한 가난한 농부의 파란만장한 삶과

대지에 대한 뜨거운 사랑 그리고 열정을 담아낸

노벨문학상 수상 작가 펄 벅의 대표작!

《대지》는 미국 여성 작가로는 최초로 1938년에 노벨문학상을 받은 펄 벅의 대표작이다. 노벨문학상에 앞서 작가에게 퓰리처상을 안겨주고 서른 개 넘는 나라에 번역 출간된 베스트셀러이기도 하다. 《대지》는 펄 벅의 인간적, 작가적 정체성이 응축된 작품이다. 펄 벅은 선교사이던 부모님의 영향으로 생후 3개월 만에 중국으로 이주해 자랐다. 영어보다 중국어를 먼저 배웠고 자신이 중국인인 줄 알고 성장할 정도였다. 펄 벅의 가족은 선교사들의 공식 거주지에 머물지 않고 중국인이 사는 곳에서 지냈는데, 그때 보고 익힌 중국인의 습속과 관념, 정서는 어느 가난한 농민이 땅을 통해 부를 일구어가는 장대한 과정을 담아낸 《대지》가 걸작의 반열에 오르는 단단한 토대가 되어주었다.

 

《대지》가 청나라 말기부터 중화민국의 탄생까지를 배경으로 한다는 점에서 왕룽 가족의 이야기는 중국인 전체가 맞닥뜨린 근대의 운명 그 자체이기도 하다. 왕룽의 생명력 넘치는 이야기는 전 세계 그 어느 나라보다도 깊은 질곡을 뚫고 나온 중국 근현대사와 어우러져 서구인이 그저 먼 타자로만 인식하던 중국과 중국인에게 구체적인 형상과 생명력을 불어넣어주었다. 펄 벅이 중국에서 보고 느낀 것들에 중국을 향한 애정을 더해 중국이 지나온 격동의 시간을 전 세계에 문학의 형태로 전파한 것이다.

[목 차]
  

대지

 

작품 해설

펄 벅 연보

[본 문]
  

■그렇다, 이제는 이 대지에 그들의 차례가 찾아온 것이다. (46쪽)

 

■그들 모두의 삶이 흙에 매달려 있다는 것은 사실이었다. (96쪽)

 

■“그들은 나한테서 땅을 빼앗아갈 수는 없어. 내 육체의 노동과 내 정성을 쏟은 밭의 결실을 빼앗아갈 수는 없을 테지. 그러나 만일 내가 은화를 가지고 있었더라면 그들이 빼앗아갔겠지. 만일 내가 그 돈으로 무엇을 사두었더라면 그것도 모두 사람들이 빼앗아갔을 거야. 난 아직도 땅을 가지고 있고, 그 땅은 내 것이야.” (106쪽)

 

■“조금씩 조금씩 흙을 파내어 밭을 몽땅 다 아이들에게 먹이겠소. 그들이 죽으면 나는 아이들을 그 땅에다 묻겠소. 나하고 아내하고 늙으신 우리 아버지, 우리 아버지까지도 우리에게 삶을 준 이 땅에서 죽겠소!” (123쪽)

 

■이 도시의 풍요함 속에서 왕룽은 그 풍요함의 바탕이 된 가난의 밑바닥에서 하루하루를 살아갔다. (157쪽)

 

■언젠가 세도가 황씨 댁 사람들이 살았던 이곳에서 지금은 그가 아내와 아들들과 며느리들, 그리고 이제는 세 번째 세대로 태어나게 될 아이와 함께 살고 있다는 이 상황이 한없이 신기하기만 했다. (400쪽)

 

■왜 자신이 슬퍼하는지를 알지 못하면서 왕룽은 슬픈 표정으로 말했다.

“글쎄, 며느리가 자기 아이한테도 젖을 먹이지 못한다면 할 수 없지. 그렇게 해야만 한다면 그래야 되겠지.” (404쪽)

 

■왕룽은 때때로 자기가 한 발자국만 나서면 그의 밭으로 나갈 수가 있고 조각한 나무 가구에 튈까 봐 걱정을 하지 않고 식은 차를 그냥 쏟아버려도 괜찮은 수수하고 컴컴하고 흙으로 벽을 쌓은 집으로 돌아와 있는 꿈을 꾸다가 깨어나고는 했다. (422~423쪽)

 

■왕룽은 자리에서 내려왔고, 이제는 그의 삶이 완성되었다는 기분이 들었다. 그는 살아가는 동안 하겠다고 얘기한 모든 것을 해냈고 도저히 꿈도 못 꿀 정도로 많은 일을 해냈는데, 도대체 그것이 어떻게 모두 가능했는지 그로서는 납득이 가지 않았다. (445쪽)

 

■“너희가 땅을 팔면 그걸로 끝장이야.”

두 아들은 양쪽에서 한 팔씩 아버지를 잡고 부축했다. 왕룽은 따스하고 푹신한 흙을 손에 꼭 쥐고 있었다. 그리고 왕룽을 안심시키느라고 맏아들과 둘째 아들이 거듭거듭 말했다.

“안심하세요, 아버지, 안심하세요. 땅은 팔지 않을 테니까요.”

하지만 그들은 노인의 머리 위로 서로 쳐다보며 미소를 지었다. (479쪽)