삶에 필요한 것은 준비와 적응의 기술, 두 아이와 함께한 사회학자 엄마의 헬싱키 리포트

이 책은 두 아이를 데리고 핀란드로 이주한 사회학자 박사라의 북유럽 일상 리포트다. 저자는 낯선 헬싱키에서의 적응기를 유쾌하게 풀어낸다. 지금까지 자라온 문화와 충돌하는 핀란드식 삶의 방식, 아이들과의 좌충우돌 에피소드는 잔잔한 웃음과 공감을 선사하는 동시에, 삶에 대한 새로운 시선을 제시한다.

단순한 경험을 넘어 행복도 조사, 복지 정책, 교육 제도 등 객관적 데이터를 바탕으로 한 분석을 더해 북유럽 사회의 실상을 입체적으로 조명했다. 책 속에 담긴 유머와 통찰, 따뜻한 위로와 새로운 관점으로 압도적 찬사를 받으며 아마존 베스트셀러에 올랐다.

[목 차]

머리말

1 헬싱키, 미지의 여행

2 낯선 곳에서의 육아

Column 1 대중교통과 어린이 차량

3 숲으로 둘러싸인 어린이집

4 어린이집에서 가르쳐 주는 것

5 좋은 부모가 되기 위해 필요한 것

Column 2 클럽과 학원

6 좋은 학교와 나쁜 학교

7 아픔의 역사를 기억하는 법

Column 3 마이넘버와 국가에 대한 신뢰

8 핀란드와 일본 사이니까, 러시아인이야

Column 4 초등학교 입학

맺음말




[본 문]

나는 결혼을 했고, 두 아이가 있다. 채용 통보를 받았을 때 큰아이는 여섯 살, 작은아이는 두 살이었다. 남편은 일본에서 일하며 어느 정도 직업상의 경력을 쌓아가고 있 었다. 가족들은 어쩔 생각이었는지 나도 참 대책이 없었다. 조마조마한 마음으로 남편에게 “나 붙은 것 같아.”라고 말했더니, “대단하네! 축하해.”라고 했다. 남편으로서 해 줄 수 있는 말이 딱히 그것밖에 없었을 수도 있지만 그렇게 말해 주니 비로소 기쁘다는 생각이 들었다. -P.7

가장 큰 차이는 아이가 어린이집에 가는 이유다. 아이들이 시설에 들어가는 것은, 보호자인 부모가 일을 하기 때문이 아니라 아동이 교육받을 권리를 가지고 있기 때문이다. 바꿔 말하면 어린이집에 들어가기 위해 어린이가 ‘제대로 된 보육을 받지 못하는’ 상태에 놓여 있다는 점을 드러낼 필요가 없다. 부모가 학생이든 전업주부든 근로자든 간에 모든 어린이는 기본적으로 보육을 받을 권리가 있다. -P.32

아이들을 재우다 문득 이런 생각이 들었다. 나는 핀란드어를 제대로 할 줄 모르고, 핀란드어를 잘 아는 친구나 배우자가 있는 것도 아니다. 핀란드에 이렇다 할 흥미나 애정이 있는 것도 아니었다. 그런데도 이렇게 핀란드에 와 버리다니. 그리고 앞으로 쭉 이곳에 살려고 한다. 나 혼자 이 어린아이들을 데리고. 좋게 말해 무모한 도전이지, 그냥 정신 나간 짓이 아니었을까.-P.52

그다음으로 놀란 점은 챙겨야 하는 소지품이 매우 많다는 것이었다. 아니, 정확히 말하면 집에서 준비해서 어린이집에 놓고 쓰는 물건이 많았다. 핀란드의 어린이집에서는 비가 오든 기온이 영하로 떨어지든 땅이 얼어붙든 바람이 강하게 불든 날씨에 상관없이 거의 항상 밖에서 놀기 때문이다. -P.100

더 현실적인 이야기는 나오지 않을까. 그런 사악한 기대를 품고 기다리고 있자니 또 다른 질문이 나왔다. “아이들이 싸우면 어떻게 하시나요?” 그러자 선생님은 다시 이렇게 답변했다. 우리 교사들은 지금 아이들이 다양한 기술을 배우는 과정에 있다고 생각합니다. 그렇기에 지금 우리 교사들이 할 일은 “○○가 잘못했네.”, “이러한 행동이 잘못이야.”라고 판결을 내리는 것이 아니라, “우리는 지금 이런 기술을 배우는 중이야.”라고 아이들이 서로 확인할 수 있도록 돕는 것입니다. 뭐지? 이런 입에 발린 듣기 좋은 소리라니! 좀 더 복잡하고 어려운 이야기는 없는 거야? 틀림없이 있을 텐데! -P.117

안나 선생님은 “어머! 그런가요? 저는 구마가 낙엽 소리를 좋아하고, 나뭇잎을 햇볕에 비춰 보는 모습을 본 적이 있거든요. 아마도 구마는 이미 아름다움을 감상하는 기술을 연습하고 있을 거예요.”라며 내 생각을 고쳐주었다. 그랬구나. 그 후 내가 “이 기술 중에는 저도 아직 다 연습하지 못한 게 많은데요.”라고 말했더니 “이런 기술은 모두 한 살 때부터 죽을 때까지 연습할 수 있는 것들이에요.”라고 지적했다. 그냥 웃자고 한 말인데, 그렇게 진지하게 대답하시니 민망하네요. -P.127

나는 지금까지 배려심이나 끈기나 호기심이나 감수성 같은 것을 성격이나 성질이라고 생각해 왔다. 하지만 이런 것들을 아이들이 다니는 어린이집에서는 연습해야 할, 혹은 연습이 가능한 기술로 보고 있었다. -P.131

삼 년 전에 처음 핀란드에 왔을 때, 아이들이 좋은 의미에서 방치되고 있다는 게 마음에 들었다. 어린이집 선생님들도, 슈퍼마켓의 점원도, 아파트에 사는 이웃도 저마다 하고 싶은 일을, 하고 싶은 대로 하는 모습을 나는 그저 멀리 서 지켜보기만 했다. 이곳에서는 아이들조차도 스스로 하고 싶은 일이 무엇이고, 그것을 어디까지 할 수 있는지, 또 해도 되는지를 판단하는 능력이 있어 어지간한 일은 일어나지 않을 거라는 전제를 사람들이 공유하는 듯이 보였다. -P.152

한 달 뒤에 나는 다시 리타에게 한 시간 정도 상담을 받았다. 그날의 주제는 내가 아이들에게 지나치게 화를 낸다는 점이었다. 아무리 생각해도 부모가 세 살이나 일 곱살 아이에게 격분하는 건 문제가 있다. 하지만 한 번 화를 내기 시작하면 멈추질 못했고, 화를 낼 일이 은근히 자주 생겼다. 어떡해야 할까. 리타의 답변은 내가 상상했던 것과는 조금 달랐다. 리타는 “어머니도 사람입니다. 그리고 사람이어야 합니다!”라고 말했다.-P.165

리타가 얼마 전에 내게 가르쳐 주었다. 내가 통제해야 하는 것은 아이들이 아닌 나 자신이라는 것을. 그리고 아이들을 돌본다는 것은, 내가 아이들의 세상에 개입하는 것이 아니라 아이들이 자신만의 세상을 즐기는 것을 그저 지켜봐 주는 일이라는 걸. -P.180

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그날 밤, 유키는 저녁을 먹으며 진지한 표정으로 “나는 크면, 일단 트와이스나 카라가 될래. 그런 다음 간호사가 되고, 그다음에는 정치가가 될 거야.”라고 말했다. 핀란드에서는 외국인에게도 지방참정권이 있어서 지방의원이라면 입후보할 수 있다. 단, 지방의원은 보수가 지급되지 않으므로 다른 일을 하면서 파트타임으로 의원을 해야 한다고 말하자 유키는 “그럼 간호사를 하면서 정치가가 될 수 있겠네!”라며 좋아했다. -P.265