‘어떻게’ 행복해지는지 묻지 말고

‘왜’ 행복해져야 하는지 물어라

 

여기에 평범한 삶을 살면서 소소한 행복을 맛본 두 사람이 있다. 한 사람은 회사로부터 그동안의 공로를 인정받게 되어 무척 기뻐하고 있고, 다른 한 사람은 취미로 하는 수영에서 평소 어려워하던 평형에 성공했다. 그렇다면 이 두 사람 가운데 ‘진정으로 행복한 사람’은 과연 누구일까?

 

“행복은 다른 어떤 것을 위해 선택하지 않고, 언제나 그 자체로 선택한다.” _《니코마코스 윤리학》

 

인류의 훌륭한 스승이라 불리는 그리스 철학자 아리스토텔레스는 ‘행복’이란 ‘자족성’과 ‘목적성’이라는 두 가지 특징을 지닌다고 말했다. 먼저, 자족성은 외부적인 조건에서 오는 게 아니라 행동 자체에 스스로 만족하는 상태를 말한다. 목적성이란 다른 무언가를 얻기 위한 수단이 아니라 그 행동을 하는 자체가 목적이 되어야 한다는 말이다.

이를 종합해 보면 둘 중 누가 아리스토텔레스가 말하는 ‘행복한 사람’인지 알 수 있다. 첫 번째 사람은 회사의 인정, 즉 타인의 인정이라는 외부적인 조건에서 오는 행복이다. 다만, 회사에서 인정받는 그 자체가 목적인 것은 아니다. 이를 바탕으로 더 풍족한 노년을 준비하거나 더 좋은 회사로 이직하는 등등 다른 목적을 위한 수단이라고 봐야 한다.

반면에 취미로 수영을 하는 사람은 타인이 자신의 수영 실력을 어찌 평가하는지에 상관없이 수영을 하는 자체로 기쁨을 느낀다. 또한 이를 통해 선수가 된다거나 대회에 나간다는 목적이 있는 것이 아니라 좋아서 하는 수영 그 자체이기 때문에 수영한다는 활동 자체가 목적이 된다. 아리스토텔레스에 따르면 둘 중에서는 취미로 수영을 하는 사람의 삶이 진정한 행복에 가깝다고 볼 수 있다.

우리는 모두 행복하게 살기를 바란다. 하지만 지금 행복한지 아닌지는 어떻게 알 수 있을까? 먼 훗날 행복한 날이 오면 자연스럽게 깨닫게 될까? 사실 우리는 진정 행복하다는 것이 어떤 것인지 잘 알지 못하는 걸지도 모른다. 이 책은 위대한 철학자 아리스토텔레스가 남긴 여러 이론을 바탕으로 행복의 본질과 의미, 그리고 가치에 관해서 담았다. 또한 우리가 그러한 삶을 살기 위해 무엇을 알아야 하는지 이야기한다.

먼 곳에 있는 행복이 아니라 바로 지금 여기에 있는 행복을 찾고 싶은 사람, 어떤 풍파에도 흔들리지 않을 단단한 행복을 찾는 사람이라면 《단단한 행복》을 통해 아리스토텔레스에게 배우는 행복에 관한 다섯 번의 철학 수업을 들어보기를 바란다.

[목 차]

아리스토텔레스는 누구인가?

프롤로그 행복한 사람의 세계는 불행한 사람의 세계와 다르다

 

1장 우리의 행복도 단단해질 수 있다│행복론

“왜?”라고 질문해 보면 행복해질 수 있다│자족성과 목적성

세상에서 가장 행복한 사람은 누구인가│총체성

타인의 평가에 휘둘리지만 않으면 된다│관조

행복의 바탕에는 좋은 관계가 존재한다│필리아

 

2장 불행을 밀어내는 현명함을 찾아서│중용

지나치거나 부족함 없이 꼭 알맞게│중용

때와 장소에 맞추라는 말의 진짜 뜻│실천적 지혜

절제는 ‘금지’가 아니라 ‘즐기는’ 것이다│절제

두려움을 인정한 뒤에 따라오는 것들│용기

 

3장 균형만 잘 잡으면 넘어지지 않는다│이성과 감정

올바른 상황에서 올바른 감정을 느끼는 법│감정론

나 자신을 제대로 사랑하기│이성적 자기애

내 삶은 선택과 책임으로 이루어져 있다│책임론

두려움을 이기고 반드시 직면해야 하는 것│죽음

 

4장 중요한 것은 가장 가까이에 있다│형이상학

모든 것은 변하지만, 또 변하지 않는다│제1원칙

이상주의자와 현실주의자│형상과 질료

“왜 이 선택을 해야 하는가”│목적론

나를 가장 잘 알아야 하는 건 나 자신이다│귀납법

인생의 핵심에 다가가는 방법│범주론

 

5장 행복한 삶을 완성하는 것들│수사학, 시학, 정치학

신뢰라는 자산이 중요한 이유│수사학

나만의 색으로 덧칠해라│모방과 창조

그 무엇에도 휘둘리지 않을 때 오는 것│자유인

겉으로 보이는 것보다 중요한 것은 내면이다│현실적 접근법

 

에필로그 단단한 행복을 누리는 삶

참고문헌



[본 문]

아리스토텔레스는 행복이 두 가지 특징을 갖고 있다고 말합니다. 바로 ‘자족성(自足性)’과 ‘목적성(目的性)’입니다.

첫 번째 특징인 자족성은 스스로가 충분히 만족할 수 있는 상태를 말합니다. 이는 다른 보상이나 칭찬 같은 외부 요소에 의존하지 않고 그 자체로 만족스럽다는 뜻이죠.

 

“그것만으로 선택할 만한 삶이 되고, 부족한 것이 전혀 없는 것을 자족성 있다고 정의하겠다. 그리고 우리는 행복이 바로 그런 것이라고 생각한다.” 《니코마코스 윤리학》

 

예를 들어, 내가 좋아하는 취미 활동을 떠올려 보면 됩니다. 어떤 사람은 낚시나 등산을 할 때 그 일을 하는 자체로 보람을 느끼고 기분이 좋아집니다. 또 어떤 사람은 책을 읽거나 그림을 그리면서 행복을 느끼죠. 이러한 활동들은 굳이 칭찬을 받거나 상을 받지 않아도 그 자체로 즐겁고 만족스러운 것이라고 할 수 있습니다.

<“왜?”라고 질문해 보면 행복해질 수 있다>에서

 

인간관계에서도 중간만 유지하려는 사람이 있을 수 있습니다. 부부가 집안일을 정확하게 반반씩 나누고, 경제적으로도 손해 보지 않기 위해 생활비를 반반씩 부담하는 경우가 있죠. 정확한 중간 지점이라야 누구도 손해 보지 않는 좋은 것이라 생각하기 때문입니다. 정치적으로도 논리 없이 무조건 중립을 지키려고만 하는 사람도 있습니다.

이것은 중용의 본질이 아닙니다. 중용은 상황을 고려하지 않고 무조건 중간만 고집하는 것이 아니거든요. 정확하게는, 주어진 상황에 맞게 적절한 선택과 적절한 행동을 하는 것이 중용입니다. 예를 들어, 마감이 촉박할 때는 일을 빠르게 처리하고, 장기적인 목표를 바라볼 때는 천천히 다양한 고민을 하며 행동하는 것이 중용입니다.

따라서 중용이란 삶 속에서 자기중심을 잃지 않고 살아가는 것입니다. 중간만을 고집하는 것이 아니라, 상황마다 고민하고 최적의 답을 찾아 적절한 행동을 하는 것입니다.

<지나치거나 부족함 없이 꼭 알맞게>에서

 

“감정과 이성의 조화를 통해 삶을 더 나은 방향으로 이끌어갈 수 있다.” 《니코마코스 윤리학》

 

이성과 감정이 서로 대립하는 것이 아니라, 서로 보완하며 조화롭게 작용해야 한다고 주장한 것입니다. 감정과 이성의 균형이 이루어질 때 우리는 더 나은 의사결정을 내리고, 충만하며, 행복한 삶을 살 수 있습니다. 이는 개인의 성장과 인간관계에서 중요한 교훈입니다.

사람에게 감정이 지나치게 부족하면 중요한 행동의 원동력을 잃게 됩니다. 즐거움과 고통이 우리에게 행동의 동기를 부여하는 핵심 요소이기 때문이죠. 반대로 감정만을 지나치게 강조하면 비합리적이거나 도움이 되지 않는 선택을 할 가능성이 높아집니다. 따라서 이성과 감정이 균형을 이루는 것이 중요합니다. 그래야만 아리스토텔레스가 말한 것처럼 올바른 삶과 올바른 행동으로 나아갈 수 있을 것입니다.

<올바른 상황에서 올바른 감정을 느끼는 법>에서

 

변화는 기본적으로 불확실성을 갖고 있기에 우리에게 불안감을 안기기도 하겠지만, 반대로 기존의 인생이 변화할 수 있다는 기회를 얻을 수도 있습니다. 이때 우리에게 필요한 태도는 변화를 받아들이는 것입니다.

변화를 자연스러운 삶의 일부분으로 인식해야만 변화에 대한 두려움에서 벗어나 더 큰 자유를 얻을 수 있습니다. 변화에 집착하거나 거부하지 않고 매 순간을 있는 그대로 받아들이고 적응해 나가는 자세가 중요합니다.

불교에서는 이러한 변화를 ‘제행무상(諸行無常)’이라는 개념으로 설명합니다. 제행무상은 모든 현상이 생성되고, 변화하고, 소멸하는 과정을 반복한다는 깨달음을 의미합니다. 즉, 영원한 것은 없으며, 변화 자체가 우주의 진리라는 점을 인식할 때 우리는 변화에 집착하지 않고 자유롭게 흘러가는 삶을 선택할 수 있다는 겁니다.

이를 현대에 적용해 보면, 직업의 변화나 가치관의 전환은 불가피한 일이므로 이를 자연스럽게 받아들이면 오히려 더 나은 기회와 새로운 방향을 찾을 수 있다는 뜻이 됩니다.

변화를 긍정적으로 바라보면 지금의 삶이 아무리 힘들고 초라해 보일지라도 상황은 언제든지 더 나아질 수 있고, 더욱 성장하여 마침내 행복해질 수 있다는 희망을 가질 수 있습니다. 변화하는 현실을 받아들이고 그 안에서 균형과 자유를 찾는 삶을 추구한다면 더 큰 가능성을 마주할 수 있기 때문입니다.

<모든 것은 변하지만, 또 변하지 않는다>에서