“또래보다 느린 아이, 이대로 괜찮은 걸까요?”

진료 대기 기간 5년!

대한민국 부모들이 가장 만나고 싶어 하는

세브란스병원 천근아 교수의 ‘느린 아이’ 육아 처방

“이름을 불러도 저를 쳐다보지 않아요”, “구사하는 단어 수가 또래보다 적어요”, “우리 아이가 혹시 자폐일까요?” 오늘도 맘 카페에는 발달 상태가 또래와는 어딘지 다른 아이에 대한 질문이 수백 개씩 올라온다. 아이에게서 또래보다 발달 속도가 더뎌 보이는 ‘느린 아이’의 시그널이 감지되면 부모는 아이에게 문제가 있는 건 아닐까 불안할 수밖에 없다. 문제는 정확한 답을 내려줄 사람이 주변에 없다는 것이다. 맘 카페에서 비슷한 자녀를 둔 부모의 글을 찾거나 혹은 직접 글을 쓰기도 하지만, 검증되지 않은 정보들가 넘쳐나 오히려 갈 길을 잃게 만든다. 소아정신과 명의들을 소견을 듣기 위해 ‘병원 순례’를 시작하지만 진료 대기 기간은 최소 연 단위다. 신생아일 때 진료를 예약해도 유치원생이 되어서야 진료를 받게 되는 것이다.

이럴 때일수록 신뢰할 수 있는 권위자의 정확한 조언이 필요하다.『천근아의 느린 아이 부모 수업』은 진료 대기 기간만 5년에 소아정신과 국내 최고 명의라 불리는 세브란스병원 천근아 교수가 불안에 휩싸인 부모들에게 도움을 전하고자 쓴 책이다. 30년간 15만 명의 아이들을 진료하며 쌓인 경험으로 가득한 이 책은 저자의 가장 작은 진료실이기도 하다. 느린 아이를 판별할 수 있는 자가 진단표부터 언어 발달, 사회성 발달, 일상 훈육, 약물 치료 등 또래보다 발달이 느린 아이에게 꼭 필요한 조언들을 엄선하여 한 권에 담았다.

“우리 아이, 혹시 ‘느린 아이’일까요?”

그저 조금 느린 아이? 치료와 개입이 필요한 아이?

불안하고 막막한 부모들에게 가장 믿음직한 진단 가이드

‘느린 아이’는 그 질환마다 증상이 천차만별인데다가 대부분 다른 질환까지 동반하기에 전문가 없이 ‘느린 아이’를 정확하게 진단하는 것은 매우 어렵다. 맘 카페에서 본 느린 아이 사례가 자신의 아이와 똑같아도 병명이 다를 수 있고, 병명이 같더라도 동반 질환에 따라 치료 방향이 완전히 달라질 수도 있다. 단순히 비슷한 사례나 다른 부모의 조언만 듣고 섣불리 병명과 치료 방향을 결정하는 것은 금물이다.

유난히 말이 늦는 아이, 친구 없이 혼자서만 노는 아이, 횡단보도에서 흰색 선만 밟는 아이 등등 이 책은 부모들이 가장 대표적으로 의심하는 사례들을 바탕으로 ‘느린 아이’를 구분하는 핵심 기준들을 하나씩 짚어낸다. 특히 까치발 걷기, 호명반응 등 아이의 시그널에 대한 오해와 진실들도 하나하나 분석하여 놓치지 않고 담아냈다. 자폐스펙트럼장애, ADHD, 경계선 지능 등 ‘느린 아이‘를 언급할 때 가장 자주 의심되는 질환들의 자가 진단표, 각 질환별로 주목해야 하는 아이의 연령대도 함께 정리하여 아이를 객관적으로 살피고 최적의 시기에 개입할 수 있도록 했다. 이외에도 부모님이 가장 중요하게 생각하는 언어 발달 수준을 확인할 수 있는 ‘육아원칙 질문법’, 사회성 발달을 체크할 수 있는 ‘틀린 믿음 과제’ 등 가정에서도 쉽게 따라할 수 있는 테스트들을 담았다. 이 책을 통해 자신의 속도로 잘 성장하고 있는 아이의 부모는 오랜 근심을 내려놓고, 실제로 도움이 필요한 아이는 적극적으로 도움을 받을 수 있을 것이다.

“느린 아이는 무엇을 어떻게 도와주어야 할까요?”

단순 발달 지연부터 빠른 개입이 필요한 아이까지,

느린 아이 언어·사회성 발달의 모든 것

언어 발달이 느리다고 느린 아이로 단정할 수 없지만, 느린 아이들의 언어 능력이 대체로 저조한 것은 사실이다. 자폐스펙트럼장애 아이는 구사할 수 있는 단어가 적거나 무발화 현상을 보이기도 하고, ADHD인 아이는 자신이 눈치 없이 행동할까 걱정하다가 말 수가 줄거나 심하면 선택적 함구증을 보인다. 천근아 교수는 언어 발달이 느린 아이를 가늠하고 치료 방향성을 설정하는 중요한 지표인 만큼 언어 발달 정도를 정확하게 판단하는 것의 중요성을 강조한다.

이 책에서는 언어 지연 현상을 비언어적 소통 능력, 사회적 상호작용 능력, 환경 등의 다양한 요소들로 평가한다. 이를 바탕으로 일시적인 언어 지연인지, 혹은 도움이 필요한 발달 장애인지 명확하게 구분하는 방법까지 안내한다. 여기에 천근아 교수가 오랜 경험과 이론적 근거를 바탕으로 직접 만든 가이드를 바탕으로, 언어 지연의 심각도에 따른 언어 치료 방향과 가정에서의 역할, 향후 발달 수준의 전망을 맞춤형으로 세세하게 정리하여 담았다. 자녀의 언어 지연으로 고민하는 부모들이 있다면 아이의 발달 과정을 체크하고 적절한 개입을 하는 데 큰 도움이 될 것이다.

양육의 목적이 아이가 세상과 어울려 살 수 있도록 돕는 것인 만큼 사회성 역시 느린 아이에게 가장 필요한 능력이다. 저자는 사회성 발달에서 비언어 능력의 중요성을 말하며 ‘비언어 알아맞히기 놀이’. ‘영화와 드라마로 인물의 감정 파악하기’ 등 아이가 비언어적 행동 뒤에 숨은 의도를 읽어내는 방법들을 일러스트를 통해 이해하기 쉽게 전달한다. 사회성 발달에 장애물인 충동성을 누를 수 있는 ‘메타 인지 훈련법’, ‘소리 내서 생각하기’ 등의 훈련법까지도 세심하게 담았다.

“진료실에서 꼭 드리고 싶었던 이야기,

미처 만나지 못한 부모님을 위한 조언을 한 권에 담았습니다”

일상 훈육부터 학업 성취, 약물·비약물 치료까지

아이의 발달을 끌어올리는 느린 아이 양육 가이드

느린 아이를 판단할 수 있는 적기는 초등학교 입학 전이지만, 초등하교 고학년이 되어 느린 아이로 진단 받는 경우가 적지 않다. 가장 큰 원인은 4학년부터 학교 공부의 어려워지고 인간관계가 복잡해지기 때문이다. 예를 들어 느린 학습자라 불리는 경계선 지능 아이는 비유적 표현을 이해하지 못해 책을 읽기 어려워하고, 타인의 감정을 읽지 못해 집단생활에 적응하지 못한다.

이 책은 부모들이 관심이 많은 학습과 훈육에 대해서도 맞춤 가이드를 전한다. 입학 전 느린 아이에게 꼭 필요한 기초 학습 처방부터 문제 행동을 쉽고 빠르게 교정하는 훈육 노하우, 가정 내에서도 할 수 있는 ABA 치료 가이드 등 느린 아이 양육의 모든 것을 총망라하여 담아냈다. 부모 입장에서는 부작용을 우려해 꺼리는 약물 치료에 대해서도 상세히 설명해 아이의 발달을 조금이라도 더 촉진할 수 있도록 도울 것이다.

이밖에 일반학교와 특수학교 진학 문제, 이른둥이와 느린 아이의 상관관계, 기질적으로 까다로운 아이의 양육 방향 등 진료실에서 부모들이 가장 자주 물어보는 질문들에 대한 천근아 교수의 세세한 답변들을 들려준다.

“아이의 느림은 결코 부모님의 탓이 아닙니다”

느린 아이를 키우며 지친 부모와 형제자매를 위한 마음처방

자녀가 느린 아이로 진단 받았을 때 부모가 받을 충격은 가늠하기 어려울 정도다. 그리고 그 충격이 채 가시기도 전에 죄책감이 부모의 마음에 엄습한다. 좋은 유전자를 물려주지 못해서, 태교를 제대로 하지 못해서, 사는 게 바빠 아이에게 신경을 써주지 못해서 아이가 이렇게 된 것은 아닐까하는 죄책감은 쉽게 덜어지지 않는다.

지난 30년 동안 수많은 부모들의 고민을 들어온 천근아 교수는 미처 자신은 돌보지 못한 느린 아이 부모들의 마음에 따뜻한 위로를 전한다. 불안하고 화나는 마음을 가다듬을 수 있는 방법부터 부모의 우울 정도를 체크할 수 있는 증상들을 상세하게 정리했다. 여기에 아빠가 엄마와 한 팀이 되어 짐을 나눠들 수 있는 아빠의 구체적인 역할, 부모의 관심에서 멀어질 수밖에 없는 느린 아이의 형제자매의 마음을 어루만지는 조언 등을 담았다.

양육은 부모와 아이가 함께 하는 장기전이고, 느린 아이가 있는 집에게는 그 과정이 더욱 지난할 수밖에 없다. 느린 아이의 발달을 끌어올릴 뿐만 아니라 가족 구성원 모두가 행복해질 수 있는 마음 처방까지 전하는 이 책을 통해 부모와 아이가 모두 지치지 않고 양육이라는 경기를 완주할 수 있길 바란다.