‘중2병’이라는 말이 무색하게 사춘기를 겪는 나이가 초등학생으로 낮아지고 있다. 이러한 현실을 반영한 『4학년 4춘기』는 사춘기 초등학생 주은이와 주영이가 주인공이다. 부모와의 갈등, 나에 대한 탐험, 불안한 미래, 이성 친구, 게임 중독 등 사춘기 초등학생이라면 한 번쯤 겪게 되는 다섯 가지 이야기를 담았다. 이 책은 자학과 자뻑을 넘나드는 사춘기 초등학생에게는 공감을, 부모에게는 아이를 이해하는 기회를 선물한다.

 

 

[줄거리]

「사, 사, 사 자로 시작하는 말」

주은이는 엄마와 실랑이를 벌이다 가장 소중하게 여기는 스마트폰을 놓친다. 홈런 공처럼 날아간 스마트폰은 결국 액정에 금이 간다. 부족한 용돈을 털어 스마트폰을 고쳐야 할 곤란한 상황. 그때 주은이를 구해 줄 예상치 못한 인물이 나타나는데……

 

「걱정 인형과 발광 인형」

벽장 한구석에서 찾은 걱정 인형, 주은이는 오랜만에 인형에게 걱정을 고백하고 잠에 든다. 그런데 다음 날 걱정 인형이 감쪽같이 사라진다. 걱정 인형은 정말 주은이의 걱정을 가져간 걸까?

 

「반전의 반전」

추리 소설 작가를 지망하는 주은이는 블로그에 작품을 연재한다. 어느 날 주은이가 쓴 소설의 반전을 미리 알아맞히는 ‘스포일러 댓글’이 달리고, 참다못한 주은이는 댓글을 단 사람에게 현피를 신청한다. 주은이의 결투 신청을 받고 학교 운동장에 나타난 사람은 과연 누구일까?

 

「수상한 비밀 클럽」

우연히 보게 된 엄마의 태블릿 피시, 수상한 온라인 카페가 눈에 띈다. ‘최악맘 클럽’에 오신 걸 환영합니다? 이름도 이상한 정체불명의 카페에서 주은이는 엄마가 작성한 게시 글을 읽고, 엄마의 진심을 알게 된다.

 

「암호를 풀어라」

시간이 흘러 주은이의 동생, 주영이가 4학년이 된다. 게임에 푹 빠진 주영이를 두고 볼 수 없었던 엄마는 매일 기상천외한 방식으로 와이파이 암호를 변경한다. 그런데 3일째 암호가 같다. 엄마에게 무슨 일이 생긴 걸까?

[목 차]
  
사, 사, 사 자로 시작하는 말 ⋯ 7p
걱정 인형과 발광 인형 ⋯ 23p
반전의 반전 ⋯ 44p
수상한 비밀 클럽 ⋯ 80p
암호를 풀어라 ⋯ 100p
작가의 말 ⋯ 117p


[본 문]
  

그때 거실에 있던 동생이 들어오더니 눈이 동그래졌다. 그래, 이 모든 일은 저 녀석이 꽥꽥거리며 노래를 불렀기 때문이다. 나는 동생을 노려봤다. 너만 아니었어도 내가 소리칠 일도, 엄마한테 혼날 일도, 스마트폰 액정이 깨질 일도 없었단 말이다. 혼자 있으면 아무 일도 없을 텐데 왜 나한텐 동생이 있단 말인가? 왜 가족이 있단 말인가?

-「사, 사, 사 자로 시작하는 말」 14쪽에서

 

“어이구! 또, 또! 저러니까 발광이라고 하지!”

밖에서 엄마 목소리가 들려왔어. 나는 베개로 귀를 감싸고 침대에 벌렁 누워 천장을 쳐다봤어. 화가 난 데다 침대까지 마구 두드렸더니 가슴이 쿵쾅쿵쾅 뛰었어. 왜 이렇게 자꾸 짜증이 나는 걸까? 엄마 말이 맞아. 나한테는 걱정 인형보다 발광 인형이 더 필요할지도 몰라. 걱정 인형이 걱정을 가져가니까 발광 인형은 발광을 가져가겠지?

-「걱정 인형과 발광 인형」 34쪽에서

 

오늘 치 연재분을 올리고 기분이 좋아 거울 앞에서 춤을 췄다. 최애 아이돌 그룹의 음악에 맞춰 신나게 몸을 흔들었다. 거울로 얼굴, 몸매, 멋진 춤 선을 보며 생각했다. 아아, 어쩌면 사춘기의 삶도 자뻑과 자학을 넘나드는 게 아닐까? 어제는 이마에 난 여드름 때문에 짜증이 났지만, 오늘은 얼굴이 나름 귀여워 보여서 거울 속 나에게 윙크와 손 하트를 날렸다.

-「반전의 반전」 54쪽에서

 

늘 씩씩하다 못해 억척스럽던 중년의 엄마가 이불 속에서 아이처럼 숨죽여 울었다니. 갑자기 울컥했다. 잔소리 폭탄을 퍼붓다가도 내 눈물엔 움찔하고, 내가 발광하는 모습엔 신경도 안 쓰다가도 목 놓아 울 때면 금세 마음이 약해져 나보다 더 슬퍼 보이는 우리 엄만데. 나는 왜 별거 아닌 일에도 엄마한테 자꾸 미운 말을 하는 걸까.

-「수상한 비밀 클럽」 91~92쪽에서

 

나도 안다. 내가 너무 게임에 빠져 산다는 걸. 하지만 엄마는 모른다. 게임이란 시간과 정신을 좀먹는 사회악이 아니다. 빛의 속도로 타자 실력을 늘려 주고 친구도 많이 사귈 수 있어 사회성도 길러 준다. 꾸준히 레벨을 올리다 보면 자존감도 쑥쑥 올라간다. 내가 설득력 있게 항변했지만 엄마는 와이파이 암호를 매일 바꾸기 시작했다.

-「암호를 풀어라」 101~103쪽에서