2500년이 지난 지금도, 이 책은 ‘철학 필독서’로 남아 있다. 소크라테스는 한 글자도 직접 남기지 않았지만, 그의 삶과 사상은 후대 철학자들에 의해 전승되어 서양 철학의 근간이 되었다. “철학의 아버지”, “세상에서 가장 지혜로운 사람”으로 불릴 정도로 그의 영향력은 깊고도 광대하다.

이 책은 플라톤이 기록한 『대화편』의 일부로, 소크라테스가 부당한 이유로 재판대에 오르고, 사형을 선고받아 죽음에 이르는 과정을 생생하게 담고 있다. 그는 진리를 찾기 위해 끝없이 질문을 던졌고, 타인의 생각은 물론 자신의 신념조차도 끊임없이 의심하며 탐구했다. 그렇기에 죽음 앞에서도 오직 이성과 양심만을 따를 수 있었고, 어떤 말에도 결코 흔들리지 않는 신념을 가질 수 있었다.

애플의 창립자, 스티브 잡스는 “나에게 소크라테스와 한끼 식사를 할 기회를 준다면, 애플이 가진 모든 기술과 바꾸겠다”라는 말을 한 것으로 유명하다. 소크라테스의 철학이 단순한 이론에 머물지 않으며, 많은 사람들의 사고방식과 삶의 태도를 변화시키는 강력한 도구가 되어준다는 증거다.

[목 차]
  
소크라테스의 변론 - 죽음의 재판 앞에서
크리톤 - 시민의 의무
파이돈 - 영혼의 불멸


[본 문]
  

그가 실제로 덕을 지니지 않았으면서도 그것을 가졌다고 가장한 면모가 드러난다면, 나는 그가 가장 가치 있는 것들을 가장 하찮게 여기면서도 가장 하찮은 것을 가장 중요하게 여긴다고 비난할 것입니다. (43쪽)

멜레토스나 아니토스는 결코 나에게 해를 입히지 못합니다. 그들에게는 그럴 힘이 없습니다. 왜냐하면 더 선한 사람이 더 악한 사람에게 해를 입는 것이 가능하다고 생각하지 않기 때문입니다. (44쪽-45쪽)

사람들이 이른바 기쁨이라고 부르는 것은 얼마나 이해할 수 없는 것인가. 그리고 그 반대편에 있는 고통과 얼마나 놀랍도록 연관되어 있는가. 이 두 가지가 같은 순간에 한 사람에게 존재하지는 않지만, 만약 누군가 하나를 추구해서 얻는다면, 항상 다른 하나도 받아들여야만 하는 것 같다네. 마치 둘이 하나의 근원에서부터 연결된 것처럼 말이네. (113쪽)

몸에는 욕망, 갈망, 두려움, 온갖 환상, 그리고 수많은 어리석음이 가득 차 있네. 사실대로 말하

면 우리는 몸 때문에 어떤 것을 생각하고 사유하는 것 자체의 진전을 이루기가 거의 불가능하다네. 그리고 바로 그 몸과 욕망 때문에 싸움, 폭동, 전쟁이 일어난다네. 모든 전쟁은 결국 부를 얻고자 하는 욕망에서 비롯되며, 우리는 몸을 섬기는 노예가 되어 부를 축적하도록 강요받네. 이런 모든 이유들이 우리가 철학을 추구하는 데 방해가 된다네. (128쪽-129쪽)