민담 속에 담긴 민초들의 소망

우리 민담 속에는 신비한 힘이 나옵니다. 신선은 구름을 타고 하늘을 날고, 도사는 도술을 부려 날씨를 조종하고, 동물이 사람으로 또는 사람이 동물로 변하지요. 무엇이든 만들어 내는 방망이도 있고, 쌀이며 비단이며 금은보화가 쏟아지는 박도 있습니다. 운명을 바꾸기도 하고, 죽은 사람을 만나거나 되살리기도 합니다. 상상력으로 자아내는 이야기 속에서는 무엇이든 가능하니까요. 그래서 우리 조상들은 현실에서 일어날 수 없는 소망을 민담 속에서 활짝 펼쳤습니다. 하늘에는 옥황상제와 신선, 선녀들이 사는 세상이 존재하길 바라고, 하늘이 착한 사람에게는 상을 주고 나쁜 사람에게는 벌을 내려 주기를 희망하는 마음을 민담에서 찾아볼 수 있어요.

『황석영의 어린이 민담집 23. 대나무 자와 비단 수건』 속 「대나무 자와 비단 수건」과 「서당의 세 친구」도 이런 마음이 엿보이는 이야기입니다. 사랑하는 사람이 죽어도 살려낼 수 있는 요술 자와 수건이 등장하고, 높은 산꼭대기 구름 사이에는 신선이 사는 세상이 펼쳐지고, 욕심 많은 이들은 벌을 받지요.

어린이들은 『황석영의 어린이 민담집 23. 대나무 자와 비단 수건』을 읽으며 우리 조상들의 무한한 상상력을 접하고, 이야기에 담긴 소망을 만나며 그들의 삶에 한 발 더 다가갈 것입니다.

「대나무 자와 비단 수건」

수남이라는 총각이 어느 날부터 “좋구나, 좋다!”라는 말만 반복해요. 가족과 이웃들이 이유를 물어봐도 대답하지 않고, 임금님이 물어봐도 “좋구나, 좋다!”만 말하지요. 결국 수남이는 감옥에 갇혀 사형당할 위기에 처했어요. 그런데 얼마 후, 수남이는 죽은 공주님을 살려 낸 명의가 되어 공주님과 결혼하게 됩니다. 대체 어떻게 된 일일까요?

수남이는 왜 “좋구나, 좋다!”만 말했을까요? 어떻게 공주님을 구했을까요? 앞으로 무슨 일이 벌어질까요?

「서당의 세 친구」

서당에 함께 다니는 세 친구가 있었어요. 한 친구는 신선이 되고자 했고, 한 친구는 평안도 감사가 되고 싶었고, 한 친구는 부자가 되는 게 꿈이었지요. 먼 훗날 두 친구는 소원을 이뤄 각자 신선과 평안도 감사가 되어 만났습니다. 그리고 부자가 꿈이던 다른 친구도 만났는데, 글쎄 구렁이 모습을 하고 있지 뭐예요?

부자가 되고 싶었던 친구는 어쩌다 구렁이가 되었을까요? 신선을 만난 감사 친구는 어떻게 될까요?