27년 경력의 외교부 소속 저자가 말하는 북한 핵담론

그들은 무엇을 위해 핵을 고집하는가

최근까지도 북한은 핵을 통한 위협을 멈추지 않고 있다. 국제 사회의 제재를 감수하면서까지 북한이 핵을 고집하는 것은 어떤 이유에서일까? 저자는 외교부에서 27년 동안 근무하면서 수많은 사건들을 겪어 왔다. 그에게 가장 인상적으로 다가왔던 것은 북한과 핵이다. 1997년 외교부 입부 아래 군축원자력과 사무관, 군축비확산과장, 비확산원자력 국장 등 여러 경력을 지낸 저자에게조차 북한의 핵 담론은 늘 수수께끼 같았다. 이에 저자는 공개정보를 통해 북한 정권이 핵무기와 미사일 프로그램을 추진해 나가는 데 있어 내세우는 담론을 탐구하고자 했다.

책은 총 5부로 구성되었다. ‘제1부: 수수께끼와도 같은 북한의 핵 문제’, ‘제2부: 핵무장으로 가는 길’, ‘제3부: 공격이 최선의 방어–김정은의 공세적 핵 정책’, ‘제4부: 핵무장 굳히기 전략’, ‘제5부: 결론’이다. 북한 핵에 대한 우리의 인식을 되짚어보는 것으로 시작하여 북한의 핵비확산조약(NPT) 탈퇴 선언, 김정은 정권의 핵 정책 변화, 북한 정권이 핵 개발을 위해 내세우는 담론 등 사건의 시작과 끝을 차근차근 정리하는 동시에 여러 시사점을 도출하였다.

북한 핵담론을 관통하는 도도한 흐름은 김씨 수령 절대 왕조의 보전 필요성이다. 북한이 처한 지정학적 환경과 그에 따른 국가 안보 필요성은 다른 나라와 마찬가지로 물론 북한에게도 중요한 고려 사항이기는 하지만 어디까지나 체제 보전이라는 절대적 목적에는 앞서지 못한다.

‘결론’중에서

그가 북한 핵담론 정보를 정리하는 것에는 개인적인 궁금증도 있었지만 후배 세대에게 참고 자료가 되었으면 하는 마음도 있었다. 너무 가까이서 보거나 너무 멀리서 사건을 해석하다 보면 엉뚱한 길로 빠질 수 있다. 객관적으로 사건을 정리하고 북한 정권의 핵전략의 지향점을 전망하는 이 책을 통해 거대한 핵담론을 통찰할 시각을 얻을 수 있을 것이다.