매독, 임질, 헤르페스 등 성병의 원인과 치료를 밝히다

국내뿐 아니라 전 세계적으로 젊은 층에 성병이 증가하는 지금, 성병학과 전문의가 성병 질환에 관해 자세하게 알려 주는 책이 출간되었다. 『나의 가장 가까운 적, 성병』은 매독, 임질, 헤르페스, 클라미디아, 생식기 사마귀, 질편모충염, 사면발니, HPV 관련 자궁 경부암, 미코플라스마, 옴, HIV와 AIDS 등 11가지 성병을 자세히 다룬다. 성병에 관한 잘못 인식된 오해와 유언비어를 깨뜨리고, 수치심과 오명을 없애는 제대로 된 정보를 말하는 엘렌 스퇴켄 달은, 전 세계 37개국에서 번역, 출간되어 50만 부 판매를 기록한 『질의 응답』의 저자이기도 하다. 노르웨이의 성 건강 전문 센터와 성병학과에서 오랫동안 일해 온 저자는 생식기 질환에 관한 의학 정보를 안내하면서 그동안 알지 못했던 성병의 역사, 그리고 남성 산부인과 의사들로 이어져 온 의학사에서 너무 쉽게 잊힌 여성들의 존재도 잊지 않고 언급한다. 무엇보다 성병 관련 의학서가 거의 없는 현실에서 누구보다 성 건강을 위해 활발하게 활동하는 저자는 특유의 재치 넘치는 입담으로 쉽고 재미있게 성병에 관한 지식을 알려 준다. 11가지 질병을 소개하기 위해 진료실을 배경으로 한 명의 의사가 성병 질환을 앓고 있는 환자들을 각각 만나 대화를 나누며 질병을 설명하고 치료하는 과정으로 구성하고 있다. 의사는 수치심과 두려움을 동시에 느끼고 있는 환자들의 고충을 들으며, 각각의 증상에 대해 진단을 내리고 치료 방법을 찾는다. 이 책은 누구에게도 말하기 힘든 성병 질환에 관해 병원에 가기 전 먼저 관련 정보를 쉽게 알 수 있고, 또 성병 예방에도 큰 도움을 줄 상비 약품과 같다.

 

우리 몸에 가장 가깝게 숨어 있는 성병, 즉 적과의 동침에서 살아남는 방법

성병에 걸리는 일은 섹스의 일반적인 결과이며, 결국 섹스는 우리 인간이 즐기도록 프로그램된 활동이다. 성병은 누구나 걸릴 수 있으므로 감염은 종종 우리가 하는 선택만큼이나 운이 좋으냐 나쁘냐의 문제다. 헤르페스의 경우 헤르페스에 걸린 사람들이 대부분 모르기 때문에 자신도 모르게 병을 옮길 수 있다. 성기 헤르페스에 걸린 사람 역시 뭔가를 알아차리는 데는 며칠이 걸린다. 우선 허벅지에서 따끔따끔한 느낌이 들고 그 후 가려움으로 바뀐다. 그리고 피부 세포가 헤르페스 바이러스로 파괴되면서 물집이 생기게 된다. 최근 유럽과 일본, 그리고 국내에서도 급증한 매독을 살펴보자. 트레포네마 팔리덤이라는 듣기 좋은 이름을 가진 매독균이 몸에 침투하여 혈관을 도로망 삼아 몸의 구석구석으로 퍼져 나가는 매독은 처음에는 발열, 독감 유사 증상, 체중 감소를 겪지만 나중에 세균이 자리를 잡고 염증을 일으키는 위치에 따라 병이 달라진다. 클라미디아는 점막의 접촉을 통해 전염된다. 감염된 사람의 점막이 점차 작은 클라미디아 포자로 덮이기 때문이다. 마치 강처럼 분비물이나 정액과 같은 체액이 포자를 씻어 내고, 세균을 새집으로 옮긴다. 미코플라스마, 임질과 같은 성병은 염증을 일으켜 백혈구, 고름, 때로는 혈액으로 가득한 분비물을 만들 수 있고, 특히 미코플라스마 감염은 소변을 볼 때 화끈거림, 생식기 가려움, 비정상적인 분비물, 그리고 정말 운이 좋지 않다면 부고환염, 골반 염증 질환, 불임 등이 나타난다. 그 외에 옴진드기와 사면발니 등도 성관계 후 쉽게 옮을 수 있다. 그러니 만약 증상이 나타나면 바로 치료를 받고 상대에게도 즉시 알려 주어야 한다. 저자는 성병 역시 다른 흔한 질병들처럼 바라보고 적극적으로 대처하는 것이 낫다고 강조한다. 우리가 감기에 걸리면 바로 병원에 가듯이 말이다. 그리고 성병 질환 환자들은 거의 항상 잘 낫는다. 오늘날 우리가 가진 약이 효과가 매우 좋아서 예를 들어, HIV 감염자도 훌륭하고 정상적인 삶을 살 수 있으며 매독이나 헤르페스, 그리고 클라미디아도 물론 없앨 수 있다.

[목 차]
  

제1장 대홍수의 해: 임질에 관한 약간의 지식

제2장 민감한 문제: 헤르페스에 관한 약간의 지식

제3장 무화과와 콜리플라워: 생식기 사마귀에 관한 약간의 지식

제4장 금성과 하룻밤, 수성과 평생: 매독에 관한 약간의 지식

제5장 나일강의 죽음: 질편모충염에 관한 약간의 지식

제6장 클라미디아의 땅 노르웨이에 오신 걸 환영합니다: 클라미디아에 관한 약간의 지식

제7장 초대받지 않은 손님: 사면발니에 관한 약간의 지식

제8장 적과의 동침: HPV 관련 자궁 경부암에 관한 약간의 지식

제9장 짜증 나는 여동생: 미코플라스마에 관한 약간의 지식

제10장 가려움증: 옴에 관한 약간의 지식

제11장 허리띠 아래의 공포와 혐오:　HIV와 AIDS에 관한 약간의 지식

후기

주

참고 문헌

[본 문]
  

성병STI은 내가 가장 좋아하는 질병이다. 분비물, 상처, 그리고 주변을 맴도는 암울한 분위기로 인해 성병은 의학계의 공포　소설로 불릴 만하다. 이 병은 우리를 바보로 만든다! 성병에 관한　사실, 특히 성병의 역사를 깊이 파고드는 일은 진정한 범죄 영화나 훌륭한 공포 영화의 스릴감과 비슷하게 공포가 스민 쾌감에서　오는 아주 재미있고 서늘한 느낌을 준다. 마음 한구석에서는 눈을 돌리고 싶고 눈을 감고 싶지만 나는 성병에 질리지 않는다. 나는 계속 읽어야 한다. 성병에 사로잡힌 것이다. 11면

 

임균은 점막 간의 직접적인 접촉을 통해 감염되기 때문에, 균이 어떻게 목구멍이나 항문으로 가게 되는지 아는데는 높은 상상력이 필요하지 않다. 그러나 이 질병은 간접적으로 전염될 수도 있다. 일부 연구에서는 항문 성교를 하지 않은 남성의 항문에서 임균이 발견되기도 했다. 눈을 통한 감염은 금지된, 액이 떨어지는 물건을 만진 후에 손가락에 임균이 생기면 발생할 수 있다. 18면

 

「클라미디아와 임질과 같은 일부 성병은 파트너에게 알릴 의무가 있어요. 모든 사람이 치료받을 수 있도록 사례를 추적해요. 하지만 헤르페스는 그런 의무가 없어요. 무슨 말을 할지, 누구에게 말할지 결정하셔야죠. 위험을 함께 다루는 방법을 알아내기 위해 많은 사람이 다른 사람들과 이야기하는 것을 선택해요. 발병기에 성관계를 피하고 콘돔을 사용하기로 하는 사람들도 있고, 상황을 낙관적으로 보며 평소와 같이 행동하는 사람들도 있어요.」 51면

 

헤르페스와 마찬가지로, HPV 바이러스에 감염된 사람이 모두 눈에 보이는 사마귀가 생기는 건 아니다. 사람들이 피부와 점막에 바이러스를 가지고 있다가 자신도 모르게 전염시키는 것이 일반적이다. HPV 전염은 매우 일반적이어서 성적으로 활발한 사람 대부분은 생애 한 번 HPV 감염을 겪는다. 그러나 헤르페스와 달리 이 바이러스는 영원히 몸에 남지 않는다. 대부분은, 1~2년 이내에 몸이 바이러스를 완전히 제거해 감염에 대처한다. 64~65면

 

「매독에 걸리셨어요.」 몇 달 전 기억에 남는 어느 날 밤, 이상한 나선형 모양의 세균이 그의 음경 머리 부분 점막의 찢어진 부분을 통해 그의 몸에 침투했다. 이 세균은 회오리감자처럼 보일 수 있지만 훨씬 덜 입맛을 돋운다. 트레포네마 팔리덤이라는 듣기 좋은 이름을 가진 매독균은 다양한 방식으로 군나르를 죽일 수 있지만 일반적으로 매우 오랜 시간이 걸린다. 77면

 

사타구니나 엉덩이에 통증이나 가려움증이 있는 사람들은 걸을 때 특징을 보인다. 그들은 피부의 마찰을 막기 위해 다리를 넓게 벌리고 걷거나, 긁혀서 시원한 느낌을 더 오래 끌고 필연적으로 뒤따를 타는 듯한 따끔거림을 미루기 위해 허벅지를 꽉 죌 수도 있다. 104면

 

질편모충은 점막 간 접촉을 통해 옮겨지며(콘돔이 보호 기능을 제공한다는 의미다) 질이나 요도에 서식한다. 이 기생충은 몸 안으로 더 퍼지지 않고 이 부위에 계속 산다. 남성의 경우 질편모충염이 작열감과 요도 가려움증을 유발할 수 있고 소량의 음경 분비물이 발생할 수 있지만, 남성 대부분은 전혀 증상이 없다. 달리 말해, 부지불식간에 쉽게 전염시킬 수 있다. 반면에 여성은 거의 감지할 수 없는 증상에서 매우 심한 증상까지 다양한 증상을 보일 가능성이 더 크다. 여성의 분비물은 묽고 거품이 일고 종종 나쁜 냄새가 난다. 114면

 

생리 기간이 아닐 때, 특히 성관계 후에 출혈이 있다면 몇몇 세균성 성병(클라미디아나 미코플라스마, 임질)으로 인한 자궁 경부의 염증일 수 있으므로 검사해 봐야 한다. 이런 종류의 출혈은 성관계 시 음경이 자궁 경부에 부딪혀서 발생한다. 점막이 부드러우면 피가 더 쉽게 난다. 120면

 

클라미디아는 점막의 접촉을 통해 전염된다. 감염된 사람의 점막이 점차 작은 클라미디아 포자로 덮이기 때문이다. 마치 강처럼 분비물과 정액과 같은 체액이 포자를 씻어 내고, 세균을 새집으로 옮긴다. 콘돔은 보호 기능을 제공하므로 음경에 사용하는 게 현명하다. 아니면 새로운 파트너와 무방비한 성관계를 가진 후 검사를 받는 것이 좋다. 매번 말이다. 141면

 

섹스는 위험에도 불구하고 우리가 할 수 있는 가장 사랑스러운 경험 중 하나가 될 수 있으며, 삶에는 질병을 피하려는 투쟁보다 더 많은 것이 있다. 236면