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성서는 역사를 이야기한다. 현대 관점에서 볼 때, 성서는 시대적인 측면이나 문화적인 측면과는 거리가 멀 뿐 아니라 연구함에 있어서도 어려운 부분이 있다. 하지만 각 역사는 하나의 역사 안에 통합되어 표현되며 그것을 통해 자기 경험과 정체성에 대해 이야기한다.

여호수아기, 판관기, 사무엘기, 열왕기는 창조에서 시작하여 성조들을 거쳐 모세의 죽음에 이르기까지 오경의 이야기를 완성한다. 역대기도 이와 비슷한 기간을 다루고 있으며, 에즈라-느헤미야기는 유배 이후의 일부 사건을 이야기로 이어간다.

마카베오기 상하권은 헬레니즘 시대에 계약의 충실성을 유지하려는 투쟁에 관한 소식을 덧붙이면서 예수님 시대보다 약 한 세기 전의 시대로 우리를 안내한다. 그리고 룻기와 토빗기는 마치 교훈적인 역사 소설처럼 사람들의 역사를 배경으로 가족 사건에 초점을 맞추고 있으며, 에스테르기와 유딧기는 약자가 강자를 이기는 상상의 대항 이야기로 구성되어 있다.

이 책에서는 하느님의 말씀으로서의 성서에 대한 믿음에 기초를 두고, 성서를 우리 전통의 고전으로 여기라고 강조하고 있다.