ThinkCities 시리즈는 심각한 기후 변화와 도시의 인구 밀집으로 도시 삶에 새로운 접근이 곡 필요하다는 절박함에서 비롯되었다. ThinkCities는 도시가 닥친 위험과 도전을 강조하면서 자연 도시의 삶을 지속할 지혜를 주어, 우리가 어려움을 극복하고 지속 가능한 질 높은 삶을 살 방법과 희망을 선사한다.

 

『도시 공동체 이야기City of Neighbors』』는 ThinkCities시리즈 네 번째 이야기이자 시리즈 완결로, 사람들이 자기가 사는 동네를 더 좋고 멋지게 만들기 위해 어떻게 행동하고 협력하는지를 이야기한다. 도시 연구가들은 서로를 챙기고 함께 음식을 나누며 예술을 만들고 공동체를 형성하는 동네는 더 건강하고 행복하며 더 푸르고 깨끗하다고 말한다. 이 책은 세계적으로 각기 다른 도시에서 사람들의 상호작용과 참여가 어떻게 도시를 더 나은 공간으로 변화시키는지를 말한다. 여러 사례를 통해 작은 변화가 우리 삶에 얼마큼이나 큰 영향을 미치는지도 보여준다. 저자인 안드레아 커티스는 우리가 도시의 공공 공간에서 만나고 경험하는 것이 단지 기능적인 것만이 아니라, 사람들의 관계를 형성하고 공동체 정신을 키우는 중요한 요소임을 강조한다. 또 한 사람의 작은 아이디어가 큰 변화를 이끌어낼 수 있음을 보여주며, 독자들이 도시와 공동체에 대한 새로운 시각을 얻을 수 있도록 긍정적인 메시지를 전한다. 이 책 『도시 공동체 이야기』에는 도시 내에서 공동체를 이루는 다양한 사례를 소개하고, 사람들의 참여로 만들어가는 도시와 세계적으로 다양한 도시를 배경으로 한 여러 실험적 도시 디자인을 다채롭고 화려한 삽화와 함께 소개한다.

[본 문]

그래서 전 세계 사람들은 도시를 활기차고 아름다운 녹색 공간으로 만들고자 창의적인 방법을 생각해 내고 있지. 그들은 이웃끼리 서로 보살피고, 함께 밥 먹고, 함께 예술 작품을 만들며, 때로는 광장에서 베개 싸움을 벌이는 장소로 동네를 바꾸고 있다니까!

그럼, 그들은 어떻게 이 일을 해내고 있을까? 우리는 어떻게 이웃과 함께하는 도시를 만드는 데 도움을 줄 수 있을까?(p7)

 

그러나 모두 똑같은 방식으로 공공장소를 경험하는 것은 아니야. 인종과 종교, 성별, 능력, 나이, 경제적 여건 등 다양한 요소가 도시에서 자유롭게 다니는 방식에 영향을 주지. 공공장소를 이용하는 데 어려움을 주는 장애물도 있어. 비싼 가격, 경찰 감시, 부족한 조명, 휠체어 경사로 부족 등이야.(p12)

 

작은 변화부터 시작하면 새 아이디어에 쉽게 적응할 수 있어. 그리고 인도나 빈 땅, 작은 공원, 아니면 전체 동네를 바꾸고 싶을 때, 우리가 먼저 던져야 할 간단한 질문이 있어. “우리 동네를 더 멋지게 만들려면 함께 할 수 있는 일은 무엇일까?”(p13)

 

에티오피아의 수도 아디스아바바에서는 인도가 보도랑 붙어 있어서 걷기 불편하고 자동차와 트럭이 가까이 지나가서 불안했어. 그런데 한 교차로 인도를 선명한 파란색으로 칠하고, 보도와 인도 경계에 커다란 분홍색 화분들을 놓자, 안전하게 길을 건널 수 있었어.(p16)

 

대중교통은 사람들이 도심을 돌아다닐 때 가장 많이 이용하는 수단이야. 런던과 맨해튼에서는 인구 절반 이상이 차가 없어.

대중교통은 차 한 대로 많은 사람이 이동하니까 에너지를 절약하고 공간을 덜 사용해. 지하철 한 칸에 100명 넘게 탈 수 있고, 복잡한 도로를 방해하는 차량의 수도 줄어들지. (p16)

 

바람에 살랑이는 향기로운 꽃과 풀만 봐도 기분이 좋아져. 그래서 캐나다 몬트리올의 400개가 넘는 골목이 꽃과 덩굴, 나무로 꾸며지면서 그 동네의 중심이 된 것은 당연해. 아이들은 자전거를 타며 놀고 작물을 재배하고 친구와 가족과 시간을 보내지. 루엘레 베르테(푸른 골목길)로 유명한 이곳엔 포장도로 대신 뜨거운 태양을 흡수하는 식물이 있어서 도시를 시원하게 하는 이점도 생겼어.(p28)

 

음식은 사람들과 쉽게 친해지게 해 주지. 공동체 텃밭에서 채소를 기르거나, 거리에서 음식을 나누거나, 농산물 시장에서 대화하는 등의 방법으로 말이야. 독일 안데르나흐는 “식량을 기르고 나누는 도시(Edible City)”라고 불리는데, 이곳에는 학교나 옛날 성벽 옆에 공유 텃밭이 있어. 그곳의 표어는 이렇지. “따서 먹어도 괜찮아!”(p31)

 

누구든지 밖에서 돌아다니다가 갑자기 화장실이 필요했던 경험이 있다면, 공중화장실이 얼마나 중요한지 잘 알 거야. 공중화장실은 꼭 필요한 공동체 서비스일 뿐 아니라, 장소 만들기의 중요한 도구가 될 수 있어. 깨끗한 화장실과 손 씻는 시설이 있으면 사람들이 공용 공간에서 더 오래 머무를 수 있으니까.(p36)