전쟁 속에서도 멈출 수 없었던 테니스 열정!

16년의 기나긴 추격전 끝에 3인자라는 이름표를 떼어낸

‘강철 멘털’ 조코비치의 한계 없는 도전을 조명하다

“당신의 선수는 누구입니까?” 브레인스토어의 선수 시리즈는 각 권마다 현 시대와 세대를 대표하는 선수 한 명을 깊이 있게 탐구하고, 스타일리시하게 표현하여, ‘보는 책’을 넘어 ‘소장하고 싶은 책’을 만드는 것을 추구하는 새로운 형식의 단행본이다. 2021년 8월 탄생한 이 시리즈는 단순히 ‘스포츠 경기를 직접 뛰는 선수’에 국한되지 않은, 더 확장된 의미에서의 ‘스포츠인’까지도 이야기하는 스포츠 전문 도서 시리즈다. 거기에 멋진 인물 사진을 가득 담은 무크지 형식으로 소장 가치까지 확실히 가져가는 스포츠 마니아들을 위한 굿즈라고도 할 수 있다.

 

이번 스물두 번째 선수 시리즈는 14편에서 최초로 다룬 테니스 종목의 슈퍼스타 라파엘 나달에 이어 테니스 GOAT의 또 다른 후보인 노박 조코비치를 소개한다.

테니스는 세르비아에서 국민 스포츠로 여겨지는 종목이지만, 노박 조코비치라는 전설적인 선수가 탄생하기 전만 해도 서방 세계의 자본주의적 스포츠였던 테니스를 동유럽 변방 국가인 세르비아에서 접하기란 결코 쉽지 않았다. 함께 GOAT 자리를 치열하게 다투는 로저 페더러, 라파엘 나달에 비해 조코비치의 출발점이 더욱 운명적으로 보이는 지점이기도 하다. 테니스 동호인이었던 부모님을 따라 테니스에 입문한 페더러, 과거에 선수로 활동했던 삼촌에 의해 테니스를 접한 나달에 비해 조코비치는 가족 중 그 누구도 테니스와 연관이 없었고, 심지어는 전쟁으로 인해 방공 사이렌이 울리면 운동을 멈추고 숨어야 할 정도로 어렵고 처절한 환경에서 테니스를 시작했다.

이러한 유년 시절의 어려움은 차근차근 최고의 자리를 향해 나아가는 조코비치의 괴물 같은 정신력의 초석이 되었다. 누가 봐도 열세인 상황에서 대역전극을 만들어내고, 철옹성같이 권좌를 지키는 페더러와 나달의 구도에 서서히 균열을 내며 본인의 존재감을 드러내고, 자신을 응원하지 않는 군중의 야유는 성원으로 바꿔 생각하는 멘털을 가지게 된 것이다. 그리고 조코비치는 16년의 추격전 끝에 메이저 대회 24회 우승을 달성하며 그랜드슬램 우승 통산 1위의 자리에 올랐다. 오랜 시간 올 듯 오지 않는 조코비치의 시대를 기다리며 그는 모든 역경과 고난을 강철 멘털로 이겨냈다. 그는 테니스가 정신력의 싸움이라는 말을 증명하듯, 고비가 찾아올 때면 다음 단계로 나아가는 발판 삼아 더욱 성장할 뿐이었다. 4대 메이저 대회를 연속으로 우승하며 ‘노박 슬램’이라는 타이틀을 얻는가 하면, 그의 오랜 숙원이던 올림픽 금메달을 쟁취해 커리어 골든 슬램까지 달성했고, 여전히 답이 나지 않은 빅3의 GOAT 경쟁에서도 숫자와 기록만큼은 의심의 여지없이 1위임을 증명했다.

조코비치는 어느덧 빅3중 홀로 현역에 남아 떠오르는 젊은 선수들과 경쟁하며, 30대 중반 노장의 노련미를 발산하고 있다. 거의 모든 것을 다 이루었다고 봐도 무방한 그의 커리어, 그리고 어느덧 은퇴를 고려할 나이지만, 조코비치는 불과 1년 전에도 5차례의 도전 끝에 올림픽 금메달이란 달콤한 결실을 맺으며 여전히 건재함을 보여줬다. 얼마 남지 않은 조코비치의 시간, 그리고 그가 걸어온 위대한 시간을 『노박 조코비치 - 선수22』에서 확인하자.

[목 차]
  

노박 조코비치 커리어의 결정적 순간

프롤로그 : 차이코프스키 서곡 1812, 그리고 조코비치의 투쟁

 

ANXIETY : 불안

01 지하 벙커와 폭격

02 피자집 사장님

03 음악과 테니스

04 사핀을 만나다

05 “나는 세르비아입니다”

COLUMN | 테니스는 왜 고급 스포츠로 불릴까

 

JUMP : 도약

01 조커의 딜레마

02 식사가 잘못되었습니다

03 2011

04 2015

05 노박 슬램

TOPIC | 테니스 역대 최고의 시즌 BEST 10

COLUMN | 조코비치의 생애 최고 시즌은?

 

FALL : 추락

01 그 여름의 미스터리

02 암흑의 2년

TOPIC | 조코비치의 5대 라이벌

COLUMN | 테니스는 왜 남녀 동일 상금 원칙을 고수할까

COLUMN | 원핸드 백핸드는 정녕 멸종할 것인가

 

REVIVAL : 부활

01 나달이라는 처방전

TOPIC | 조코비치의 5대첩

02 40-15의 전설

COLUMN | 왜 윔블던이 최고일까

COLUMN | 환영받지 못하는 챔피언

 

VILLAIN : 빌런

01 선심을 쓰러뜨리다

TOPIC | 테니스의 소문난 빌런 5명

02 쫓겨난 챔피언

COLUMN | 글로벌 스포츠 산업 테니스의 가치

COLUMN | 국내 테니스 저변과 가능성

 

G.O.A.T : 고트

01 NO. 23

02 16년의 추격전

03 “다 이루었도다”

 

에필로그 : 테니스계의 빛나는 이단아, 세상의 모든 권위에 도전하다

[본 문]
  

라디오를 통해 어느 지역에 미사일 폭격이 쏟아졌는지를 체크한 후, 그 지역을 찾아가 연습을 했다는 일화는 유명하다. “그들은 같은 곳을 두 번 연속 폭격하지 않으니까”라는 나름의 논리적 개연성이 있는 선택이었다. 죽음의 공포에 직면해야 했던 일상은 조코비치의 정신에 어떤 영향을 끼쳤을까. 흔히 라파엘 나달과 함께 테니스 승부사의 대명사로 통하는 조코비치의 강철 멘털은 아마도 유년 시절 죽음의 공포 속에 훈련해야 했던 고난과 역경, 시련을 통해 형성되었을 가능성이 높다

- 지하 벙커와 폭격 中에서

 

이것이 얼마나 대단한 기록이냐면, 나달은 2001년을 시작으로 프로페셔널 커리어를 통틀어 클레이 코트에서 특정인에게 연패를 허용한 적이 없었다. 2005년 그가 흙신에 등극한 이후 81연승을 내달리다 로저 페더러에게 함부르크 마스터스에서 제동이 걸린 적 있었지만, 나달은 결코 클레이에서 두 번 연속 패배를 내주지 않았다. 그런데 2011년 그 ‘언빌리버블한’ 사건이 발생간 한 것이다. 조코비치는 클레이에서 열리는 마스터스 시리즈인 마드리드 오픈과 로마 오픈에서 두 번 연속, 그것도 결승전에서 나달을 꺾고 챔피언에 올랐다.

- 2011 中에서

 

연대기적으로 봤을 때 조코비치의 우승은 그의 커리어 그랜드슬램 달성보다 더 위대한 의미가 있었다. 남자 테니스에서 47년 묵은 기록이 달성된 순간이었기 때문이다. 4대 메이저 대회를 순차적으로 한꺼번에 우승한 47년 만의 위업, 바로 ‘노박 슬램’의 완성이었다.

- 노박 슬램 中에서

 

조코비치는 현역 선수 가운데 가장 서브를 잘 넣는 페더러를 상대로, 그것도 서브가 가장 위력을 발휘하기 좋은 조건인 잔디 코트에서 역전에 성공했다. 심지어 두 개의 챔피언십 포인트에 몰려 있는 벼랑 끝 상황이었지만, 역대 최고의 선수 1인으로 추앙받은 페더러를 좌절시킨 것이다. 그 어느 때보다 분명한, 대권 교체의 신호탄이었다.

- 40-15의 전설 中에서

 

2008년 베이징올림픽을 시작으로, 2012년 런던올림픽, 2016년 리우올림픽과 2021년 도쿄올림픽까지, 그토록 조코비치를 좌절시켰던 지난 15년간의 올림픽 잔혹사를 마침내 극복한 순간이었다. 올림픽 금메달 획득을 위한 그의 집념과 헌신은 경기장에 모인 관중들을 숙연하게 만들 정도였다. 조국 세르비아를 위해 금메달을 선물하고 싶은 진심이 전달됐고, 우승을 확정한 뒤 땅바닥에 엎으려 손에 파르르 경련이 이는 장면에서는 전율이 느껴졌다.

“다 이루었도다” 中에서