한국문화의 많은 부분은 천여 년간 지속돼온 불교에 근간을 두고 있다. 오늘날 한국의 국보 가운데 8할은 불교관련 미술품이거나 불교에서 고취된 것들이다. 그 엄청난 비중만 보아도 얼마나 긴 세월에 얼마나 깊이 있게 불교가 한국문화와 미술에 직접적인 영향을 끼쳤는지를 알 수 있다.

이 책에 수록된 코벨의 글들은 한국불교미술사라는 틀을 잡고 편년체의 체계를 갖춰 쓰여진 것이 아니라 저자가 임의로 선택한 한국불교 주제의 논문과 칼럼 형식으로 쓰여진 것들이다. 고려불화와 불교의 선(禪)연구, 관세음과 미륵불, 불교와 무속 간의 관련성 등 한국불교문화와 미술사를 깊이 있게 성찰했다. 한국불교에서 열정적으로 받들어지는 관세음과 미륵신앙 얘기는 불교 전통 속에 있는 많은 국내 독자들에게 낯선 것은 아니지만 코벨의 객관적인 제3자 시각의 글을 통해 좀더 학구적이고 깊이 있는 이해를 얻게 될 것이다.

이 책의 가장 큰 주제인 ‘고려불화’는 미술사학자로서 존 코벨이 자신을 갖고 분석한 미술 분야였다. 그는 1979년 일본에서 열린 「고려불화 특별전」을 통해 90여 점의 불화를 접하게 된 것을 계기로 모두 16편의 논문과 칼럼을 썼으며, 한국불교와 미술에 매료되어 많은 글을 남겼다. 이 책에는 순수하게 미술적 관점에서 바라본 고려불화 관련 글들을 추려 실었다. 존 코벨은 불교의 최전성기를 이룬 고려시대에 제작된 고려불화를 ‘한국 회화의 정점’이라고 했다. 그러면서 자연스럽게 고려불화가 계승된 미술사적 자취를 찾아보고 불교미술의 여러 편편을 다루었다.

고려시대부터 조선시대 불교까지, 그 역사에서 만들어진 예술품에 대한 코벨의 분석은 깊은 철학과 사회사적인 통찰이 예리하게 작동하고 있다. 설악산 신흥사의 역사적 기원을 추적한 글이나 고려 홍법국사 부도탑 분석은 그의 불교미술 연구의 깊이를 잘 드러내 보이는 것 중 하나이다. 백제가 일본에 전한 불교미술은 한일 양국의 불교를 깊이 연구한 코벨 박사의 대표적인 연구주제이다. 그것은 일본에 가 있는 것이라 해도 분명한 한국미술사의 한 부분인 만큼 중요하게 여기지 않을 수 없다. 계속해서 한국불교의 진정한 가치를 말해주는 최대의 유물로 고려의 인쇄술과 장경각 건축에 초점을 맞추고, 근대에 와서 탱화 그림을 통한 고려불화의 명맥을 확인하는 동시에 한국불교와 화단에서 어떤 변화가 있었는지를 고찰하고 있다.

영문으로 쓰여진 코벨의 글들을 체계를 잡아 오랫동안 번역해 온 편역자(김유경)는 이 책을 엮으면서 글에 언급된 내용들을 재확인하기 위해 직지사, 용주사, 송광사, 신흥사 등 여러 절을 현장답사하고 사진들을 모았다. 코벨이 글을 쓴 시점과 오늘과는 40여 년이란 시차가 있어 사라지거나 변한 것도 있었고, 절의 미술사적 역할이 변화하고 있다는 느낌이 들었다고 후기에서 밝히고 있다. 한국인의 문화.철학.역사 그리고 미학이 용해된 코벨의 원고가 또 하나의 코벨이라 할 편역자의 집념과 노고에 의해 소중한 가치를 지닌 자산으로 우리에게 다가왔다.

[목 차]

 

저자 서문: 한국불교의 화려한 전통과 오류-존 카터 코벨 5

 

제1장 고려불화

고려불화 〈양류관세음도〉의 회화사적 고찰 13

재발견된 아름다움-충숙왕이 있는 〈양류관세음도 1〉 35

〈양류관세음도 1〉과 한국민화 46

한국 회화의 정점 고려불화 54

혜허의 물방울 〈양류관세음도〉 63

호암 소장 〈아미타삼존도>의 관세음 67

클리블랜드미술관의 〈아미타삼존도〉 73

고려불화의 20가지 특징 77

고려 〈나한도〉 79

'까치둥지의 붓다'와 나한들 83

 

제2장 고려불화의 계승

만봉 스님의 불화 70년 93

괘불탱- 바미얀과 인도의 거대불로부터 106

몽골 침입의 영향 〈지옥도〉 111

불교·도교·유교가 뒤섞인 〈칠성도〉 115

 

제3장 한국불교의 진정한 가치-대장경과 인쇄술

고려 금속활자와 인쇄혁명 121

불교와 인쇄술 125

학조 스님의 건축 장경각 128

고려대장경의 디지털 전산화-글 김유경 132

 

제4장 고려불교와 예술

연꽃-한두교와 불교의 상반된 의미 139

강력한 영향력-화엄경과 법화경 143

한국불교의 흰 코끼리 146

용두보당의 장엄함 151

입사향로와 노비제도 156

고려시대 출가와 절의 부 161

정병(군디카)과 밀교의례 163

부도와 사리함 168

죽음의 형이상학, 홍법국사 부도탑 172

고려 경천사탑과 조선 원각사탑 176

비로자나불의 뒤바뀐 수인 185

 

제5장 한국불교의 정치사

소승불교에서 대승불교로 191

석가모니의 위상 195

탄생지 네팔과 인도의 불교 199

고인돌에서 불교 탑까지 202

초기 불교의 철학과 계율 206

해인사의 〈석가여래 유적도〉 210

불교-중국에서 한국까지 214

한자로 번역: 도교와 경쟁하는 나한 217

7세기 당나라의 불교 221

불교탄압 거쳐 선불교 탄생 224

불교와 정치권력 227

백제가 일본에 전한 불교 232

원효의 한국불교 단일화 248

종파의 갈등을 조화시킨 '우파야' 253

정조의 행궁이자 원찰 용주사 256

해밀턴의 금강산 유점사 기행 266

불교신자 통계 271

고려 태고 스님과 현대의 태고종 274

불교의 성장과 만해, 성철의 입장 277

미국 내 불교 포교의 두 경향 282

미국 내의 한국불교 287

하와이 대원사 불교문화원과 미술박물관 준공 291

 

제6장 한국불교의 선과 교

지술과 선·교 통합 297

선종사찰 신흥사 303

신흥사와 직지사의 〈심우도〉 315

선-깨달음에 대하여 329

만해와 임제, 〈심우도〉의 마지막 장면 339

불교 교리와 실제 342

비폭력과 세속오계 346

한국불교와 선 350

히피족과 불교 353

 

제7장 불교와 무속

제석부다 설화의 구조주의 361

불교와 샤머니즘의 결합 365

삼불제석이 받은 도술 시험 369

제석굿의 효능과 삼신할미 373

지장보살과 바리공주 377

하와이 대원사 신중탱화의 동진보살 382

하와이 대원사 산신각 준공 386

사리숭배와 신라 골품제 389

조계종 진신사리와 스리랑카 불아사리 392

만해 한용운의 불교 무속 제거 395

 

제8장 관세음보살

법화경과 화엄경 403

기복신앙과 종교 407

여성화된 관세음보살 412

가벼워진 남성 흔적 416

물과 더 친근한 관세음보살 420

의상대사가 본 동해의 관세음 423

용왕과 관세음보살의 결합 425

해운대 바닷가의 용왕 기도 428

노비들의 희망 432

세조의 피부병과 불교 437

다산 기원과 태양숭배 441

관세음의 버들가지와 동자 445

비구니 절의 아기 안은 관세음 454

 

제9장 미륵신앙

한국의 미륵신앙 459

구원자로서의 미륵반가사유상 463

미륵반가사유상과 은진미륵 467

금산사 미륵불과 민중불교 472

자칭 '미륵보살의 화신' 방문기 478

마곡사, 밀교 이야기가 있는 곳 481

창조의 원천과 밀교 489

 

편역자 후기-김유경 489

원전 495

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