자연과 인간의 조화를 꿈꾸며 평생 투쟁해 온

루이스 세풀베다의 생애 마지막 작품

라틴 아메리카를 대표하는 세계적인 베스트셀러 작가이자 행동하는 지성, 루이스 세풀베다의 생애 마지막 철학 동화 『바다를 말하는 하얀 고래』가 열린책들에서 출간되었다. 2020년 4월, 코로나19에 감염되어 향년 70세를 일기로 별세한 그는 소설, 에세이, 동화 등 다양한 장르의 작품을 통해 모두의 각성을 촉구하는 사회적 메시지를 지금껏 담아내 왔다. 그가 사망하기 1년 전인 2019년 5월 발표된 발표한 이 동화는 거대한 향유고래가 바다의 평화를 깨뜨리는 탐욕스러운 인간들에게 맞서 투쟁하는 과정을 그리고 있다. 자연의 리듬에 따라 조화롭게 살아가는 생명체들을 끔찍하게 살해하는 이들에 대한 분노와 절망이 깊숙이 스며들어 있는 이 작품은, 우리 현대인들이 자연의 소중함을 깨닫고 보호하기를 강력히 촉구하고 있다.

[목 차]

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[본 문]
  

인간은 나의 덩치를 보고 언제나 두려움을 느꼈다. 그리고 나를 차지할 수 없다는 생각으로 인해 막연한 불안감에 사로잡히기도 했다. 저렇게 커다란 동물을 무엇에다 쓸까? 태초부터 인간은 그게 궁금했던 모양이다. ─ 19면

 

나는 인간들의 배에 절대 가까이 다가가지 않았다. 그들의 용기를 존중했고, 그들 또한 바다에서 사는 존재들이라고 생각했기 때문이다. ─ 22면

 

느림보 거북이도 다른 거북이를 공격하지 않는다. 탐욕스러운 상어도 다른 상어를 공격하지 않는다. 아무리 생각해도 이 세상에서 자기와 비슷한 이들을 공격하는 종은 인간밖에 없는 것 같다.─ 37면

 

아직 젊은 달빛 향유고래인 네가 앞으로 해야 될 일은 모차섬과 육지 사이의 바다에 살면서 할머니 고래 넷을 보살피는 거란다. 그러는 동안 우리는 저 넓은 바다로 마지막 여행을 떠나게 될 날을 기다리겠지 ─ 62면

 

그들은 밧줄을 이용해 혹등고래를 뱃전으로 끌어 올리고 있었다. 갓 태어난 새끼 고래도 비극적인 운명을 피하지 못했다. 선원들이 어미 혹등고래와 새끼 고래의 몸을 토막 내고 있는데도, 그들은 여전히 꿈틀거리고 있었다. ─ 95면

 

내 머리가 거기에 부딪친 순간, 그 충격으로 보트는 두 동강이 나면서 인간들은 모두 물속에 빠지고 말았다. 나는 공포에 질려 비명을 지르는 인간들을 꼬리로 사정없이 내리쳤다. ─ 96면

 

인간들은 아주 먼 곳에서 오는 거야. 하지만 이 세상 그 어떤 것도, 심지어는 죽음조차도 그들의 탐욕과 야망을 막을 수 없어. ─ 108면

 

그 뒤 20년이 지나 죽음을 맞이한 순간, 26미터에 달하는 그의 몸에는 1백 개 이상의 작살이 박혀 있었다고 한다.

그리고 보름달이 뜨는 밤에는 사람이 살지 않는 모차섬 서쪽 해안에서 달빛과 똑같은 거대한 하얀 향유고래가 바다에서 솟구쳐 오른다는 이야기도 전해지고 있다. ─ 122면

작가의 말

옮긴이의 말

 

세풀베다가 꿈꾸는 수평선 너머의 세계는 구체적으로 어떤 곳일까? 그것은 그의 문학 세계 전반을 관류하는 주제, 즉 〈자유〉가 거대한 물길처럼 흐르는 세계가 아닐까? 자유란 〈최고의 가치〉인 동시에, 〈가장 순수하고 이상적인 것〉이고, 〈그런 자유를 얻기 위해 투쟁할 때 비로소 우리 인간은 자유로워질 수〉 있기 때문이다. 우리가 투쟁을 통해 비로소 자유로운 인간이 될 수 있는 것과 마찬가지로, 생동하는 실체로서의 미래 또한 실천을 통해 끊임없이 새로운 모습으로 우리의 눈앞에 나타날 ─ 비록 그것이 일시적이라 나타났다 사라진다 할지라도 ─ 것이다.