동력을 일으키는 시작의 힘

사업은 인풋으로만 되지 않는다

디지털 노마드, 그놈의 자동화

여성 소비자가 나가신다!

배꼽 아래 팔랑거리는 나비를 위해

 

에필로그


[본 문]

“여자 사는 게 다 그렇지.” 하시는 할머니, 시어머니, 엄마 그리고 드라마에 나오는 목소리들이 들렸다. 하지만 막상 내가 ‘그렇게 사는 여자가 되었다.’라는 현실은 황당하기만 했다. ‘너는 좀 그레이하잖아.’ 예전에 동기가 했던 말이 문득 떠올랐다. 지금 내 현실이 바로 그레이, 회색빛이었다. - 14~15쪽

 

딸아이에게 조금만 더 자고 이모랑 동생이랑 재밌게 놀고 있으라고 말해주면서 나와서는, 그렇게 캄캄한 출근길을 달렸다. 경기북도에서 경기남도까지, 입춘이 지나 아침 해가 조금 더 빨리 뜰 때까지, 저녁이면 해 떨어지기 전에 딸아이를 볼 수 있을 때까지. 하지만 말이 4시 퇴근이지 우리나라 회사가 출근은 엄격해도 퇴근은 어디 그렇던가. 어리벙벙한 새내기 대리는 퇴근도 제때 하는 날이 없어서, 2시간을 달려 언니네 집으로 돌아가면 컴컴한 밤이었다. - 46~47쪽

 

사실 무서웠다. 동료들이 내가 아무것도 할 줄 모른다는 것을 알아차릴까 봐 겁이 났던 것이다. 출근과 동시에 컴퓨터를 켜고 앉아 아웃룩을 열고 좌르륵 와 있는 업무 메일들을 보며 이것들을 다 어쩌면 좋지? 하는 속마음을 누구에게 들킬까 봐, 내가 사무실 컴퓨터 앞에 앉아 일해본 적이 한 번도 없는 그냥 ‘아줌마’라는 것을 들킬까 봐 잔뜩 굳어 있었다. - 73~74쪽

 

법인으로 바꾸는 것이 맞는지 둘 다 결론을 내리기 어려워했다. 세무사도 법무사도 그 부분은 대표들이 결정하는 거라고 몇 가지 예시를 알려줄 뿐이었다. 당장 세금 부담의 문제가 큰 것도 아니었기에 결정하기가 더욱 어려웠다.

B와 나는 결국 ‘성장성’에 주안을 두고 법인화에 합의했다. 개인사업자로 매출이 안정되면 그저 조용히 안주할 것 같았다. 한 발짝이라도 계속 전진해야 하는 것이 사업이다. 멈추는 것은 후퇴와 다를 바 없다. 순식간에 하락 곡선을 타게 된다. - 147~148쪽

 

쫓기고 찌들고 궁상스러운 자신을 돌아보며 한숨짓던 젊은 날이 내게도 있었다. 지금도 그런 날들로 돌아가게 될까 두렵고 무섭다. 나이가 들수록 ‘꿍꿍이를 품고 가슴이 콩닥거리는 순간’을 조금씩 접어두게 될 것이다. 가능하면 찬찬히 나이가 들면 좋겠다. - 156쪽

 

6년을 꽉 채운 자영업자로 지내면서 지금도 늘 ‘맨땅에 헤딩하는’ 느낌을 받곤 한다. 사업을 배운 적 없는 나와 B는 말 그대로 무방비 상태였다. 그나마 내가 직장을 다니며 보고 주워들은 대로 브랜드 상호를 만들어 출발했지만, 막상 사업자 등록을 하고 나니 할 수 있는 것은 고객이 브랜미를 찾아서 예약해주길 기다리는 것뿐이었다. 우린 질문을 던지는 것부터 시작했다.

고객이 찾아오려면 우린 뭘 해야 할까? 내가 분당에서 퍼스널컬러를 받는다면? 이미지 컨설팅이 뭔지 알고 싶다면? - 189쪽

 

컬러는 저마다의 힘이 있고 채도와 명도를 아우르는 톤에 따라 고유의 가치와 의미 패턴을 가진다. 각 컬러가 불러일으키는 감정을 잘 활용하기 위해서는 나의 정체성을 잘 파악해야 한다. 컬러테라피 분야가 별도로 있는 이유도 그것이다. 누구에게나 자기만의 개성과 분위기가 필요하다. 어떤 컬러가 당신을 표현하는지 당신만 모른다. - 209쪽

 

안정적인 매출을 유지하는 게 가장 큰 숙제였다. 매월 시즈널리티 이벤트를 챙길 만큼 1년의 회전을 인식하게 되었다. ‘안정적’이라는 게 대체 무엇일까? 매달 월매출을 걱정하며 컨설팅을 직접 하지 않아도, 산재된 여러 가지 일들을 직접 하지 않아도 들쑥날쑥하지 않은 매출을 지속적으로 거둘 수 있을까? 이런 바람을 가진다면 ‘도둑놈 심보’일까? - 211~212쪽

 

백조가 우아하게 물 위에 떠 있기 위해서는 물속에서 끊임없이 발장구를 쳐야 한다. 우리도 끊임없이 ‘꿍꿍이’를, 멋지게 말한다면 플랜Plan을 세우고 큰일과 작은 일을 병렬로 해나가고 있다. 우리가 J커브의 매출 변화를 경험했던 몇 달 전에 안심하고 안주했다면 이후에도 계속 맘 편히 지낼 수 있었을까? 기본적으로 나는 안주하지 못하는 사람이고, 사업이라는 것은 매일 보이지 않게 조금씩 자라나야 하는 숙명을 가진 새싹과 같다. 우리가 컬러천 교구의 특허를 따내지 못했다면 난 특허를 포기했을까? 절대 그랬을 리 없다. 현재 진행 중인 헤어 국가자격증도 마찬가지다. 한번 해서 떨어지면 다시 응시하고 다시 연습해서 결국 붙을 것이다. - 216~217쪽

 

사는 내내 사람을 움직이고 달라지게 하는 동력이 어디서 나오는지 궁금했다. 사업을 하면서는 사람으로 하여금 지갑을 열게 하는 힘의 출처를 고민했다. 누군가 이것을 ‘배꼽 아래쯤에서 아주 작은 무지갯빛 나비가 팔랑거리기 시작한다’는 말로 표현하기도 했다. 얼마나 간질간질하고 설레는 표현인가. 내 배꼽 아래서 잠자는 나비는 언제 날개를 팔랑거리는지, 나이를 먹으며 그런 순간이 줄어들고 있지는 않은지 때때로 주시한다. - 223~224쪽

 

여전히 보이지 않는 곳에서는 킹 또는 퀸 메이커들이 치열하게 타인의 얼굴과 용모와 태도와 말투를 바꿔주느라 최선을 다하고 있다. 가끔은 부질없이 느껴지기도 하고 ‘외모가 다냐?’ 소릴 듣기도 하지만, 그래도 예쁜 것, 멋진 것, 잘 어울리는 것을 보면 눈이 가고 감탄이 나오는 나는 컬러를 사랑하는 이미지 컨설턴트다. - 226쪽

 

프롤로그

23년간 직장을 다녔고, 7년째 사업을 이끌어오고 있다. 사업이 정상 궤도에 올라 있는 내게도 흐릿한 미래 앞에 정답 없는 질문을 던지던 때가 있었다. 해상도 낮은 흑백 TV 화면처럼 명도만 다른 무채색으로 가득하고 삶이 온통 뿌연 회색빛으로 보이던 시절. 결혼이란 울타리로부터 독립할 때 특히 그랬다. 삶에는 좀처럼 답이 없었다. 부딪히며 스스로 만들어가는 길이 답이 되어갔다.

‘나는 왜 계속 일해야 하지?’

억울한 느낌도 없지 않았다. 지금도 종종 비슷한 질문을 한다. 가정을 돌보며 반복되는 일상이 가치 없다는 것이 아니다. 허나 그것만으로 인생을 채우기엔 인간의 수명이 너무 길다. 중년의 내가 어느 날 문득 거울을 보며 ‘이렇게 살고 싶지 않았는데…….’ 하고 씁쓸해할지 모른다.

그걸 무시하면 안 된다. ‘내 팔자가 그렇지, 뭐.’ 하고 넘어가면 안 된다.

난 흑백 화면에서 뛰쳐나와 컬러풀한 나의 인생을 만들기로 했다. 넘어지고 부딪힐지언정 평생 나를 내버려두지 않았다. 인생의 큰 번개를 맞고 널브러졌을 때, 멍청한 판단으로 늪에 빠졌을 때, 내가 주인공이었던 무대에서 내려와야 할 때도 도전을 멈추지 않았다. 실은 불안해서 가만히 있지 못했던 것이지만, 그 불안이 나를 삼켜버리지 못하게 “왜?”라고 외치며 답을 구하고 다녔다.

자기만의 컬러를 가진 멋진 커리어우먼이 되어 활기차게 일하고 싶었다. 오랜 시간 그것을 나의 이미지로 삼고 어려울 때마다 떠올렸다. 그 모습을 간직하고 떠올리며 자신을 일으키고 또 다른 일을 할 수 있었다.

100세 시대를 일컫는 요즘 인생에 자신만의 컬러를 채우고 싶은 이들이 이 책을 읽고 용기를 내길 바란다.