“돈, 관계, 사랑, 일, 자존감…

인생의 모든 것은 뇌에 달려 있다!”

“주옥같은 뇌과학 무기로 가득한 이 책은 인생의 위기마다 찾아야 할 상비약이다!”

_김대수 | 뇌과학자, 카이스트 생명과학과 교수

 

“이제 이 책과 함께 ‘내’ 탓이 아닌 ‘뇌’ 탓을 하며 앞으로 나아가보자.”

_희렌최 | 커뮤니케이션 1위 크리에이터, 65만 유튜브 채널 《희렌최널 Hirenze》 운영자

 

혹시 직장 동료나 상사의 사소한 말에도 쉽게 휘둘리고 있지는 않는가? 친구와 자신을 끊임없이 비교하며 자존감을 깎아내리고 있지는 않는가? 낮은 집중력 탓에 일도, 공부도 제대로 하지 못하겠다는 생각이 드는가? 트렌드가 빠르게 변화하면서 우리는 다양한 영역에서 어려움을 느끼고 있다. 작은 문제조차도 좀처럼 답을 찾기 어려운 요즘, 우리에게는 따뜻한 위로의 말 한마디보다 뚜렷한 해결책이 더욱 간절하다.

『뇌과학의 쓸모』는 뇌를 활용해 환경을 바꾸는 100가지 기술을 통해 지금껏 나의 문제라고 생각했던 부분이 사실은 다 뇌의 탓이었음을 알게 해준다. 도쿄대 뇌과학 박사인 저자 나카노 노부코는 뇌과학과 심리학을 바탕으로 경쟁이 치열한 세상에서도 잘 살아갈 수 있는 무기를 쥐여준다. 돈, 감정, 인간관계, 사랑, 자존감, 공부 등 일상의 모든 영역에서 지금 바로 사용할 수 있는 뇌 활용법을 읽다 보면 어느새 더 단단하고 현명해진 자신을 만날 수 있을 것이다. 100가지의 뇌 활용법을 담은 이 책 한 권이면 복잡한 세상에서도 슬기로운 어른으로 거듭날 수 있을 것이다.

[목 차]

머리말

들어가며

 

제1장 인간관계

001 ‘저 사람, 싫어!’라는 마음을 우선하라

002 인간관계에서 오는 고민은 언어로 해소하라

003 사람은 말과 행동이 일치하지 않는 게 당연하다

004 ‘나’를 주어로 하면 상대의 마음을 움직일 수 있다

005 상대와의 관계에서 신뢰감을 형성하는 방법

006 당신이 상대를 도우면 상대도 당신을 돕고 싶어 한다

007 남의 탓으로 돌리지 않으면 모든 일을 해결할 수 있다

008 불편한 사람의 입장에서 다시 생각해보라

 

제2장 처세술

009 상대에게 확실한 선을 그어라

010 비열한 행위에는 굴하지 않는 태도를 보여라

011 상대가 무례한 말과 행동을 하면 말로 약점을 찔러 대응하라

012 가족이라는 이유만으로 사이좋게 지낼 필요는 없다

013 칭찬 전략이 꼭 성공하는 것은 아니다

014 결과가 아니라 과정을 칭찬하라

015 잘 살기 위해서는 화를 낼 줄 알아야 한다

016 소속된 집단에서 튀지 않는다면 오히려 주의하라

 

제3장 사랑

017 현명할수록 연애 기회를 놓치기 쉽다

018 바람둥이는 뇌의 유형이 결정한다

019 도파민은 연애 성향에 영향을 준다

020 도파민이 과도하게 분비되면 ‘연애 의존증’에 빠진다

021 당신의 연애 성향은 대부분 옥시토신에 따라 결정된다

022 생물학적으로 인간은 일부다처형이다

023 연인이나 부부이기 전에 한 인간으로 인식하라

024 좋아하는 일을 추구하면 언제까지나 매력적일 수 있다

025 연애의 자극이 끝난 후의 시간을 생각하라

026 상대의 이야기를 귀담아들어라

 

제4장 돈

027 돈의 가치는 신뢰로 만들어진다

028 부자로 보이는 사람은 쉽게 협력을 얻을 수 있다

029 돈을 많이 버는 것을 나쁘게 생각하는 경향이 있다

030 돈을 쓰도록 조종당했을 가능성이 크다

031 좋은 식생활과 인간관계가 당신의 재산을 지킨다

032 타인에게 속지 않으려면 메타 인지를 키워야 한다

033 과한 도파민이 도박 중독을 일으킨다

034 사람은 금액보다 타인과의 차이에 더 민감하다

035 평소 돈에 관해 생각하고 사소한 도전을 반복하라

 

제5장 자존감

036 타인과 비교하지 말고 있는 그대로의 나로 살아가라

037 쓸데없는 일이 인간을 인간답게 한다

038 새로운 일을 접할 때마다 조금씩 나다워진다

039 자기혐오에 빠질 때 한 발 더 성장한다

040 자신이 싫어하는 부분을 재능으로 바꿀 수 있다

041 칭찬으로 더 나은 사람이 될 수 있다

042 겉모습을 가꾸면 자연스럽게 자존감도 높아진다

043 당당한 자세를 취하면 긍정적인 마음이 생긴다

044 이타적으로 행동하면 자존감이 높아진다

045 타인의 힘을 활용해야 마지막에 살아남는다

046 뇌, 체질, 사고방식 등 당신의 패는 이미 돌려졌다

 

제6장 감정

047 쓸데없는 불안을 두려워하지 마라

048 뇌에는 불안에 사로잡히지 않게 하는 기관이 갖춰져 있다

049 불안할 때는 뇌를 속여보라

050 뇌는 환경 변화에 대응해 빠르게 생존 전략을 바꾼다

051 누군가와 비교하지 않으면 뇌는 행복을 느끼기 어렵다

052 시기심은 인간적인 감정이다

053 타인의 시기로부터 자신을 보호해야 한다

054 협조성은 하나의 생존 전략이다

055 협조성은 집단 압력으로 작용한다

056 타인을 깎아내리는 사람에게서 당장 떨어져라

057 뇌가 작동할 수 있는 여유를 만들어라

058 대부분의 걱정은 오히려 좋은 일로 이어진다

 

제7장 노력

059 노력을 못한다고 자기혐오에 빠질 필요는 없다

060 보상을 이용해 노력하는 습관을 들여라

061 게임처럼 하면 즐기면서 계속할 수 있다

062 성과를 올리는 좋은 방법은 목적, 전략, 실행이다

063 잘할 수 있는 방법만 알면 모든 일을 할 수 있다

064 잘하는 일에 집중하면 주위에서 인정받는다

065 적절한 스트레스가 없으면 의욕이 사그라든다

066 사람은 어려운 상황을 극복할 때 성장한다

067 집중하려 애쓰지 말고 집중하기 쉬운 환경을 만들어라

 

제8장 공부

068 좋아하는 마음이 있으면 즐겁게 공부할 수 있다

069 내가 실제 겪은 일처럼 생각하면 쉽게 잊히지 않는다

070 무작정 시작하지 말고 ‘공부 지도’를 만들어라

071 공부를 잘하려면 좋아하는 마음이 있어야 한다

072 스스로 생각하다 보면 지적 즐거움을 얻을 수 있다

073 집중력은 사람마다 다르다

074 생활 습관을 바로잡으면 집중력을 제어할 수 있다

075 일단 시작하면 의욕은 따라온다

 

제9장 운

076 논리적으로 생각해보면 인생은 불공평하다

077 운이 좋은 사람에게는 좋은 일이 더 자주 일어난다

078 목표 달성률을 높이려면 언어성 지능을 단련하라

079 꾸준한 독서는 언어성 지능을 향상시킨다

080 책을 스승으로 삼아 인생의 목표에 다가가라

081 오감을 통해 지식을 습득하라

082 실력이 비슷하다면 승부는 겉모습으로 결정된다

083 재미를 기준으로 결정하면 건강해질 수 있다

084 운이 좋다고 생각하면 실제로 운이 좋아진다

085 확신의 힘을 이용하면 인생이 좋은 방향으로 움직인다

086 운이 좋은 사람과 함께 있으면 말과 행동이 닮아간다

087 사람은 바라보는 방향으로 나아간다

 

제10장 인생

088 자신의 자원을 찾아 자유롭게 가능성을 넓혀라

089 사회가 필요로 하는 일과 내가 잘하는 일을 모두 잡아라

090 인생의 질을 높이려면 안이한 결론을 따르지 마라

091 오늘날에는 다른 의견을 포용하는 힘이 필요하다

092 선택한 길을 정답으로 만드는 힘을 키워라

093 긍정적인 고정관념은 능력 발휘를 돕는다

094 차림새만 신경 써도 상대가 얕보지 않는다

095 왠지 불안할 때는 직감이 주는 메시지를 따르라

096 메타 인지 능력을 높여 잘못된 판단을 미연에 방지하라

097 정보를 구하는 데 더 많은 공을 들여라

098 스스로를 인정하면 인생의 질이 높아진다

099 선의의 거짓말을 활용해 서로에게 득이 되게 하라

100 남은 인생에서 가장 젊은 지금, 새로운 일에 도전하라

[본 문]

사실 미래에 불안감을 느끼거나, 잘나가는 사람을 시샘하거나, 자신을 부정하면서 불쾌한 감정을 갖는 것은 전혀 이상한 일이 아닙니다. 뇌과학의 관점에서 보면 부정적인 감정을 느끼는 것은 인간으로서 지극히 정상이니까요. 본래 뇌에는 외부의 적으로부터 우리의 몸을 지키고 생존하기 위해 불안이나 두려움 같은 ‘불쾌한 감정’을 느끼게 하는 기능이 갖춰져 있습니다. 분명 아득히 먼 옛날에도 인류가 짐승의 공격에 목숨을 잃지 않으려면 이 기능이 중요했을 것입니다. 과거의 괴로운 경험을 또렷이 기억했다가 똑같은 상황에 맞닥뜨릴 위험이 생기면 더욱 민감하게 불안과 두려움을 감지해 사태를 회피해야 했을 테니까요. 하지만 인간의 타고난 능력이 오늘날을 살아가는 데는 오히려 족쇄가 되거나 주위와의 균형을 깨뜨리기도 합니다. _10~11p

 

행복 호르몬으로 불리는 ‘옥시토신’의 존재를 아시나요? 옥시토신은 뇌의 시상하부에서 합성되어 뇌하수체의 제일 뒷부분인 뇌하수체후엽에서 분비되는 뇌 내 물질입니다. 주로 상대에게 친근감을 주거나 애착을 느끼게 하고, 상대외 마주보고 대화만 해도 분비됩니다. 나아가 손을 잡는다거나 어깨나 무릎을 대는 등의 스킨십은 옥시토신 분비를 더욱 촉진합니다. 옥시토신이 분비되면 상대에 대한 신뢰감과 안정감이 생겨납니다. 임상심리학에서는 사람과 사람 사이의 신뢰 관계를 ‘라포르’라고 부르는데, 이 라포르가 형성되는 데 필요한 물질이 바로 옥시토신입니다. 효과적으로 라포르를 형성하고 싶다면 상대의 이름을 부르면 됩니다. _34p

 

두려워서 절대로 맞대응하지 못하는 사람도 있습니다. 뇌가 먼저 공포를 느껴 몸이 위축되기도 하지요. 그럴 때 임상심리학에서는 ‘체계적 둔감법’을 사용합니다. 공포나 불안을 일으키는 자극에 순위를 매겨, 약한 자극부터 경험하면서 공포와 불안을 점차 극복하는 기법입니다. 예를 들어, 비열한 언행을 일삼는 상사에게 먼저 인사를 하거나 옷차림새를 칭찬하는 겁니다. 이런 행위가 효과적인 이유는 ‘상대가 고마워할 일을 내가 먼저 해줬다’라는 경험이 자기도 모르게 마음에 남기 때문입니다. 이렇게 조금씩 자극을 높이면서 상대에 대한 힘을 느끼는 경험이 쌓이면, 마침내 겁먹지 않을 수 있습니다. 이런 행동은 상대에게 말대꾸하거나 상처를 주는 일도 아닙니다. 오히려 여유와 자신감을 가지고 상대를 대하도록 자신을 독려할 수 있지요. _48~49p

 

상대를 신뢰하지 못해 연애를 오래 지속하지 못하거나, 닥치지도 않은 앞날을 잔뜩 걱정하며 연애에 강력한 제동을 거는 사람이 있습니다. 뇌과학적 측면에서 볼 때, 이러한 태도를 보이는 이유는 뇌의 전전두피질(전두엽의 앞부분을 덮고 있는 대뇌피질-옮긴이)에 있는 배외측전전두피질(DLPFC)이 억제 작용을 하고 있기 때문입니다. 배외측전전두피질은 계획성, 논리성, 합리성 등을 관리하는데, 상대에게 마음이 끌리는 상황에서도 ‘이 사람의 직업은 장래가 불안정할지도 몰라’ ‘어쩌면 가정을 소중히 여기지 않는 사람인지도 모르겠어’ 같은 생각을 하게 합니다. 이러한 생각이 연애를 그만둬야겠다는 판단으로 이어지는 것이지요. _66p

 

세로토닌은 사람과 사람 사이의 신뢰 형성에도 관여하고 타인과의 교류로 분비되는 뇌 내 물질인 옥시토신의 감수성도 높여줍니다. 지금까지 설명한 내용을 토대로 정리하자면, 세로토닌과 옥시토신은 규칙적인 식생활과 원만한 인간관계를 유지할 때 정상적으로 분비되고, 이는 안정적인 마음을 가질 수 있도록 해줍니다. 반대로 사람과의 연결고리가 끊어졌거나 주변 사람 누구에게도 속내를 털어놓지 못하는 고독한 환경에서 지내면 세로토닌과 옥시토신이 제대로 분비되지 않아 쉽게 긴장과 불안을 느낍니다. 이런 상태가 되면 사람은 판단력을 쉽게 잃어 말도 안 되는 이야기에 현혹되기도 하고 타인에게 속아 돈을 잃을 가능성도 높아집니다. _98~99p

 

자기 자신을 인정할 수 있는 사람은 자연스럽게 타인도 인정하게 됩니다. 사람은 칭찬이나 인정을 받으면 기쁘기 마련이고, 상대에게 보답하고 싶은 마음이 생깁니다. 당신에게 칭찬을 받은 사람이 당신을 좋아하게 되면서 하나의 선순환이 생겨나지요. 이렇듯 뇌에는 사람이 사회성 있게 행동하도록 방향을 잡아주는 시스템이 있습니다. 최근에는 이를 ‘사회적 뇌’라고도 부릅니다. 주변 사람들의 좋은 점을 인정해주면 그것은 돌고 돌아 자신에게로 올 것입니다. 이러한 선순환을 위해, 먼저 스스로를 칭찬해보는 건 어떨까요? _123p

 

사람들은 끊임없이 고민을 합니다. 필요 이상으로 많은 고민을 하며 괴로워하는 사람도 있지요. ‘나는 능력이 없어’라는 생각으로 결과를 마주하면 모든 일에 두려움을 느낄 수밖에 없습니다. 뇌에는 원래 지나치게 고민하거나 불안함에 사로잡히지 않도록 ‘인지 편향’을 일으키는 기관이 있습니다. 인지 편향이란 소망이나 신념을 뒷받침하는 정보를 중시하고 평가하는 것을 말합니다. 쉽게 말하면 자기 자신을 정확히 바라보지 못하게 하는 것이지요. 인지 편향 덕분에 사람은 여러 가지 괴로운 일을 겪으면서도 스스로를 속임으로써 불안을 해소하고 더욱 편한 마음으로 살아갈 수 있습니다. _140~141p

 

자신이 좋아하는 일이나 잘하는 일에 집중하는 것은 어렵지 않지만, 세상에는 무언가에 집중하는 것 자체를 힘들어하는 사람도 있습니다. 실제로 뇌에는 시각과 청각 등의 감각기관으로 모순을 찾아내 뇌에 주의를 주는 기능이 있습니다. 생명의 안전을 지키기 위해 한 가지 일에만 집중하지 못하도록 하는 것이지요. 이 기능은 대뇌의 내측면에 있는 대상회라는 부분이 담당하는데, 이 대상회가 과민하게 반응하면 집중하기가 어려워집니다. 다시 말해, 주의가 산만한 상태가 오히려 정상이라고 할 수 있습니다. _182p

 

사람들은 아직 달성하지 못했거나 도중에 그만둔 일을 마음속에서 쉽게 지우지 못하고 오래 기억합니다. 심리학 전문용어로는 ‘자이가르닉 효과’라고 합니다. 이 효과를 활용하려면 입시 공부나 자격증 취득 공부를 할 때 단원이나 항목이 딱 떨어지는 부분에서 끝내는 데 집착하지 않아야 합니다. 기획서를 작성한다거나 아이디어를 낼 때도 어중간한 지점에서 중단해보세요. 다음에 다시 일을 할 때 자연스럽게 집중력이 높아질 것입니다. 학교에서 학생들에게 가르쳐도 좋을 만큼 효과적인 방법이지요. _199p

 

뇌과학적으로 볼 때, 인생의 승률을 높여주는 언어성 지능은 뇌의 ‘측두엽’에 쌓이는 기억의 데이터베이스와 같습니다. 이 부위에 독서나 공부로 얻은 지식이라든지 일이나 취미로 얻은 경험이 쌓이는 것이지요. 단순한 인물명 같은 지식부터 경험에 의한 사고방식, 대처법 같은 패턴까지 포함됩니다. 기억의 데이터베이스를 자유자재로 사용하려면 전전두피질의 ‘배외측부’라는 부분이 필요합니다. 이 부분에서 아이디어를 서로 연결하거나 손실과 이득을 계산해 정보를 취사선택할 수 있지요. _214p

 

우선은 평소에 ‘새로운 일’ ‘보통과 다른 일’에 조금씩 익숙해지세요. 뇌는 게을러서 금세 에너지를 절약하려 하기 때문에 그냥 내버려두면 익숙한 일만 하게 됩니다. 새로운 자극이 들어오지 않게 되어버리지요. 지금까지의 나라면 읽지 않았을 책을 읽고, 듣지 않았을 음악을 들어보세요. 예전 같았으면 절대 가지 않았을 장소로도 발걸음을 옮겨보세요. 그러면 뇌의 전전두피질이 활발히 기능하기 시작해 새로운 견해와 사고관을 갖게 될 것입니다. 새로운 일에 익숙해지면 중요한 결단을 내려야 할 때 새로운 인생으로 한 발 더 내딛기가 쉬워지겠지요. 몇 살이 되어도 변화할 수 있다는 사실을 깨닫고, 건전한 자신감을 얻을 때 불안과 고민은 저절로 사라질 것입니다. _261p

김대수 (뇌과학자, 카이스트 생명과학과 교수, 『뇌 과학이 인생에 필요한 순간』 저자)

뇌과학이 삶의 무기가 될 수 있다는 나카노 노부코 박사의 조언은 가히 충격적이다. 연애, 공부, 직장, 가정 등 모든 세상살이가 불확실한 전쟁과 같다. 노부코 박사는 이 불안한 전쟁 속에서 능동적으로 자기계발을 하고 상황을 극복할 수 있는 무기가 뇌과학이라고 주장한다. 중국 오나라의 손자는 그의 병법에서 적을 알고 나를 알면 백 번 싸워도 위태롭지 않다고 했다. 『뇌과학의 쓸모』에는 뇌를 알고 활용해 환경을 바꾸는 100가지 전술이 빼곡이 적혀 있다. 특히 뇌과학과 심리학을 접목해 만든 명제 하나하나가 오랜 울림으로 마음을 두드린다. ‘뇌는 정답을 추구하지 않고 선택한 길을 정답으로 만들어간다’ ‘나를 바꾸려고 괴로워하지 말고 지금의 뇌를 최대한 활용하자’ ‘돈과 같은 허구 개념에 조종당하지 말고 실체적인 가치를 창조해나가자’. 주옥같은 뇌과학 무기로 가득한 이 책은 인생의 위기마다 찾아야 할 상비약이다. 뇌과학 지식이 없는 사람도 백과사전처럼 책장에 넣어두면 언젠가 힘이 되는 무기가 될 것이다. 세상의 불행과 싸워 행복을 만드는 뇌의 신비를 일상에서 만나보자.

 

희렌최 (65만 유튜브 채널 《희렌최널》 운영자, 『호감의 시작』 저자)

인간관계 속 고민이나 평소 마음에 들지 않던 습관의 뿌리를 찾으면 어지러운 일상에 명확한 표지판이 생긴다. 특히 과학적인 근거에 기반한 원인 찾기가 그렇다. 뇌과학은 우리가 부정하고 감추고 싶어 하는 부정적인 감정들이 지극히 정상적이라고 말한다. 적으로부터 살아남기 위해 발달된 부정적인 감정들 덕분에 인류가 이토록 진화할 수 있었기 때문이다. 현대인의 성장에 비효율적이라 치부되는 부정적 감정들이 실은 우리 모두가 갖고 있는 뇌의 보편적 특성이라는 사실을 아는 순간 마음이 편해진다. 때론 과학이 그 어떤 위로의 말보다 위안을 주기도 한다. 삶을 살아가며 나만의 문제가 아닌 인류 보편의 특성과 편향을 알게 되는 것은 중요하다. 실체를 모르던 감정의 뿌리를 찾게 되면 어떻게 살아가야 하는지 조금씩 실마리가 잡히기 때문이다. 부정적인 감정이 들 때 자책하는 편이라면 이 책을 펴보자. 좀처럼 답을 내기 어려운 상황이나 관계, 고민에 힌트가 되는 실용적인 조언들로 가득하다. 평소 뇌과학 이야기가 따분하고 어렵게 느껴졌더라도 친근한 문체로 쉽게 풀어낸 저자의 책을 읽다 보면 조금씩 나 자신을, 아니 나의 뇌를 이해하게 될 것이다. 이제 이 책과 함께 내 탓이 아닌, ‘뇌’ 탓을 하며 함께 앞으로 나아가보자.