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나를 알고, 남을 알고자 하는 욕망

성격 유형에 대한 대중의 갈증은 항상 있었다. 혈액형으로 성격을 판별하더니, MBTI를 모르면 대화에 낄 수 없던 시기를 지나 이제는 챗GPT에게 성격 분석을 부탁한다. 단지 유행이 그런 걸까? 그렇다고 보기에는 사주팔자로 자신과 남의 성격의 장단점을 분석하고, 궁합을 보던 오래된 문화가 21세기인 지금도 살아있다. 어쩌면 자기 탐구는 인류의 등장에서부터 지금까지 우리와 함께한 테마일지도 모른다. 이처럼 사람들은 나와 남이 어떤 성격을 지닌 사람인지 끊임없이 여러 가지 방식으로 탐색해왔다.

혈액형이든 MBTI든 사주팔자든, 이런 도구의 힘은 ‘유형화’다. 손꼽아 셀 수 있는 몇 가지의 가짓수로 인간을 나누어보는 것이다. 이 책 『4성향』 역시 마찬가지다. 사람들을 크게 네 가지 유형으로 분류했다. MBTI도 열여섯 가지 범주로 사람을 나누는 마당에, 겨우 네 가지라고? 의문스러울 수밖에. 겨우 네 가지 밖에 안 되는 이 분류가 얼마나 체계적이며 유용할 수 있을까?

왜 행동하고, 또 행동하지 않는가?

교통신호가 녹색등에서 황색등으로 바뀌었다. 이때 누군가는 브레이크를 밟고, 또 누군가는 액셀을 밟는다. 멀리서 깜빡이는 보행 신호를 보자마자 허겁지겁 횡단보도로 뛰어드는 이들이 있는가 하면, 느긋하게 걸어와 다음 신호를 기다리는 이들도 있다. 이렇듯 사람들은 같은 상황 앞에서도 다르게 행동한다. 인간 개인은 저마다 성격도 다르고 행동 방식도 다르다. 반대로 동일한 상황에서 같은 선택과 행동을 한다고 하더라도, 반드시 같은 이유 때문이라고 할 수 없다. 바꿔 말하면, 선택과 행동에는 각자 고유한 이유가 작용한다는 뜻이다.

저자는 ‘기대’라는 하나의 개념으로 이 문제를 해석한다. 선택과 행동이 일어나는 배경은 얼핏 복잡할 것 같지만, 오히려 단순하면서도 근본적인 단 한 가지만이 영향을 끼친다고 전했다. 동일한 조건 앞에서 사람들은 각자 자신만의 기대를 형성하며, 이 기대를 소화하는 방식의 차이가 선택과 행동의 차이를 만든다고 설명했다. 사람은 내가 내게 거는 ‘내부 기대’와, 남이 나에게 거는 ‘외부 기대’에 대해 사람들은 각자 다르게 대응한다. 외부의 기대는 업무 스케줄과 같이 외부에서 나에게 거는 기대다. 반면 식단 관리나 새해 다짐과 같이 스스로에게 거는 기대를 내면의 기대로 정의했다. 그리고 이 두 기대에 대해 부응하거나 반발하려는 경향성을 가지고 4개의 성격 유형을 제안했다. 바로 ‘4성향(The Four Tendency)’ 모델이다.

그레첸 루빈의 『4성향』의 강점은 성격 유형을 다루되, 근본적인 하나의 문제에 집중하고 있다는 점이다. 저자는 이 ‘기대’의 비밀을 풀고 나면, 인간관계 문제와 자기관리 문제의 해법을 찾을 수 있다고 말한다.(책의 1장 “4성향을 모르면 놓치는 것들” 참조)

왜 너는 내 말을 듣지 않을까?

저자는 인간관계가 부침에 부침을 거듭하는 이유가 ‘나를 기준으로 생각하기 때문’이라고 한다. 남의 행동을 예측하고 설득하려 할 때, 남에게 효과적인 방법을 사용하지 않고 나에게 효과가 있을 방법을 사용하기 때문이라는 것이다.

질문형 부하와 준수형 팀장이 직장에서 만났다고 해보자. 질문형은 모든 문제에 대해 질문을 던지고 납득해야만 직성이 풀리는 성향이다. 이에 비해 준수형은 규칙을 존중하고 가능한 한 바꾸지 않으려고 노력한다. 준수형이 질문형을 설득하려고 노력하면서, ‘이것이 회사의 규칙이고, 다들 이 규칙을 존중한다. 왜 너만 예외가 되려고 하느냐.’라고 말해서는 질문형을 조금도 움직일 수 없다. 오히려 질문형 부하는 상사가 답답한 사람이라며 불만만 쌓일 것이다. 두 유형은 둘 다 내부 기대를 충족시키려 노력하지만, 외부 기대에 대해서는 다른 태도를 갖고 있기 때문에 행동 패턴이 다르다. 이것을 모르고서는 둘 사이의 갈등이 계속해서 깊어질 수밖에 없다.(책의 3장 “질문형 이해하기” 참조)

우리는 늘 문제를 만나왔고, 그럴 때마다 갈등한다. 사랑하는 이들과의 언쟁, 직장에서의 의견 충돌, 가족 간의 사소한 오해 등 인간관계 안에서 벌어지는 문제들은 단순하지 않다. 그러나 그 이면에는 네 개 성향의 차이가 자리하고 있으며, 차이에 대한 이해의 부재가 스트레스 상황을 만든다고 저자는 설명했다. 또한 네 성향 사이의 다양한 갈등 사례를 보여주고, 사례마다 카운슬러로 나선다. 인간 유형을 설명하는 이론서이자, 동시에 다양한 상담 기록이기도 한 이 책을 읽고 있으면 자연스레 성향별 갈등의 주요 원인과 해결법을 익힐 수 있다.

왜 나마저 내 말을 듣지 않는가?

저자는 내 말을 듣지 않는 것은 남만이 아니라고 한다. 나조차도 내 말을 잘 듣지 않는다. ‘금연하자.’라거나 ‘올해엔 운동을 꾸준히 하겠어.’처럼, 새해 일출을 보며 다짐하는 사람이 적지 않지만 같은 해 12월까지 다짐을 지키는 사람은 드물다. 내가 게을러서, 또는 사정이 여의치 않아서였을까? 저자는 이것이 단순한 끈기나 노력의 문제가 아니라고 한다. 내가 나를 잘 몰라서, 내 기대에 나를 부응하도록 만들지 못했기 때문이다.

예를 들어 의무형은 나의 기대보다도 남의 기대를 우선하는 성향이다. 이런 성향을 모르고서 아무리 야심찬 계획을 세운다 해도 성공하기는 힘들다. 오히려 자기 자신을 자책하던 끝에 싫어하게 된다. 모든 일을 알아서 스스로 해야 한다는 강박을 버리고 자기 자신의 성향에 맞도록 강제적이고 타율적인 시스템을 갖춰둘 때, 습관을 더 잘 유지하며 자기계발을 해나갈 수 있다. 예를 들면 함께 운동할 헬스장 파트너를 찾거나 주기적으로 나가는 독서 모임을 만들어볼 수 있다.(책의 4장 “의무형 이해하기” 참조)

저자는 ‘쉬운 길을 어렵게 갈 필요가 없다.’라고 한다. 자신의 4성향을 바르게 진단하고, 4성향에 따라 습관을 붙이고 자기계발에 나선다면 쓸데없는 데에 에너지를 낭비하지 않고 원하는 일을 해나갈 수 있다.

왜 여러분은 이 책을 읽어야 할까?

이 책은 분명한 메시지를 풍부하면서도 효과 있게 잘 전달한다. ‘기대’라는 하나의 기준으로 4가지 성향을 분명하게 구분하고, 4가지 성향마다 ‘이해하기’와 ‘상대하기’를 나누어 설명했다. 내가 어떤 성향인지 쉽게 알 수 있도록 하는 테스트를 만들었고(1장 “4성향 테스트” 참조), 남이 어떤 성향인지 구분하는 간단한 대화법(부록 “4성향 간편 테스트 대화법” 참조)도 준비했다.

뿐만 아니라 성향별 ‘자주 하는 말’, ‘자주 듣는 말’, ‘상대 팁’, ‘주로 겪는 문제’ 등을 보기 쉬운 체크리스트 형태로 만들어 싣고 있다. 책의 후반부에는 실전편(책의 6장 “4성향 실전편”)을 만들어 본문의 내용을 압축적으로 반복 학습시킨다. 이 책에 포함된 다양한 도구들을 사용한다면 일상에서 가볍고 빠르면서도 실용적으로 4성향 모델을 적용해볼 수 있을 것이다.

우리는 성공 서적의 홍수 속에서 살고 있다. 이러저러한 하나의 정해진 성공 비법을 모두가 같이 따르는 대신, 남과 나의 성향에 맞는 인간관계법과 자기관리법을 찾으라는 이 책 『4성향』이야말로 한 번쯤 귀 기울여 들어볼 만한 의미 있는 대중 심리 서적이 아닐까.