덴마크 최고의 철학자가 전하는 삶의 의미에 관한 명쾌한 통찰

덴마크 서점가에서 철학 열풍을 일으키며 10만 부 가까이 판매된 베스트셀러 『불안한 날들을 위한 철학』의 전면 개정판 『불안 해방』이 출간됐다. 이 책은 ‘철학을 탐구하는 심리학자’ 스벤 브링크만의 대표작으로, 현대인이라면 누구나 느끼는 만성 불안의 원인을 진단하고 철학을 처방전으로 건넨다. 행복을 찾아 쳇바퀴 굴리는 삶에 지쳤다면, 열심히 살면서도 계속 불안에 시달린다면, 지금 당신에게는 철학이 필요하다.

『불안 해방』은 특이하게 자기계발서 양식인 ‘7단계 지침서’를 흉내 내서 쓰였다. 그러면서도 자기계발서가 권하는 변화와 성장 대신, 정반대로 ‘뿌리내리는 삶’을 대안으로 제시한다. 모든 게 빠르게 변하는 가속화 문화 속에선 오히려 더 빨리 뛰는 게 의미 없다. 어차피 결승점은 계속 바뀌기 때문이다. 우리가 아무리 열심히 변화와 성장을 좇아도 불안과 우울증, 번아웃에 시달리는 근본 원인이 여기 있다.

그렇다면 어떻게 해야 할까? 저자는 일종의 ‘안티 자기계발’이라고도 할 수 있는 7가지 지침을 제시한다. 물론 변화와 성장이 아닌 진정한 행복을 얻기 위한 지침이다. 심리학자 특유의 날카로운 분석과 더불어 처방전으로 제시되는 스토아 철학자들의 지혜를 하나씩 곱씹다 보면, 어느새 나만의 삶의 중심을 찾게 된다. 긴 인생을 지치지 않고 흥미롭게 항해하길 원한다면, 스토아 철학자들이 건네는 7가지 삶의 지혜를 만나보자.

[목 차]
  

책머리에 | 지치지 않는 삶을 위한 철학 수업

프롤로그 | 열심히 살아도 계속 불안한 이유

 

1장 자아 찾기라는 독

내 안에 답은 없다 | 자아 찾기를 거부하라 | 자아 실현이냐, 가치 있는 삶이냐

◈의지력을 기르는 아우렐리우스의 지혜

 

2장 완벽한 인생이라는 판타지

긍정 심리학의 함정 | 강요된 긍정 | 실패는 당신 탓이 아니다 | 투덜거릴 자유 | 그냥 살아내기◈무너지지 않기 위한 세네카의 지혜

 

3장 긍정 중독자들

‘예’만 하는 노예가 될 것인가 | 오버부킹 권장하는 사회 | 불안의 해독제 | 의심의 미덕

◈마음의 평화를 얻는 에픽테토스의 지혜

 

4장 감정의 노예

부끄러움의 중요성 | 우울증에 빠지는 이유 | 정중한 가면이 필요하다 | 감정을 제대로 바라보기 | 내 안의 평화를 찾는 법

◈평정심을 기르는 카토의 지혜

 

5장 홀로서기의 재발견

코칭 만능주의 | 주정뱅이의 딜레마 | 우정, 돈으로 살 수 없는 것

◈충만한 관계를 위한 미케로의 지혜

 

6장 서사의 힘

자기계발서의 모순 | 소설 속 서사의 효과 | 진실한 삶을 발견하려면 | 환상 없이 환상적인 문학

◈삶의 관점을 찾기 위한 소포클레스의 지혜

 

7장 의미있는 삶이란 무엇인가

지난 날을 돌아보기 | 정체성의 뿌리, 과거 | 과거에서 현재로, 현재에서 미래로

◈단단한 토대를 만들기 위한 세네카의 지혜

 

에필로그 | 조금 삐딱한 시선으로, 불안에서 해방되는 법

부록 | 불안을 이기는 스토아 철학

주

[본 문]
  

왜 속도가 그 자체로 삶의 목적이 되었을까? 우리는 모두 이 지상에 머무는 짧은 시간에 할 수 있는 한 많은 것을 채워 넣으려 애쓴다. 물론 대부분 실패할 수밖에 없는 헛된 노력이다. 많은 이가 유례없는 물질적 풍요를 누리고 인터넷과 SNS 등을 통해 타인과 상시 연결된 상태로 살아가지만, 행복은커녕 우울증과 번아웃이 유행병처럼 번지고 있다. 이건 오히려 감당할 수 없을 정도로 빨라지는 현대의 가속화 문화 때문에 생겼는지도 모른다. 그 문화에서 속도를 늦추는 사람, 천천히 가거나, 혹은 가던 길을 아예 멈춰버린 사람은 설 자리가 없어 보인다. 도태되거나 어리석은 사람으로 여겨지기도 한다. 사회 속에서 그의 자리가 배제되어, 결국 우울증 진단을 받을지도 모른다.

_프롤로그, 14~15쪽

 

현대인을 괴롭히는 불안을 근본적으로 치료하기 위해서는 일종의 정신적 백신이 필요하다. 나의 처방전은 철학이다. 특히 가속화 문화에서 불안 없이 생존하는 법, 단단히 서 있는 법을 배우기 위해선 스토아 철학으로 눈을 돌려야 한다. 이 고대 철학이 강조하는 자기통제, 마음의 평화를 얻는 법, 존엄과 의무, 삶의 유한한 본성에 대한 성찰 같은 가르침은 우리에게 평안과 지혜를 준다. 스토아 철학의 덕목들은 끝없는 변화와 발전을 얄팍하게 강조하기보다는 우리가 일상적 삶에서 더 깊은 충만감을 느끼도록 한다.

_프롤로그, 23~24쪽

 

인생에서 마주하는 문제의 답을 개개인의 ‘내면’에서 찾아야 한다는 강박은 우리를 불안하게 만드는 대표적인 원인이다. 불안에 휘둘리지 않는 삶을 살려면, 우선 우리 안에 답이 없다는 사실을 인정해야 한다. 자기 탐색이나 자아 찾기가 유용한 점도 있지만, 거기에만 몰두할 필요는 전혀 없다. (…) 우리는 안이 아니라 밖을 쳐다보는 법을 배워야 한다. 다른 사람들과 사회, 문화, 자연으로 눈을 돌려야 한다. 인생을 잘 사는 법에 대한 답은 내 안에 있지 않다. ‘진정한 자아’ 같은 건 실체가 아니라, 하나의 관념일 뿐이다. ‘진정한 나’를 찾고 싶으면, 내면이 아니라 밖을 주시하고 귀 기울여야 한다. 내가 바라보는 것, 행동하는 일, 내 주변 사람들을 돌아봐야 한다. 본질적으로 우리는 안이 아니라 밖에 있다.

_1장 자아 찾기라는 독, 35~36쪽

 

노예 출신으로 훗날 철인 황제가 존경하는 위대한 철학자가 된 에픽테토스 역시 매우 구체적인 조언을 남겼다. 매일 밤, 잠자리 키스를 할 때마다 사랑하는 아이의 죽음을 생각하라고 말한 것이다. 다소 지나친 말인지는 모르겠지만, 당장 내일 아침 우리 아이가 깨어나지 못할지도 모른다고 생각해 보라. 인간의 유한한 운명을 생각하면, 가족의 유대는 더욱 깊어지고 아이들의 실수도 더 잘 용서할 수 있을 것이다. 아이에게 뭔가를 강요하는 대신, 그 존재만으로 감사해야 한다는 사실을 깨달을 것이다.

잠들지 않고 칭얼대는 아기를 돌보는 일이 얼마나 고된지는 부모라면 누구나 알 것이다. 그러나 아이의 유한한 운명을 떠올린다면 그 고됨도 아이가 지금 내 곁에 있다는 사실에 대한 기쁨으로 변할지 모른다. 에픽테토스라면 아마 생명을 잃은 아기보다는 매일 자지러지게 우는 아기를 안고 있는 게 낫다고 표현할 것이다. 부정적 시각화를 잘 사용하면 고통을 외면하지 않고도, 그것을 행복으로 전환할 수 있다.

_2장 완벽한 인생이라는 판타지, 80쪽

 

답을 알 수 없고, 때로는 문제가 뭔지도 알 수 없는 사회에서 ‘의심’은 우리가 딛고 설 만한 토대다. 우리는 의심을 딛고서도 단단히 서 있을 수 있다. 철학자 소크라테스는 ‘무지의 지’를 강조하면서, 의심하는 태도야말로 좋은 삶을 살 수 있는 단단한 뿌리가 되는 자세로 여겼다.

또한 철학자 리처드 로티는 이런 의심하는 삶의 방식을 실존적 이상으로 제안했다. 그는 이것을 일종의 실존적 아이러니로 설명한다. 그러니까 우리의 세계관이 유일한 것이 아니라 많은 세계관 가운데 하나일 뿐임을 인정하라는 말이다. 그렇다고 다른 세계관을 찾아 돌아다니라는 말이 아니다. 자신의 세계관을 토대로 단단히 서되, 다른 사람들은 다른 세계관을 가질 수도 있음을 받아들이는 것이 이상적이다. 이런 태도를 ‘관용’이라 부른다.

_3장 긍정 중독자들, 101~102쪽

 

화를 내며 살기에는 인생이 너무 짧다. 마음의 평화를 흐트러뜨리고, 단단히 서 있지 못하게 뒤흔드는 감정을 다스리는 법을 배워야 한다. 단단히 서 있고 싶다면 쉽게 넘어져서는 안 된다. 텔레비전과 광고, 소셜미디어에는 우리의 감정에 호소하는 것들을 끊임없이 쏟아낸다. 이런 호소 때문에 우리의 욕망은 쉴 새 없이 달라진다. 덧없는 욕망만 줄곧 좇는다면 결코 단단히 서 있을 수 없다. 그러므로 우리는 감정을 억제하는 법을 배워야 한다. 어쩌면 그 과정에서 ‘진정성’을 잃을지도 모른다. 하지만, 그래도 괜찮다. ‘진정성’ 있게 감정을 마구 배출하는 사람이 되느니, 자신의 감정을 잘 다스리는 사람이 훨씬 존엄하게 살 수 있다. 다소 강하게 표현하면, 차라리 가면을 쓰는 연습을 하라. 다른 사람의 사소한 행동에 휘둘리지 않도록 연습하라.

_4장 감정의 노예, 131쪽

 

“우리는 자신의 일처럼 친구의 기쁨을 기뻐하고, 그들의 슬픔에도 똑같이 슬퍼합니다. 그러므로 지혜로운 사람들은 자기 자신에게 하듯이 친구에게도 느낄 것이며, 친구를 위해서 어떤 수고든 기꺼이 마주할 것입니다.” 스토아 철학의 영향을 받았던 로마의 정치가 키케로는 우정에 대해 이렇게 말했다. 기쁨과 슬픔을 함께 나누며, 심지어 친구를 위해 나의 손해도 무릅쓸 수 있는 것이 바로 우정이다.

반면, ‘삶의 코칭화’와 같은 인간관계의 도구화는 얼마나 불편한가? 만약 서로가 ‘쓸모’가 있을 때에만 유지되는 관계라면, 그 ‘쓸모’를 유지하기 위해 얼마나 전전긍긍할 것인가? 바로 그런 점에서 우정은, 역설적으로 전혀 쓸모가 없어야 한다. 쓸모가 없기에 더없이 쓸모 있는, 그 자체로 우리 삶에 큰 의미가 되는 중요한 것이다.

_5장 홀로서기의 재발견, 149~150쪽

 

그러나 더 깊은 의미에서 보자면 나는 그들의 소설이 우리 삶을 ‘진정’으로 묘사했다고 생각한다. 그들이 우리에게 ‘유일한 진리’나 ‘인생의 정답’을 제시하기 때문이 아니라, 현대 사회에 살아가는 실제 삶의 여러 모습을 진실하게 묘사했기 때문이다. 이들의 책을 읽으면 우리에게 환상을 심어주지 않는, 황량하고 부정적인 문학이 꼭 우리를 우울하거나 비관적으로 만들지는 않는다는 사실을 알 수 있다. 반대로 이런 책들은 자아 밖에 있는 모든 것들의 중요성을 강조하므로, 우리에게 도움이 된다.

_6장 서사의 힘, 175쪽

 

스토아 철학자 세네카는 이렇게 말했다. “바쁜 사람들은 현재 순간에만 관심이 있다. 그런데 현재 순간은 너무 짧기 때문에 잡을 수 없으며, 심지어 그 짧은 순간마저도 슬쩍 달아나버린다. 결국 그들은 여느 때처럼 많은 일들을 처리하는 데 정신을 판다.” 지나치게 바쁜 사람은 과거를 응시하지 않는다. 동시에 이 일 저 일을 하고 싶은 사람은 결국 어떤 순간에도 단단히 서 있지 못한다. 세네카는 또한 이렇게 말한다. “침착하고 잔잔한 마음은 삶의 구석구석을 산책할 힘이 있다. 그러나 너무 바쁜 마음은 무거운 멍에를 지기라도 한 듯 몸을 돌려 뒤돌아보지 못한다. 결국 그들의 삶은 어두운 나락으로 사라져 버린다.”

_7장 의미있는 삶이란 무엇인가, 195쪽

《폴리티켄》

“행복을 찾아 쳇바퀴 굴리는 삶에 지친 이들을 위한 책.”

 

《타임스》

“삶을 긍정하고, 감정에 충실하며, 내면의 목소리를 따르라는 지침에 브링크만은 철학자의 7가지 지혜를 건네며 과감히 반대표를 던진다.”

 

《가디언》

“긍정 과잉, 노력 중독, 자기 착취의 시대에 대항하는 삶의 지침서”

 

《파이낸셜타임스》

“자아실현이라는 조언을 빙자해 급격하게 성장한 산업을 비판하는 책! 도발적인 제안을 던지며, 한 번 책장을 열면 단숨에 읽게 된다.”

 

《벨파스트 텔레프라프》

“덴마크가 세계에서 가장 행복한 나라가 된 비결을 알 수 있다.”