“로컬의 발견은 도시 경쟁 시스템으로부터의 출구 전략이다.”

로컬 활동가들이 말하는 우리 삶에 로컬 문화가 필요한 이유

한국은 정치, 경제, 문화 등과 관련한 중요 시설과 자원이 서울에 집중된, 이른바 ‘서울 공화국’이다. 사정이 이렇다 보니 서울의 부동산 가격은 하늘로 치솟고 일자리 경쟁은 심화하고 있다. 하지만 지역(지방)에 마땅한 일자리가 없으니 어떻게든 서울에서 버틸 수밖에 없다. 특히 청년층에게 서울은 전쟁터나 다름없다.

그런데 한국보다 먼저 인구 감소와 지방 소멸 문제를 겪어온 일본에서는 2011년 동일본대지진을 기점으로 젊은 세대를 중심으로 한 탈도시 현상이 두드러졌다. 이처럼 도시를 떠나 지역으로 향하는 사람이 늘면서 생기를 잃었던 일본의 지역에 변화가 일기 시작했다.

비슷한 현상이 한국 사회에서도 일어나고 있다. 최근 10년 사이, 특히 코로나19 팬데믹을 거치면서 지역에서 가능성을 찾는 이들이 많아졌다. 특히 새로운 삶을 찾아 지역으로 이주하는 청년이 눈에 띄게 증가했다. 코로나19를 계기로 원격 근무의 가능성이 확인되고, 지역이 치유와 트렌디한 문화의 공간으로 인식되면서 새로운 삶의 터전으로 부상한 것이다.

이에 이 책에서는 지금 한국의 로컬에서 어떤 일이 벌어지고 있는지, 왜 그런 일이 일어나는지 등을 분석하고 앞으로의 로컬을 전망한다. 또한 현재 각 지역에서 로컬 활동을 벌이는 다양한 분야의 전문가가 자신이 실제로 전개하거나 경험한 생생한 이야기를 들려준다.

가능성을 찾아 로컬로 활동 무대를 옮긴 이들이 말하는

지역에서의 상생과 전환 그리고 지속 가능한 삶

『로컬 라이프 트렌드』는 출판 전문지 〈기획회의〉에서 연재된 로컬 특집 원고를 단행본으로 엮은 것이다. ‘로컬’이 무엇인지 정의하기란 간단치 않은데, 지방이나 지역처럼 ‘서울 같은 대도시가 아닌 곳’이라는 의미로 받아들이면 쉽다. 그러나 분명한 건 요즘 말하는 로컬은 대도시의 반대말이 아니다. 다시 말해 로컬은 더 이상 변두리나 지방, 시골 등을 의미하지 않는다. 이 책에서는 ‘가치’, ‘비즈니스’, ‘콘텐츠’, ‘브랜딩’, ‘매거진’이라는 다섯 가지 주제와 관련지어 로컬을 이야기한다.

1장 ‘로컬X가치’에서는 로컬이 지위를 얻게 된 경제·사회·문화적 요인을 분석하고, 지속 가능한 로컬 라이프를 위해 필요한 것들에 대해 고찰한다. 더불어 로컬 콘텐츠 타운, 로컬 커뮤니티, 지역 출판사 등의 중요성과 이들이 지역에 미치는 영향을 실제 사례를 들어 살펴본다.

2장 ‘로컬X비즈니스’에서는 지역에서 이루어지는 특색 있는 비즈니스를 소개한다. 책장을 한 칸씩 대여하는 시스템으로 운영되는 공유 서점, 제주도로 이주해 로컬 브랜딩 워크숍을 진행하고 로컬 매거진을 만든 사례, 서로 다른 지역에 있는 다섯 출판사가 협업해 만든 시리즈 등을 소개하고 그 과정에서 로컬 비즈니스의 의미를 발견한다.

3장 ‘로컬X콘텐츠’에서는 지역을 주제로 콘텐츠를 만드는 이들에게 주목한다. 로컬을 주제로 소설, 다큐멘터리, 도시 괴담, 만화책을 만드는 사람들의 이야기부터 지역을 거점으로 활동하는 출판인이 처하는 현실과 어려움 그리고 지역 출판이 살아남기 위해 변화해야 할 점 등을 다룬다.

4장 ‘로컬X브랜딩’에서는 로컬 브랜딩 사례를 들여다본다. 엉뚱한 상상으로 시작돼 진짜 로컬 브랜드로 자리 잡은 ‘마을호텔 18번가’, 그저 내 동네에서 먹고 놀고 살았으면 좋겠다는 생각에서 시작된 소셜 살롱 ‘인천사람구출작전’, 한국의 도시재생 사업의 문제점과 일본의 사례로 살펴본 젠트리피케이션 걱정 없이 진행하는 지역 재생 사업, 로컬 브랜딩의 변화 과정과 현재와 미래 등에 관해 이야기한다.

5장 ‘로컬X매거진’은 지역을 주제로 만드는 잡지에 관한 이야기다. 동네 이웃들의 소소한 이야기를 담은 잡지부터 보통 사람의 인생 이야기를 ‘공간’이라는 매개체로 풀어낸 잡지, 일본의 로컬 문화를 다루는 잡지까지 소개한다.

일반적으로 드라마, 영화, 다큐멘터리 등 미디어에서는 로컬의 트렌디한 문화와 힐링 공간으로서 평화로운 모습만이 두드러졌으나, 이 책에서는 로컬 삶의 긍정적인 면만을 이야기하지 않는다. 지역에서 활동하는 이들이 이야기하는 현실적인 어려움과 지역에서 운영하는 지원 사업과 정책 등이 지닌 문제점에 대해서도 비판한다.

지역에는 고유의 문화와 정서가 있고 환경이 다르기에 지역 활성화 성공 사례를 일률적으로 적용하긴 어렵다. 하지만 그 사례들을 바탕으로 각 지역의 문화와 환경에 맞는 방법을 구상하는 일은 충분히 가능하기에 『로컬 라이프 트렌드』 출간을 계기로 한국 사회에서 건강한 로컬 담론이 활발히 이루어지길 기대한다.