대한민국은 지금 역사상 가장 중대한 전환점에 서 있습니다. 8년 사이 두 명의 대통령이 탄핵되는 초유의 헌정 위기를 겪었고, 트럼프 2기 행정부의 출범으로 국제 질서의 판도가 요동치는 상황에서 차기 대통령 선거를 앞두고 있습니다. 이제 국민들은 정치적 수사와 이념적 대립이 아닌, 국가 시스템의 안정적 작동과 실질적 문제 해결을 원하고 있습니다.

 

『지금 한덕수』는 이런 시대적 요구에 대한 응답으로, 50년 공직 경험을 통해 네 정부(김대중, 노무현, 이명박, 윤석열)를 관통하며 위기의 순간마다 국가를 안정시켜온 한덕수라는 인물을 통해 '제7공화국'이라는 새로운 국가 비전을 제시합니다.

 

이 책은 단순한 인물 평전이나 정치적 지지 선언이 아닙니다. 오히려 한덕수라는 인물을 통해 현 시대 대한민국이 필요로 하는 리더십의 본질과 국가 운영 패러다임의 근본적 전환을 모색합니다. 화려한 언변과 카리스마보다 실질적 문제 해결 능력, 이념적 순수성보다 균형 잡힌 실용주의, 개인적 영광보다 시스템 복원을 중시하는 새로운 정치의 가능성을 탐색합니다.

 

특히 위기의 순간마다 빛을 발했던 한덕수의 실전 경험은 현재 직면한 복합적 위기(정치적 혼란, 경제 불확실성, 트럼프 2기 도전)에 대응하는 데 중요한 참고점이 됩니다. 저자는 한덕수의 장점만 강조하는 일방적 지지서가 아닌, 그의 약점과 한계도 냉정하게 분석하면서 그것이 현 상황에서 얼마나 중요한 문제인지 균형 있게 평가합니다.

 

이 책은 "왜 지금 한덕수인가?"라는 질문을 넘어, "어떤 국가를 만들어 가야 하는가?"라는 더 본질적인 질문을 던집니다. 정치적 승패가 아닌 국가 시스템의 복원, 이념적 대립이 아닌 실질적인 문제 해결, '위기에 강한 나라'를 만들기 위한 제도적 토대 구축을 모색하는 책입니다. 진보와 보수의 경계를 넘어, 모든 국민이 체감할 수 있는 변화와 안정, 성장의 새로운 균형점을 제시합니다.

[목 차]
  

프롤로그: "우리는 지금, 대통령을 다시 발명해야 한다"

 

1장. 대통령의 시대는 끝났다

- 시스템 리더십이 필요한 이유

 

2장. 어떤 리더가 대한민국을 구할 수 있는가

- 정치인을 넘어서, 관리자로서의 대통령

 

3장. 한덕수라는 대안

- 왜 그여야 하는가

 

4장. 원칙과 균형의 리더십

- 그가 국가를 운영하는 법

 

5장. 누가 시대의 요구에 응답하는가

- 주요 후보들과의 냉정한 비교

 

6장. 무엇을 해야 하는가

- 위기를 극복할 실천적 비전

 

7장. 정치가 아닌 시스템을 선택하라

- 새로운 시대의 새로운 정치

 

8장. 전환의 시작, 제7공화국으로 가는 길

- 함께 만드는 변화의 가능성

 

에필로그: "한 사람의 리더가 아닌, 모두의 국가를 위하여"

[본 문]
  

1. "대한민국은 지금, 역사상 가장 중대한 전환점에 서 있다. 불과 8년 사이, 두 명의 대통령이 탄핵되는 초유의 헌정 위기를 겪었다. 그 과정에서 국민들은 정치에 대한 극심한 환멸과 피로감 속으로 빠져들었다. 2017년 박근혜 대통령의 탄핵, 2025년 윤석열 대통령의 탄핵을 거치며, 우리는 단순한 인물 교체를 넘어 시스템 자체에 대해 근본적인 질문을 던지게 되었다." p.6

 

2. "대통령 선거는 단순히 한 개인을 국가 수반으로 선출하는 행위를 넘어, 우리가 원하는 나라의 모습과 미래의 방향을 선택하는 행위다. 우리는 어떤 나라에서 살고 싶은지, 어떤 미래를 만들어가고 싶은지를 선택하는 것이다." p.212

 

3. "정치는 실패했지만, 시스템은 복원 가능하다. 대통령 탄핵 이후의 정치적 혼란과 갈등을 수습하고, 국가 시스템을 다시 안정적으로 작동시키는 것이다. 이는 국민의 신뢰 회복, 정치적 갈등 완화, 그리고 행정 시스템의 정상화를 포함한다." p.182

 

4. "지금 대한민국의 가장 큰 문제는 국가 시스템이 제대로 작동하지 않는다는 점이다. 정치적 갈등과 대립으로 인해 정책의 일관성과 연속성이 저해되고, 국가의 중장기적 발전 전략이 흔들리고 있다. 이제 대한민국은 다시 '작동'해야 한다." p.35

 

5. "지금 필요한 건 '결단'이 아니라 '조율'이다. 현재 대한민국이 직면한 문제들은 어느 한 사람이나 집단의 결단만으로 해결할 수 없다. 저출산·고령화, 경제 구조 전환, 에너지 전환, 복지 체계 개혁. 이 모든 과제들은 장기적이고 구조적이며, 다양한 이해관계자들의 의견을 조율하고, 사회적 합의를 이끌어내야만 풀어낼 수 있다." p.22

 

6. "우리는 지난 몇 년 동안 '싸우는 대통령'의 한계를 뚜렷이 목격했다. 대통령이 특정 정파의 대표자로 행동하면, 국가는 분열되고 사회는 갈등에 빠진다. 국정 운영은 교착되고, 국민들은 정치에 대한 피로감을 느낀다." p.19

 

7. "대통령의 역할은 결코 고정불변한 것이 아니다. 시대와 상황에 따라 국민과 국가가 대통령에게 요구하는 역할은 달라져왔다. 권위주의 시대에는 강력한 리더십을 갖춘 '지도자형 대통령'이 필요했고, 민주화 초기에는 민주주의 제도를 뿌리내리게 할 '개혁가형 대통령'이 요구됐다. 그렇다면 2025년, 정치적 양극화, 경제·외교 불확실성 심화라는 복합적 위기 앞에 선 대한민국은 어떤 대통령을 필요로 하는가?" p.30

 

8. "현재 대한민국은 전례 없는 외교, 안보, 경제적 도전에 직면해 있다. 미중 갈등의 심화, 북한 핵 위협의 증가, 글로벌 공급망의 재편, 그리고 4차 산업혁명으로 인한 경제 구조의 변화까지. 이 모든 위기는 단일한 결단이나 일방적 리더십으로는 감당할 수 없는 수준에 이르렀다. 이러한 복합적 위기 상황에서는 '영웅적 리더십'보다 '시스템 중심 리더십'이 더 효과적이다." p.32

 

9. "한국 현대사에서 반세기에 걸친 공직 경험과 네 정부를 관통한 경력을 가진 인물은 한덕수가 유일하다. 주목할 만한 점은 진보에서 보수까지, 이념과 성향이 극명하게 다른 네 명의 대통령-김대중, 노무현, 이명박, 윤석열-을 성공적으로 보좌한 유일한 인물이라는 사실이다. 이는 단순한 정치적 기회주의가 아닌, 국가와 국민을 위한 봉사라는 변함없는 신념과 탁월한 조정 능력의 증거다." p.44

 

10. "한덕수의 리더십은 화려하지 않다. 그는 카리스마 넘치는 연설이나 대중적 인기에 의존하지 않는다. 대신 그의 리더십은 조용하지만 단단하다. 시스템을 통해 일하고, 제도를 통해 성과를 내는 리더십이다. 그의 리더십 스타일은 '조용한 조정자(quiet coordinator)'라고 표현할 수 있다." p.47

 

11. "현대 정치에서 언변과 수사는 중요한 정치적 자산이 됐다. 많은 정치인들이 화려한 말솜씨와 강렬한 메시지로 대중의 지지를 얻는다. 하지만 한덕수는 다른 길을 걸어왔다. 그는 말이 아니라 정책으로, 선동이 아니라 설계로 자신의 역량을 증명해왔다." p.48

 

12. "정치인이 아닌, 국가 관리자의 귀환. 현대 민주주의 국가에서 정치인과 국가 관리자는 다른 역할을 한다. 정치인은 대중의 지지를 얻고 권력을 획득하는 데 주력하는 반면, 국가 관리자는 국가 시스템의 안정적 운영에 집중한다. 한덕수는 후자의 대표적 인물이다." p.51

 

13. "한덕수의 정치적 중립성과 조율형 리더십은 극심한 정치적 양극화를 완화하는 데 기여할 수 있다. 그는 진보와 보수 양쪽 모두와 소통할 수 있는 드문 인물이다. 김대중, 노무현 정부의 진보 성향 정부와 이명박, 윤석열 정부의 보수 성향 정부 모두에서 중요한 역할을 수행한 경험은 그가 이념을 넘어선 협력을 이끌어낼 수 있는 역량을 갖추고 있음을 보여준다." p.194

 

14. "시대가 요구하는 '조용한 혁명가'. 혁명가 하면 대개 화려한 언변과 강렬한 카리스마로 대중을 열광시키는 인물을 떠올린다. 그러나 역사적으로 가장 지속적인 변화는 종종 '조용한 혁명가'들에 의해 이루어졌다. 한덕수는 바로 이러한 '조용한 혁명가'의 전형이다." p.134

 

15. "현대 정치 환경에서 '소음'은 종종 정치적 영향력과 동일시된다. 강력한 발언, 충격적인 표현, 미디어의 지속적인 주목, 그리고 지지자들의 열광적인 반응-이 모든 것이 정치적 경쟁력과 리더십의 증거로 여겨진다. 그러나 역설적이게도, 정치적 소음이 그 어느 때보다 커진 지금, '소음 없는 리더십(low-noise leadership)'이 새로운 경쟁력으로 부상하고 있다." p.124

 

16. "지금까지 한국의 대통령 선거는 주로 '인물' 중심으로 진행되어 왔다. 국민들은 자신이 선호하는 정치 성향이나 카리스마를 가진 인물을 선택했고, 그 결과는 종종 실망과 좌절로 이어졌다. 그러나 이제는 '인물'이 아닌 '질서와 설계'를 선택해야 할 때다." p.178

 

17. "한덕수를 바라보는 또 다른 관점은 그가 '마지막 관료형 대통령'이자 '과도기적 설계자'가 될 수 있다는 점이다. 이는 그의 역할이 현재의 문제를 해결하는 것뿐만 아니라, 미래를 위한 새로운 시스템을 설계하는 것까지 포함한다는 의미다." p.180

 

18. "제7공화국이라는 개념은 단순히 새로운 헌법이나 정치 체제를 의미하는 것이 아니다. 그것은 국가 운영의 기본 패러다임과 작동 방식의 근본적인 변화를 의미한다. 그리고 그 변화의 핵심은 '갈등의 재생산'이 아닌 '시스템의 리셋'이어야 한다." p.184

 

19. "지금까지 우리는 왜 한덕수인지, 그리고 왜 '정치 아닌 정치'를 선택해야 하는지에 대해 논의했다. 이제 마지막으로, 한덕수가 대통령이 된다면 어떤 변화와 가능성이 열릴 수 있는지 살펴보자. 한덕수가 대통령이 된다면, 가장 먼저 기대할 수 있는 변화는 '정치적 소음의 감소'다." p.186

 

20. "현재 국제 질서는 근본적인 변화의 과정에 있다. 특히 2024년 11월 트럼프의 재집권과 심화되는 미중 전략 경쟁은 한국의 외교, 안보, 통상 환경에 중대한 영향을 미치고 있다. 이러한 격변의 시기에 한덕수의 외교적 경험과 균형 감각은 한국이 국제 질서 속에서 새로운 좌표를 설정하는 데 큰 자산이 될 것이다." p.196

작가의 말

두 딸을 키우는 엄마로서, 아이들이 살아갈 미래의 대한민국을 생각하지 않을 수 없었습니다. 하교 후 아이들과 간식을 먹으며 TV에서 정치 뉴스가 흘러나올 때마다, 그들의 눈에 비친 한국 정치는 어떤 모습일까 생각했습니다. 어른들이 서로 고함치며 싸우는 모습, 정권이 바뀔 때마다 대통령이 구속되는 뉴스... 이런 나라를 물려주고 싶지 않았습니다.

 

이 책을 쓰게 된 출발점은 바로 그런 평범한 시민으로서의 고민이었습니다. 매일 저녁 아이들과 함께 내일 급식 메뉴를 확인하고, 주말에는 장을 보고, 명절이면 부모님 댁에 찾아가는 평범한 일상을 사는 사람으로서, 저는 왜 우리 정치가 이렇게 작동하지 않는지 의문이었습니다.

 

커피숍에서 친구들과 정치 이야기를 할 때마다 우리는 모두 비슷한 피로감을 토로했습니다. '정치가 이렇게 서로 싸우기만 하는데, 우리 삶은 언제 나아지는 거지?' 한 친구는 웃으며 말했습니다. '차라리 진짜 일 잘하는 공무원이 대통령을 하면 어떨까?' 그 순간 떠오른 이름이 한덕수였습니다.

 

'제7공화국'이라는 개념을 통해 현재 한국 정치의 한계를 뛰어넘는 새로운 국가 모델을 제시하고자 했습니다. 단순한 인물론이 아닌, 시스템과 제도가 중심이 되는 정치 패러다임의 전환이 절실하다고 생각했기 때문입니다. 그리고 한덕수라는 인물이 이 전환의 상징이자 적임자로 보였습니다.

 

사실 처음에는 한덕수라는 인물에 대해 저도 잘 몰랐습니다. '뉴스에서 본 무표정한 국무총리' 정도였죠. 그런데 알아보면 알아볼수록, 그의 50년 공직 경력과 위기 관리 능력에 감탄하게 되었습니다. 특히 아무도 주목하지 않을 때 묵묵히 국가를 위해 일했던 그의 헌신에 깊은 인상을 받았습니다.

 

아이들이 학교에서 돌아온 후 숙제를 봐주며, 짬짬이 이 책을 썼습니다. 주방에서 저녁을 준비하면서도 '시스템이 주도하는 국가'란 어떤 모습일지 고민했습니다. 그리고 그 고민이 모여 이 책이 되었습니다.

 

물론 저는 한덕수가 완벽한 인물이라고 주장하지 않습니다. 그의 약점과 한계에 대해서도 솔직하게 다루고자 했습니다. '정치적 기반 부재', '카리스마 부족', '세대 소통의 한계' 등은 분명 극복해야 할 과제들입니다. 다만 이런 약점들이 현재의 특수한 상황에서 얼마나 중요한 문제인지, 오히려 이런 약점이 장점이 될 수 있는 상황은 아닌지 함께 고민해보고 싶었습니다.

 

아침에 출근하는 길, 지하철에서 다른 시민들의 얼굴을 보며 생각했습니다. '우리 모두 정치에 지쳐있지만, 그래도 더 나은 나라를 만들 수 있다는 희망은 버리고 싶지 않다'고. 이 책이 정치를 바라보는 새로운 관점, '정치 아닌 정치'에 대한 시민들의 대화를 시작하는 작은 계기가 되길 바랍니다.

 

이 책이 다가올 선거에서 유권자들에게 단순한 인물 평가를 넘어 '어떤 나라에 살고 싶은가'라는 근본적 질문을 던지는 계기가 되길 바랍니다. 개인의 카리스마나 이념적 성향보다 국가 시스템의 안정적 작동과 국민 삶의 실질적 개선이 더 중요하다는 인식이 확산되길 바랍니다.

 

결국 이 책은 '지금 왜 한덕수인가'라는 질문에 대한 답변이면서, 동시에 '지금 우리에게 필요한 국가는 어떤 모습인가'에 대한 탐색입니다. 두 아이를 키우는 엄마로서, 그들이 자라날 대한민국을 조금이라도 더 나은 곳으로 만들고 싶은 평범한 바람을 담았습니다. 정치적 승리와 패배의 반복이 아닌, 모든 국민이 함께 번영할 수 있는 새로운 국가 시스템을 향한 첫걸음을 이 책을 통해 제안합니다.