《봄동》은 정성화 작가의 다섯 번째 책이다.

봄을 가장 먼저 알리는 작물 중 하나인 ‘봄동’을 책 제목으로 한 이유는 무엇일까? 작가는 “유난히 무더웠던 여름, 원고를 정리하며 다시 봄동을 떠올렸다. 아프고 힘들었던 지난 일들이 ‘봄동 잎’처럼 생각되었다.”라고 말한다.

겨울철 추운 날씨로 잎이 옆으로 퍼지고 추운 땅바닥에 붙어 자라는 봄동은 크게 볼품이 없다. 속이 찬 배추처럼 겉잎이 속잎을 감싸주지도 않는다. 각자도생하듯 제각각 추위를 이겨낸다. 성하지는 않지만 다부지고 짱짱한 잎은 씩씩하게 살아가는 우리의 모습 같다.

제목은 봄동이 납작하게 몸을 땅에 붙인 채 나름의 방법으로 추위를 이겨내는 모습처럼 인생의 굴곡을 유연하고 강인하게 이겨내려는 작가의 마음이 담겨 있는 게 아닌가 싶다.

겨울을 인내하고 봄이 오길 기다리는 봄동처럼 그의 글을 통해 추운 겨울을 함께 이겨내기를 바란다.

[목 차]

1장

나의 원칙 몇 가지 13

당신도 떠나라 18

우엉을 먹으며 23

죽으면서도 유쾌하기 28

아침선생님 33

갱시기 38

참으로 애달픈 43

나, 트롯트과 47

나의 글방 52

염치 없는 세상 57

 

2장

농부 이반의 염소 65

공짜는 없다 71

무릎의 기억으로 76

큰 것을 바라지 않기로 했다 81

다짐, 그 이후 85

미꾸라지 소금 난리 89

네안데르탈인으로의 회귀 94

머뭇거릴 때가 아니다 99

삶은 ‘덕분에’로 이어진다 104

언저리반 109

 

3장

남편의 말, 아내의 말 117

동생 이야기 122

외할머니라는 사람 127

적자생존 132

쿠션 언어 137

아이보리색 142

모험을 작정하다 147

봄동 153

엄친아 158

배려에 대하여 163

 

4장

‘꺾이지 않는 마음’에 대하여 171

나의 맥가이버칼 176

사람의 도리 180

파란 대문집 주인 185

마음 놓고 아이를 키울 수 있기를 189

리액션 194

화병 주의보 199

정리의 힘 203

코로나 3년 차 208

직관에 대하여 212



[본 문]

사람의 외모야 어떻게 가꿔본다고 하지만, 내면으로부터 풍기는 향을 갖기는 쉽지 않다. 우엉이 품고 있는 향도 그냥 온 게 아니라 오랜 인내와 기다림, 강직함에서 온 게 아닐까. 번듯한 열매를 맺는 삶도 좋지만 온전한 뿌리 하나를 남기고 가는 삶도 의미 있을 것이다.

-<우엉을 먹으며> 중에서

 

무릎에도 삶의 나이테가 있다고 믿는다. 늘 여름인 열대우림의 나무에는 나이테가 없거나 흐릿하지만, 추운 겨울을 견뎌온 나무에는 나이테가 뚜렷하다. 그렇듯 내 무릎에도 아픈 기억 하나가 옹이가 되어 그 나이테 속에 선명히 박혀있는 것이다.

-<무릎의 기억으로> 중에서

 

지금 나는 수필반과 수필 언저리반의 경계에 있다. 한때는 남에게 인정받기 위해 글을 쓰는 사람처럼 독자의 반응에 꽤 신경을 썼다. 잘 쓴 글처럼 보이려고 글에 억지를 부리다 보니 자주 한계에 부딪혔다. 이젠 독자를 의식하는 글쓰기는 그만두고 싶다. 책상 위에 놓인 인형 ‘못난이 삼형제’를 본다. 서로 보기만 해도 못난이들은 즐겁다. 못난이들이 행복한 비결이 거기에 있지 않을까.

-<언지리반> 중에서

 

아이보리색, 이 색을 닮은 사람이라면 아마 말수가 많지 않을 것이다. 어느 옷과도 잘 어울리는 아이보리색 옷처럼 그는 누구하고든 잘 어울릴 것이다. 마음이 여유로운 그는 자신의 능력과 가진 것들을 자랑하지 않으며 어려운 사람을 돕는 일에도 흔쾌히 나설 것이다. 연주회에서 멜로디를 끌고 가는 바이올린이기보다 곡의 분위기를 받쳐주는 첼로 같은 사람이라 하겠다.

-<아이보리색> 중에서

 

사람들은 누구나 얼마쯤의 ‘엉망’을 견디며 살아간다. 당장에 해결할 수도 없고, 당분간은 해결될 것 같지도 않은 엉망이다. 이런 상황에서의 뜻밖의 다정함, 이를 테면 ‘파란 대문집 주인’의 다정함은 우리의 마음을 달래주고 지친 마음을 일으켜준다.

-<파란 대문집 주인> 중에서