▶낯선 장소, 어긋난 계획, 또 다른 갈등!

-모두 함께 ‘뉴 키드’가 되는 거야!

100여년 역사상 최초, 그래픽노블로 ‘뉴베리 대상’을 받은 『뉴 키드』는 우리 사회에 만연한 엘리트주의, 빈부격차로 인한 양극화, 인종적 편견, 소외 등 민감한 이슈를 다루면서도 유쾌함을 잃지 않는 이야기로 전 세계와 우리나라 독자들에게 큰 호응을 얻은 작품이다. 1편의 ‘조던’ 이야기와 그의 친구 ‘드류’를 주인공으로 한 후속작 『뉴 키드2』 역시 ‘하비 상’ 최종후보작에 오르는 등 호평을 받았다. 이어 선보이는 『뉴 키드 3』은 리버데일 종합학교의 아이들 모두를 주인공으로 한다. 중학교 생활의 마지막을 앞두고 파리로 수학여행을 떠나는 조던과 친구들의 이야기를 담은 『뉴 키드 3』에서는 『뉴 키드』 시리즈의 특징 중 하나인 ‘조던의 관찰일기’가 각 장을 시작하며 주제를 환기할 뿐만 아니라 사회 풍자를 더하며 웃음을 자아낸다.

그토록 가고 싶었던 예술 학교 합격 통지서를 받은 조던은 뛸 듯이 기쁘면서도 친한 친구들이 있는 학교를 떠나 다시 ‘새로운 아이’가 되는 것이 망설여진다. 진로에 대한 고민을 뒤로하고 떠나는 수학여행은 담당 선생님들이 갑작스럽게 뒤바뀌면서 예상치 못한 방향으로 흘러가는데…. 새로운 나라에서 너 나 할 것 없이 ‘새로운 아이’가 되어 버린 아이들은 낯선 나라에서 조던과 친구들은 위대한 예술 작품을 보며 많은 영감을 얻고, 새로운 친구를 사귀고, 오랜 갈등을 해결하는 등 한 단계 성장하게 된다.

 

▶“내 농담을 왜 싫어하는 거야?”

-성장기 아이들이 갈등을 해결하는 방법

리버데일 종합 학교에는 소수 인종이라는 이유로 편견어린 시선을 받고 일상 속에서 오묘한 차별을 겪는 유색인종 아이들과, 경제적인 여유가 없어 많은 문화생활을 즐기지 못한 아이, 부모님과 사이가 좋지 못한 아이 등 다양한 아이들이 있다. 같은 학교에 다니는 또래 친구들이지만 각자의 집안 사정과 고민과 가치관은 모두 다르다. 인종과 계급이라는 무겁고 진지한 주제를 진로와 우정이라는 일상적인 이야기와 함께 정교하게 담아내는 『뉴키드 3』은 그렇게 너무나 ‘다른’ 아이들의 이야기를 균형 있게 비추며, 그들이 서로를 이해하고 나아가 내면적으로 성장하는 모습을 보여 준다.

단짝친구 조던, 드류, 리암은 함께 파리로 수학여행을 간다는 소식에 기뻐하지만 걱정되는 일이 하나 있다. 바로 ‘앤디’가 함께한다는 것! 앤디는 친구들을 자주 놀리고 무례한 말을 서슴없이 하여 불편한 분위기를 만들곤 한다. 하지만 정작 앤디는 자신의 ‘농담’이 왜 사람들을 불편하게 하는지 잘 이해하지 못한다.

모두가 ‘좋아요’를 누를 때에도 ‘싫어요’를 누를 것만 같이 부정적인 앤디! 앤디와 아이들 사이의 갈등을 어떻게 해결할 수 있을까?

사미라는 앤디에게 친구를 기분 나쁘지 않게 놀리는 법을 알려 주고, 라몬과 드류는 자신의 속마음을 솔직하고 직설적으로 털어 놓기 시작한다. 조던은 앤디의 부정적인 생각에 동의해주면서도 생각을 긍정적인 방향으로 바꿀 수 있도록 이끌어 준다.

 

“수학여행에서 배운 점 또 하나. 누군가가 절대 변하지 않는다면, 내가 그 사람을 대하는 법을 바꿔볼 수도 있다는 것이다!” -본문 중에서

 

절대 바뀔 것 같지 않았던 친구를 무시하거나 포기하지 않고 서로의 생각을 나누는 아이들의 모습을 통해 독자는 모든 갈등 해결의 시작은 진솔한 대화라는 것을 배울 수 있을 것이다.

“『뉴 키드』는 부드러우면서 강인하고, 재미있으면서도 가슴 아픈 작품이다. 이 책을 당신이 알고 있는 아이들에게 지금 당장 선물하자.” -〈뉴욕타임스〉

 

“독자들은 현대 미국의 풍요로움과 다문화주의를 반영하는 캐릭터들이 등장하는 ‘유럽으로의 탈출’ 이야기를 좋아할 것이다. 마음 가득 경이로운 스토리텔링의 또 다른 승리.” -〈커커스 리뷰〉

 

“‘코레타 스콧 킹 상’ ‘뉴베리상’ 수상 작가 제리 크래프트는 밝은 색상의 칸, 말풍선, 대화, 흑백 스케치북 페이지를 효과적으로 사용하여 흑인 학생들뿐만 아니라 다양한 학생들이 해외 수학여행에서 겪는 새로운 도시와 자신의 관계를 탐색하는 과정의 어려움을 잘 묘사한다.” -〈혼 북〉

 

“미묘한 인간관계, 부드러운 수용과 연결의 순간, 다양한 문화의 캐릭터가 어우러진 제리 크래프트 특유의 웃음 가득한 스토리텔링으로, 진로에 대한 불안 속에서도 끈끈한 우정을 생각하게 하는 유쾌한 모험의 그래픽노블.” -〈퍼블리셔스 위클리〉