“잠깐, 나 여기에 뭐 가지러 왔지?”

나도 모르는 사이, 우리는 뇌 마음대로 작동 중이다!

우리 일상 속 사소하고 이상한 행동들을 이해하는 뇌과학

우리는 멀쩡하게 일상을 보내다가도 가끔씩 사소하지만 이상한 경험을 할 때가 있다. 매일 같은 자리에 두던 차 키가 아무리 찾아도 안 보인다거나, 주위에 아무도 없는데 내 이름을 부르는 소리가 들린다거나, 꿈을 꿨는데 실제로 그 사건이 일어나는 그런 경험들 말이다. 그럴 때마다 ‘내가 드디어 정신이 이상해진 건가?’ 하는 마음에 당황스럽고 이상한 병에 걸린 건 아닌지 걱정되기도 한다. 하지만 이런 낯선 경험들을 겪는다고 해서 비정상이라는 뜻은 아니다. 우리는 정상적인 상태이며, 단지 ‘뇌 마음대로’ 작동한 것뿐이다. 이 책은 우리가 일상 속에서 흔히 겪는 가벼운 기억 상실이나 데자뷔, 예지몽, 직감, 가위 눌림과 같은 현상들을 뇌의 관점에서 바라보면서 인간다움을 만드는 신경심리학적 요소들을 설명한다. 신경심리학자로서 수많은 임상 연구를 해 온 저자는 실제 내담자들의 사례들을 꺼내 놓으며 우리를 흥미진진한 뇌의 세계로 초대한다.

[목 차]
  

프롤로그

 

제1부. 나, 기억 상실인가?

1장. 이 사람, 이름이 뭐였지?

2장. 요즘 단어가 생각이 안 나

3장. 내 기억과 다른데!

4장. 차 키를 어디에 뒀더라?

5장. 어디선가 봤던 장면인데

6장. 뭐 하려고 했는지 기억나질 않아

 

제2부. 자꾸 헛것이 보일 때

7장. 혹시 나 불렀어?

8장. 가위 눌림은 그저 환각일까?

9장. 어떤 존재에 대한 망상

10장. 유체 이탈

11장. 그 밖의 착시들

 

제3부. 인간은 선할까, 악할까?

12장. 우리는 폭력성을 통제할 수 있을까?

 

 

13장. 그 사람이 난폭 운전을 한 이유

14장. 이타주의자 혹은 방관자

 

제4부. 특별하고도 기묘한 경험들

15장. 직감을 믿어도 될까?

16장. 나 오늘 예지몽 꿨어

17장. 임사 체험은 진짜일까?

18장. 플라세보 효과와 늑대 인간

 

제5부. 뇌에 관한 궁금증 그리고 오해와 진실

19장. 인간은 뇌의 10%만 사용한다?

20장. 도대체 애들은 왜 저럴까?

21장. 내향적 인간 vs 외향적 인간

22장. 노인성 치매는 없다

24장. ADHD는 제약 회사의 발명품이다

25장. 정신 질환은 존재하지 않는다

 

에필로그

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[본 문]
  

한편 식기세척기에서 그릇을 꺼내거나 핸드폰으로 문자 메시지를 확인하면서 걷는 등 일상적인 일을 처리하느라 집중하고 있을 때 열려 있던 선반의 모서리나 도로 표지판의 가장자리를 너무나 재빠르게 피한 나머지 혹시 자신이 초능력자가 아닌지 생각해 본 적이 있을 것이다. 초능력자가 아니라면 보지도 않았는데 어떻게 피한다는 것인가? 분명 알고 피한 것은 아니다. 하지만 우리에게 실제로 해가 될지 아닐지 인식하기도 전에 위기를 모면하기 위한 자원을 동원하는 원초적인 주의 감독 시스템이 작동하면 가능하다._〈1장. 이 사람, 이름이 뭐였지?〉 중에서

 

주의를 기울이지 않으면 그 찰나는 뇌에 암호로 입력되지 않아서 기억에 남지 않는다. 결국 우리는 실제로 열쇠를 둔 곳이 아닌 평소에 자연스럽게 보관하던 곳에서 열쇠를 찾다가 그곳에 열쇠가 없다는 걸 깨닫지만 당최 어디로 간 건지 기억해낼 수가 없다. 열쇠를 놓는 순간을 기억하지 않았기 때문이다.

이것이 바로 열쇠가 사라지는 경험의 핵심이지만 여기서 끝이 아니다. 우리는 외부 세계를 예측해서 바라보기 때문에 시야에 들어오는 시각적 요소 대부분은 뇌가 만들어 낸 창조물에 지나지 않는다. 우리의 주의력은 선택적으로 작동하고 그런 주의력을 사로잡는 데 성공한 요소들만이 확실하게 인식되고 저장될 수 있다. 따라서 제자리에 없는 물건을 찾을 때 바로 눈앞에 그 물건이 있는데도 지나치는 경우가 많다. 우리의 지각 체계가 그 물건이 거기 있을 것이라고 예상하거나 예측하지 않기 때문이다. 흥미로운 점이 하나 더 있다. 주의력에 과부하가 걸리면 ‘주의 깜박임’ 현상이 발생하면서 순간적으로 ‘보지 못하게’ 된다. _〈4장. 차 키를 어디에 뒀더라?〉 중에서

 

올라프 블랑케 박사가 실시한 연구에 따르면 신경 질환 환자 중 유체 이탈을 경험한 환자는 모두 측두-두정 접합부가 정상적으로 기능하지 않았다. 또 약물 난치성 뇌전증 중증 환자를 대상으로 뇌의 표면에 전기 자극을 주는 수술을 할 때 측두-두정 접합부를 자극하면 환자가유체 이탈을 경험한다는 것도 알 수 있었다. 올라프 블랑케는 경두개자기자극술로 측두-두정 접합부를 인위적으로 자극할 수 있으며 그러한 자극이 유체 이탈이라는 복잡한 현상을 유발한다는 결론에 도달했다. 이로써 뇌 기능 조직은 매우 복잡하고 자극에 취약하므로 신경 질환이 없는 사람이라도 측두-두정 접합부에 일시적으로 이상이 생기면 누구나 유체 이탈을 경험하리라는 타당한 가설을 수립할 수 있다._〈10장. 유체 이탈〉 중에서

 

운전이 관련된 학습과 뇌가 잠재적 위험을 예측하는 방법을 생각해 보자. ‘자동차’ 또는 ‘운전해야 한다’는 자극에 노출되면 뇌에서는 필연적으로 경고 시스템이 발동하여 회피나 도전 반응이 준비된다. 그중 도전 반응이 발현되면 폭력으로 이어진다. 하지만 우리가 차에 탔을 때 꼭 공포나 분노를 경험하는 건 아니다. 운전할 때 목숨을 지키기 위해 가장 필요한 자원은 운전 자체에 집중하는 복잡한 인지 과정이기 때문이다. 그래서 운전 시에는 우리의 신경계가 극도로 취약한 상태로 유지된다고 생각하는 것이 합리적이다. 한편으로는 모든 경고 시스템이 우리가 운전하는 동안 위험 요소가 될 만한 것들을 식별하고 있으며 다른 한편으론 인지 시스템이 운전 중에 실수하지 않는 최고의 방법을 찾고 있기 때문이다. 그래서 운전 중에 주차 같은 추가 작업을 수행하려면 이러한 인지 과정 중 일부는 포기하고 주차를 정확히 하는 데 집중해야만 하는 사람들이 있다. 그런 사람들은 주차할 때 꼭 음악을 끈다. _〈13장. 그 사람이 난폭 운전을 한 이유〉 중에서

 

많은 부모가 ADHD가 주의력 부족과 동의어라고 생각한다. 그래서 자녀가 좋아하는 일에 오랫동안 몰두하는데도 ADHD를 진단받으면 당연히 의문을 제기한다. 그런데 몰두하는 것은 ADHD 증상과 반대되는 것이 아니라 오히려 ADHD의 특징 중 하나다. 우리는 규칙이 정해진 상황이라면 규칙에 부합하는 모든 것에 주의력과 인지적 자원을 배치할 수 있다. 흥미가 있든 없든, 동기 부여가 되든 되지 않든 말이다. 그런데 동기 부여가 불가능한 상황에서의 ADHD 환자는 산만해지지 않도록 주의를 기울이는 능력이 거의 없다. 하지만 ADHD가 전두엽 기능과 관련이 있다는 점을 고려하면, ADHD가 있는 아동과 성인의 생활을 더욱 어렵게 만드는 다른 요소가 많다. _〈23장. ADHD는 제약 회사의 발명품이다〉 중에서