- 좋은 머리는 타고나는 걸까?

- IQ가 높으면 머리가 좋은 것일까?

- 나이가 들수록 뇌는 정말로 굳어가는 걸까?

당신의 머리는 나쁘지 않다

다만, 제대로 사용할 줄 모를 뿐!

뇌과학자가 알려주는 진짜 머리 좋은 사람들의 비밀

 

누군가가 당신에게 ‘머리가 좋으냐’고 물어본다면 대부분 기억력(암기력)이나 지능지수(IQ)를 떠올릴 것이다. 그런데 IQ가 높다고 해서 머리가 좋다고 말할 수 있을까? 일본의 촉망받는 젊은 뇌과학자 모나이 히로무는 《머리가 좋다는 건 무슨 뜻일까?》에서 IQ가 높다고 해서 머리가 좋다고 단언할 수 없으며, ‘좋은 머리’는 뇌과학적으로 다양한 의미를 함축한다고 이야기한다.

뇌과학에 따르면, 뇌세포들로 구성된 복잡다단한 정보 처리가 지능을 결정하는 요소라고 본다. 즉, ‘머리가 좋은’ 상태는 천억 개가량의 뉴런과 백조 개가량의 시냅스로 이루어진 뇌 속 네트워크에 저장된 정보를 얼마나 신속하고 정확하게 처리할 수 있는지에 달려 있다고 할 수 있다. 그렇다면 지능은 타고난 뇌에 좌우되므로, 우리가 할 수 있는 일은 아무것도 없는 걸까?

그렇지 않다. 저자는 우리 뇌는 고정불변한 상태로 태어나는 것이 아니라, 평생에 걸쳐 변화하고 발전해 나가므로 섣불리 포기해서는 안 된다고 말한다. 즉 인간의 지능은 수많은 시행착오를 겪고 타인과(혹은 사회와) 상호 작용하며 뇌 회로를 수정해 나가면서 완성된다. 책은 이러한 뇌의 생화학적 원리, 특히 저자의 주요 연구 분야인 신경생리학과 최신 뇌과학이 밝혀낸 뇌세포(글리아세포)의 메커니즘을 바탕으로 우리가 후천적 노력을 통해 얼마든지 뇌에 새로운 능력을 부여할 수 있음을 살펴본다. 나이가 들수록 머리가 굳어간다고 느낀다면, 연차는 쌓이는데 일머리가 늘지 않는다면, 그건 당신이 능력이 없어서가 아니라 뇌를 제대로 활용하지 못하고 있기 때문이다.

 

AI가 대체할 수 없는 유일무이한 지성,

‘뇌 지구력’

 

모든 게 빠르게 변화하고 AI가 인류의 자리를 넘보는 불안하고도 불확실한 요즘, 시험에서 1등을 한다고 해서, IQ가 높다고 해서, 컴퓨터처럼 사전적 지식을 풀어내기만 해서는 제대로 살아갈 수 없다. 예측 불가한 상황에 도전하는 모험심과 언뜻 관련 없어 보이는 지식 사이에서 유기적 연결을 발견해 내는 창의성(창조성)을 장착하고 있어야 한다. 실제로 머리가 좋은 사람은 답이 없는 문제에 도전하기를 두려워하지 않으며, 실패해도 좌절하지 않고 시행착오를 반복해 뇌내 예측 모델을 시시각각 변화시켜 성장해 나간다. 이를 가능하게 하는 지능이 바로 이 책의 핵심 내용인 ‘뇌 지구력’이다. 저자에 의하면, 상황에 따라 회로를 유연하게 수정할 수 있는 뇌의 능력은 지금으로서는 AI도 흉내 낼 수 없다.

이 책은 뇌과학적·사회심리학적 연구 성과를 바탕으로 지능에 대한 우리의 고정관념을 깨부수어 줄 뿐만 아니라, 머리가 좋은 사람들의 특징을 살펴보면서 유전적 차이를 뛰어넘어 뇌의 무한한 가능성을 실현할 수 있는 실용적인 두뇌 단련 메커니즘을 안내한다. 이 책을 통해 우리 지성의 지평을 넓혀 나가면서, 일상에서 적용할 수 있는 두뇌 훈련법을 익혀 어제와는 다른 똑똑한 나로 거듭나기를 바란다.

[목 차]
  

들어가며 답 없는 문제에 몰두해 본 ‘뇌’만이 살아남는다 5

 

Part 1. 좋은 머리는 타고나는 것일까?

 

1. 당신의 머리가 나쁘다는 착각

뇌 없이도 생각하는 생물이 있다! · 17

인공 ‘지능’과 인간 ‘지성’의 결정적 차이 · 22

IQ가 높다고 머리가 좋은 건 아니다 · 30

 

2. 뇌가 살아 있다는 의미는 무엇일까? : 세상과 통하는 뇌

우리 머릿속에서 매 순간 일어나는 일 · 39

뇌는 세상을 어떻게 지각하는 걸까? · 46

같은 걸 보고도 사람마다 생각이 다른 이유 · 51

챗GPT도 마음이 생길 수 있을까? · 56

 

3. 머리가 잘 돌아가는 사람의 비밀 : 모험을 즐기는 뇌

왜 나이가 들수록 뇌는 굳어가는 걸까? · 67

어떻게 해야 학습 능률이 오를까? · 74

유동성 지능과 결정성 지능의 장단점 · 81

 

Part 2. 머리가 좋다는 건 무슨 뜻일까?

 

4. 기억하는 일보다 잘 잊는 것이 중요하다! : 망각하는 뇌

모든 기억은 뇌의 창작물일 뿐 · 91

뇌는 컴퓨터와 다른 방법으로 기억한다 · 97

기억력을 좌우하는 ‘지혜 주머니 기억’ · 104

 

5. 생각한 대로 신체를 움직일 수 있는가? : 몸과 교감하는 뇌

이토록 굉장한 감각의 세계 · 113

실측과 예측 사이, 프로와 아마추어의 뇌 · 118

뇌 속에 존재하는 신체 지도 · 124

근력 운동보다 뇌 훈련이 중요한 이유 · 134

최고의 장난감은 자기 몸이다 · 140

 

6. 감수성과 창조성은 어디서 오는가? : 예술을 추구하는 뇌

HSP는 예민한 사람? 섬세한 사람! · 149

뇌가 예술을 받아들이는 메커니즘 · 154

예술이 주는 ‘쾌락’이 뇌 지구력을 키운다 · 159

 

7. 내 마음의 해상도를 높여야 한다! : 공감하는 뇌

감정과 정동은 무엇이 다를까? · 169

감정과 행동 사이, 뇌가 하는 일 · 173

인간관계가 어렵다면 뇌를 의심하라 · 178

나도 모르는 감정을 뇌는 알고 있다 · 184

 

Part 3. AI 시대에 꼭 필요한 뇌 지구력

 

8. AI에는 없고 인류의 뇌에만 있는 것 : 뒷정리 잘하는 뇌

뇌 속 숨은 일등 공신, 글리아세포 · 195

별아교세포, 뇌를 지켜주는 수호신 · 204

우리는 뇌를 진짜 10퍼센트만 사용할까? · 214

지능을 좌우하는 별아교세포의 메타 가소성 · 219

 

9. AI는 또 하나의 뇌가 될 수 있을까?

AI와 인간은 무엇이 다르며 어떻게 공존할까? · 229

머리가 좋다는 것은 자신을 제대로 아는 것 · 236

 

나가며 뇌 가소성의 에너지원은 끈기와 기다림이다 · 243

참고 문헌 · 247

[본 문]
  

뇌는 상향식 입력과 하향식 입력을 대조한 뒤 상응하는 반응을 출력한다. 예를 들어 눈앞에 놓인 커피잔을 들 때 눈으로 대강의 거리를 파악하고 이를 운동 뇌내 모델과 대조한 뒤 어느 정도의 속도와 근력으로 팔을 뻗칠지를 결정해 팔근육을 움직인다. 이와 동시에 팔을 움직인 만큼 무게중심이 앞으로 쏠리므로 넘어지지 않도록 자세를 잡기 위해 전신의 근육을 조절한다. 그 결과 생각한 대로 커피잔을 들었다면 성공이다. 만일 오른쪽으로 10센티미터가 어긋났다면 궤도를 다시 설정해 뇌내 모델을 수정해 나간다.

「2. 뇌가 살아 있다는 의미는 무엇일까?」 41쪽

 

‘정동’은 영어의 emotion을 의미한다. 보통은 이 단어를 ‘정서’로도 번역해 혼용하는데, 정동과 정서는 엄격히 구별할 필요가 있다. emotion은 ‘밖으로’를 의미하는 ‘e’와 ‘움직임’을 의미하는 ‘motion’이 합한 것이다. 반면 정서는 기분, 즉 feeling에 가깝다. 안으로 느끼는 상태인 정서와 달리 정동은 밖으로 보이는 형태로 표출한 상태이므로 둘은 분명히 구별해야 한다.

「2. 뇌가 살아 있다는 의미는 무엇일까?」 60~61쪽

 

뇌가 굳는다는 것은 과학적으로 어떠한 현상일까? 최신 과학은 나이를 먹거나 새로운 일에 도전하지 않으면 물리적으로 뇌가 굳는다는 사실을 밝혀냈다. 뇌도 세포로 구성되어 있으므로 뇌세포끼리 서로 정보를 주고받는다. 따라서 뇌세포 작용의 관점에서 ‘머리가 유연한’ 상태는 뇌세포 간 소통이 원활하고 효율적인 상태를 가리킨다.

「3. 머리가 잘 돌아가는 사람의 비밀」 68쪽

 

잊는다고 하면 기억이 감퇴하는 걸로 생각할 수 있지만, 이 역시 ‘뇌의 어딘가에 완전한 기억이 그대로 기록되어 있다’는 생각에서 비롯된 착각이다. 망각 프로세스의 대부분은 이전에 배운 것이 새로운 정보를 방해하거나 새롭게 배우면서 오래된 정보를 잊어버리는 ‘간섭’의 과정이다.

「4. 기억하는 일보다 잘 잊는 것이 중요하다!」 106쪽

 

무조건 많은 움직임을 다양하게 경험해야 한다. 그래서 같은 움직임을 계속해서 반복하는 식의 근력 운동은 그다지 효율적이지 않다. 운동학습은 정지화면이 아닌 동작으로 받아들여야 하므로 일상 동작의 연장선상에서 무작위의 다양한 움직임을 경험하는 훈련이 필요하다.

「5. 생각한 대로 신체를 움직일 수 있는가?」 138쪽

 

뇌에서 감지하는 자극은 대부분이 비의식적으로 처리되고, 결과적으로 환경을 일정하게 유지하는 방법은 심박수 상승이나 식은땀, 각종 호르몬 분비 등 생리적 반응으로 교체된다. 이 신체적 변화를 뇌에서 감지하고 뇌의 제1필터를 통과해 지각에 이르러 정동으로 처리되면 쾌감, 불쾌, 공포, 혐오 등을 느낀다. 또한 이 정동을 언어화해 해석한 것이 우리가 일반적으로 말하는 ‘감정’의 정체다.

「6. 감수성과 창조성은 어디서 오는가?」 155쪽

 

의사결정도 정동의 역할이다. 중요한 상황에서 중대한 결단을 내릴 수 있는 것은 두뇌가 명석한 이성적인 행동이라고 생각할 수도 있지만, 실은 이성은 선택지를 늘리기만 할 뿐 마지막에 결단을 내리는 것은 정동이다.

「7. 내 마음의 해상도를 높여야 한다!」 186쪽

 

별아교세포는 단순히 환경을 정비할 뿐만 아니라 스스로 전달물질을 방출하고 뇌의 정보 전달에 관여한다. 별아교세포가 방출하는 전달물질인 ‘글리아 전달물질’에는 뉴런이 전달에 사용하는 글루탐산, GABA 등도 포함된다. 또 시냅스 전달과 주위의 별아교세포에 영향을 미치는 전달물질 등 다양한 물질도 발견되었다.

이처럼 별아교세포가 만일 능동적으로 시냅스 가소성을 제어한다면 어느 시냅스를 강화할지도 별아교세포의 재량 가운데 하나가 된다. 이와 같은 가소성 조절을 ‘메타 가소성metaplasticity’이라고 하는데, 별아교세포가 바로 이를 담당한다고 할 수 있다.

「8. AI에는 없고 인류의 뇌에만 있는 것」 220~221쪽

 

뇌가 AI와 다른 점은 반복하지 않아도 단 한 번의 경험으로 순식간에 학습하거나 기억이 장시간 지속된다는 것이다. 여행을 갔을 때의 기억이나 강한 정동을 동반한 기억은 반복 경험을 하지 않아도 어쩌면 평생 지속되기도 한다. 이 메커니즘에 별아교세포가 관여하는 것으로 보인다. 정동 환기를 통해 방출되는 신경조절물질neuromodulator의 작용으로 별아교세포가 활성화되기 때문이다.

「9. AI는 또 하나의 뇌가 될 수 있을까?」 239쪽