스스로를 가두고 옥죄는 따가운 말들로부터 벗어나
자기 긍정에 이르는 아이의 눈부신 여정!

옛날에 커다란 웃음과 커다란 마음과 아주 커다란 꿈을 가진 아이가 있었어요. “크게 될 아이네.” 어른들은 말하곤 했지요. 그 소리는 좋았어요. 아이는 배우고 웃고 꿈꾸며 자라고 또 자랐어요. 그것도 좋았어요. 안 좋아질 때까지는요. 사람들이 내뱉은 따끔따끔한 말은 아이에게 찰싹 달라붙어 좀처럼 떨어지지 않았어요. 그리고 아이를 옴짝달싹할 수 없게 만들었지요. 아이는 스스로를 가두고 옥죄는 따가운 말들로부터 자유로워질 수 있을까요?

작가의 말

어린 시절에 우리는 큰 것을 좋아합니다. 큰 것에 감명받고, 큰 것을 바라지요. 그렇게 자라 왔는데, 어느 날 세상은 다른 말을 합니다. 큰 건 안 좋아. 큰 건 바람직하지 않아.

나는 어렸을 때 무용을 하지는 않았지만, 그네에 끼인 적은 있습니다. 큰 애들 몇이랑 아기 그네를 타고 놀았는데, 내릴 수가 없는 거예요. 그렇게 끼인 애는 나뿐이었지요. 또래와의 덩치 차이 때문에 나는 어른 취급을 당했습니다. 철 좀 들라나요. 난 그저 어린아이였는데 말이에요. 그날 나는 내 몸이 적당하지 않다는 것을 배웠습니다. 어울리지 않는다는 것을요. 어른들은 나를 무심코 실수할 수 있는 어린아이로 여기지 않았습니다.

내 어린 시절 체험은 이 아이가 겪은 것보다는 훨씬 덜 노골적이었습니다. 하지만 내가 들었던 말이나 했던 생각은 이 아이와 다르지 않습니다. ‘어른’이라는 편견과 ‘날씬해야 한다’는 편견이 겹쳐진 십자선 위에 앉은 아이. 이 아이는 편견에 싸인 비판을 받는데, 그건 받는 당시 해로울 뿐만 아니라 평생 악영향을 끼칩니다. 그래도 아이는 불친절하고 도움이 되지 않는 말들을 돌려줄 만큼 스스로를 충분히 사랑합니다. 나는 이 아이가 길잡이가 되어 많은 사람들이 그 여정을 지켜보며 따라갈 수 있기를 바랍니다. 특히 몸집 크고 피부가 까만 우리 같은 사람들이요.

색채 심리학에서는 분홍이 부드러운 사랑, 다정함, 돌봄과 관련이 있다고 합니다. 분홍 꽃은 순수함, 기쁨, 유희성, 행복의 상징입니다. 이 책의 배경색은 여자아이들이 이런 것들을 누려야 마땅하다는 이야기를 하려는 뜻입니다. 아이의 몸은 고쳐야 하는 문제가 아닙니다. 그날 놀이터에서 내 몸도 문제가 아니었습니다. 고쳐야 할 것은 우리가 품고 있는 편견입니다. 나는 그 아이를 껴안아 주고 싶습니다. 아이의 일부는 나고, 아마도 어떤 일부는 당신일 것입니다. 그리고 말해 주고 싶습니다. 너는 무슨 일이 있더라도 온 세상의 모든 기쁨과 돌봄을 누릴 자격이 있단다.

-배슈티 해리슨

커커스 리뷰

“모든 어린이의 책장에 꽂혀 있어야 할 또 하나의 고전! 어린이가 성장할 수 있도록, 스스로의 아름다움을 볼 수 있도록 도와주는 책이다.”

북페이지

“아주 어린 아이도 이해하고 감상할 수 있을 만큼 단순하지만, 어른들에게도 중요한 메시지를 담고 있는 올해 최고의 그림책!”

혼 북

“우리 모두는 크기에 상관없이 사랑과 존경을 받을 자격이 있다는 점을 상기시키는 책”

퍼블리셔스 위클리

“어린이는 어떤 몸을 하고 있든 어린이이며, 공간을 차지해도 좋다는 자기 긍정의 믿음을 부드럽게 전한다.”

북리스트

“감정적으로나 사회적으로나 공감을 불러일으키는 책으로 뛰어난 힘과 아름다움, 우아함이 돋보인다.”

스쿨 라이브러리

“엄청난 정서적 영향을 끼칠 수 있는 책이다. 전 연령대에 걸쳐 영감을 주고 깊은 공감을 불러일으키는 책인 만큼 함께 읽고 신체 이미지와 자기 긍정에 대해 이야기를 나눠 봐도 좋겠다.”