성인 ADHD를 제대로 이해하고 나만의 무기로 만들어라!

WHO가 세계 주요 20개국을 대상으로 시행한 조사에 따르면, 성인 ADHD 유병률은 약 3.4%로 100명 중 3명 정도로 추산할 수 있다. 전통적으로 ADHD에 관한 연구는 ADHD를 지닌 사람들의 ‘문제’가 무엇인지, 이 ‘장애’를 어떻게 고칠 수 있는지에 집중했다. 하지만 ADHD를 진단받지 못했던 사람들이 제대로 된 진단을 받고, 성인 ADHD 인구가 점점 늘어나면서 세상의 시각도 크게 변하고 있다. ADHD의 긍정적인 면을 찾는 데 관심을 기울이고, 다양한 뇌의 특성과 ADHD 뇌의 고유한 강점 및 능력을 인정하는 흐름이다. 또한 ADHD의 뇌를 집중하게 만드는 것은 무엇인지, 무엇이 동기를 부여하는지 이해하기 위한 노력도 활발히 이루어지고 있다.

《왜 나는 쓸데없는 일에만 집중할까》는 36세에 ADHD를 진단받은 저자가 자신의 경험을 SNS로 소통하며 얻은 광범위한 통찰을 담은 책이다. 저자는 ADHD인이 겪는 일들이 자신의 잘못이 아니라는 것을 깨달아야 하며, 단지 다른 방식으로 작동하는 뇌를 가졌을 뿐이라는 사실을 기억하라고 조언한다. 또한 이 뇌는 작동 방식만 제대로 이해한다면 오히려 더 놀라운 일을 해낼 수 있다고 강조한다. 이 책에서는 ADHD 제대로 이해하기로 시작해 ADHD인이 가장 어려워하는 동기 부여에 관한 전략은 물론, 시간 관리와 기억력 향상, 감정 조절 등의 문제에 쉽고 간단한 해결책을 제시한다. 특히 ADHD 뇌의 고유한 능력과 강점을 발견하고 일상에서 긍정적인 변화를 만드는 데 집중한다. 자신이나 가까운 사람의 ADHD를 더 잘 이해하고 싶거나, 나는 왜 남들처럼 집중하지 못하는지 고민하는 모두에게 좋은 안내서가 될 것이다.

[목 차]

이 책에 쏟아진 찬사

 

들어가는 글_ADHD와 함께하는 삶을 새롭게 바라볼 수 있기를

 

1장 오해와 편견

ADHD의 정신세계 알아보기

 

2장 동기 부여

ADHD 뇌를 행동으로 이끄는 법

 

3장 추진력을 얻는 법

첫발을 떼기 힘들 때 따라 하면 좋은 전략

 

4장 시간 관리의 어려움

모호한 시간 개념을 해결하는 전략

 

5장 쉽게 잊어버리는 특성

중요한 일을 놓치지 않는 전략

 

6장 부정적인 사고와 감정 과열

기분과 감정을 잘 다스리는 전략

 

7장 ADHD의 미래

약점은 최소화하고 강점은 활용하라

 

마치는 글

 

감사의 글

 

주

[본 문]

그동안은 ADHD라고 하면 2초 이상 가만히 있지 못하고 집중력도 바닥인, 과도하게 행동하는 남자아이를 떠올렸다. 다람쥐 꽁무니를 쫓아다니면서 사방팔방 뛰어다니는 그런 아이 말이다. 그런 버전의 ADHD는 나와 거리가 멀어 보였기에 나는 해당 사항이 없다고 생각했다. 하지만 ADHD에 관한 내용을 읽어갈수록 내 모습이 겹쳐 보이기 시작했다. 나의 ‘별난 성격’이라고 여겼던 많은 부분이 ADHD 환자들이 보이는 매우 흔한 특징이었다. 알고 보니 나는 ADHD에 관해 제대로 아는 것이 없었다. 자료를 찾아볼수록 ADHD야말로 내 엉킨 머릿속을 풀어줄 열쇠라는 사실이 분명해졌다. 나의 뇌가 왜 이렇게 작동하는지 드디어 이해하게 된 것이다. _들어가는 글

 

이제 나는 이해할 수 있다. 이런 어려움을 겪었던 이유는 내 뇌가 남들과 다르기 때문이다. 그러니까 내 뇌는 ADHD를 지닌 뇌였다. 오랫동안 나는 내 뇌가 어떻게 작동하는지, 무엇에 동기 부여가 되는지, 지루하지만 중요한 일에 왜 집중하지 못하는지 이해하지 못했다. 내 의도와는 달리 행동하게 되는 이유를, 마치 스스로를 방해하는 것처럼 구는 이유를 알 수 없었다. ADHD 진단을 받고 나서야, 내 뇌의 작동 원리를 훨씬 더 잘 알게 되었다. 그리고 더 많이 알아갈수록, 살면서 겪었던 많은 어려움이 이해되기 시작했다. 이 사실이 내가 자주 맞닥뜨렸던 어려움을 해결해 주거나 변명거리가 된 것은 아니다. 하지만 적어도 내 뇌가 왜 그런 방식으로 작동하는지 설명은 되었다. _들어가는 글

 

ADHD라는 말을 들어보긴 했지만 실제로 정확히 아는 사람은 많지 않다. 혼란은 그 이름에서부터 시작된다. ADHD는 정말 형편없는 이름이다. 우선, ‘주의력 결핍 및 과잉행동 장애’라는 명칭은 여러 불필요한 인식과 편견을 불러온다. ADHD를 둘러싼 수많은 오해를 명확히 밝히기는커녕, 오히려 이름 자체가 오해를 더 키운다. 사람들을 혼란스럽게 하고 실제와 동떨어진 인상을 주는 이름이다. ADHD라는 병명을 듣고 당신은 ‘나는 과잉행동을 하지 않으니 ADHD일 리가 없어!’, ‘내가 관심 있는 것에는 집중을 잘하니까 ADHD는 아닐 거야!’라고 생각했을지도 모른다. 나도 마찬가지였다. 만약 병명이 좀 더 정확했다면, 내가 더 일찍 진단을 받았을까? 그럴 가능성이 충분하다. _1장. ADHD의 정신세계 알아보기

 

정신과 의사이자 성인 ADHD 치료의 선구자 중 한 명인 윌리엄 도슨William Dodson 박사는 ADHD 환자의 신경계는 일반인과는 다르다고 말한다. 그의 이론에 따르면, 대부분의 사람이 ‘중요성’ 기반 신경계를 가진 데 반해, ADHD를 지닌 사람들은 ‘흥미’ 기반 신경계를 가졌다. 이들은 주로 흥미, 새로움, 도전, 긴박함을 통해 동기를 얻는다. 흥미 기반 신경계라는 말을 처음 들어봤더라도, 지금 이 글을 읽으면 바로 이해가 될 것이다. 당신에게 ADHD가 있다면, 다음 달이 마감인 큰 프로젝트나 보고서처럼 정말 중요한 일을 시작할 동기를 찾는 데 어려움을 겪어봤을 것이다. 하지만 흥미로운 새 취미를 탐구하거나, 남들이 불가능하다고 한 퍼즐을 푸는 데는 별 어려움 없이 동기를 찾았을 수도 있다. _2장. ADHD 뇌를 행동으로 이끄는 법

 

비디오 게임에서 ‘사이드 퀘스트Side Quest’는 캐릭터를 성장시키고 레벨을 올려서 최종 보스를 더 쉽게 상대하고 물리칠 수 있게 해주는 작은 임무들을 말한다. 이 기법은 실제로 큰 프로젝트를 다룰 때, 특히 일에 큰 진전이 없어 보일 때 유용하게 사용할 수 있다. 주요 과제에만 ‘집중’하려고 애쓰기보다는, 관련된 일 중에서 조금 더 흥미롭거나 재미있어 보이는 것을 찾아보라. 추진력을 얻을 수 있는 무언가 말이다. 이것이 궁극적인 목표에 도움이 된다면 더할 나위 없다. 때로는 큰 프로젝트나 과제가 너무 버겁게 느껴질 수 있다. 하지만 그중에서 유난히 주의를 끌거나 흥미로운 부분을 발견하면 자연스럽게 빠져들고, 어느새 전체 프로젝트가 술술 풀리기 시작한다. _3장. 첫발을 떼기 힘들 때 따라 하면 좋은 전략

 

ADHD를 지닌 사람들은 시간과 복잡한 관계를 맺는다. 우리는 대부분의 신경 전형인과는 다르게 시간을 인식하는 것 같다. 물론 개념적으로는 시간을 이해한다. 하지만 실제로는 그 개념이 모호해져서 시간의 단위(분, 시간, 날짜)가 자주 뒤섞여 버린다. 마치 우리에게는 내재적 시간 인식 능력이나 시간 감각이 없는 것 같다. 우리의 마음에는 시계가 없는 것이다. 우리는 두 가지 상태, 즉 현재(‘지금’)와 모호한 미래(‘지금이 아님’)만 이해하는 것 같다. ADHD와 시간 인식에 관한 2023년의 한 연구에 따르면, ADHD가 있는 사람들은 시간 추정에 상당한 어려움을 겪는다고 한다. 당연히 이것은 일상과 직장 생활에 엄청난 영향을 미친다. _4장. 모호한 시간 개념을 해결하는 전략

 

ADHD가 있는 사람들은 흔히 잡동사니 더미에 둘러싸여 있는 경우가 많다. 내 책상은 1년 365일 혼란스러운 상태다. 책, 서류, 메모 카드, 그리고 잊지 않으려고 올려둔 온갖 물건들로 뒤덮여 있다. 디지털 세계에서도 자주 이런 ‘쌓임 현상’이 발생한다. 열려 있는 여러 앱들, 정리되지 않은 메모들 그리고 수많은 브라우저 탭으로 가득하다. ADHD가 있는 사람들은 여러 프로젝트와 취미를 동시에 다루느라 아슬아슬하게 균형을 잡으며 살아간다. 해야 할 일과 취미가 많아질수록 쌓인 더미들도 늘어난다. 왜 ADHD가 있는 사람들은 이런 일이 흔할까? 이런 식의 물건 쌓아두기는 사실 일종의 자기 보호다. 보이지 않는 것들은 종종 잊어버리기 때문이다. 우리는 이런 사실을 본능적으로 알고 있다. _5장. 중요한 일을 놓치지 않는 전략

 

전통적으로 ADHD 연구는 주로 ‘결핍’에 초점을 맞춰왔다. ADHD를 지닌 사람들의 ‘문제’가 무엇인지, 이 ‘장애’를 어떻게 고칠 수 있을지에 관심을 가지고 집중했다. 하지만 요즘은 많은 연구자가 ‘강점 기반 접근법’과 ADHD의 긍정적인 면을 찾는 데 관심을 기울인다. 여러 도전 과제에도 불구하고 ADHD 진단을 받은 많은 사람이 ADHD를 독특하고 긍정적인 사고방식과 존재 방식으로 받아들이고 있다. 사실 이 모든 것은 인식에서 시작된다. 자신의 뇌가 어떻게 작동하는지 이해하면, 그 지식을 자신에게 유리하게 활용할 수 있다. 자신의 강점을 살려 일상생활 및 직장생활에서 더 많은 성과를 내고, 창의력을 발휘하며, 성공을 거두는 방법을 찾을 수 있다. _7장. 약점은 최소화하고 강점은 활용하라

다니 도너번, ADHD 크리에이터이자 《The Anti-Planner》 작가

“성인 ADHD 책 중 끝까지 읽은 책은 처음이다.

간결한 정보, 실용적 조언, 공감의 순간들로 가득하다.

ADHD를 처음 진단받았을 때 이런 책이 있었다면 정말 좋았겠다.”

 

트리나 헤인즈, ADHD 크리에이터이자 ‘My Lady ADHD’ 설립자

“내 증상을 바라보는 방식을 바꿔놓았다.

자신감도 생기고, ADHD와 함께 사는 데 필요한 도구도 얻었다.

ADHD 인으로서 나의 강점이 자랑스러워졌다.”

 

르네 마스켈, ‘ADHD Works’ 설립자 겸 CEO, 《ADHD: A to Z》 저자

“ADHD를 진단받았다면 꼭 읽어야 할 책이다.

당신은 자신의 뇌와 친구가 될 수 있는 ADHD 맞춤형 안내서를 드디어 만났다!”