아프거나 다치는 아이들이 없는 마을,

‘파란 나라’를 둘러싼 짙은 푸른빛 안개를 헤쳐 나가는

파랑이의 존재를 건 모험

소설의 배경이자 주제 그 자체이기도 한 마을, ‘온새미로’의 별명은 ‘파란 나라’이다. 주인공 파랑이는 여덟 살 때 이 마을로 이사를 온다. 파란 나라는 ‘아이를 키우는 데 최적의 마을’이라고 불릴 만큼 아이들의 안전과 행복을 위해 세워진 ‘유토피아’다. 이 마을을 설계한 것 역시 파랑이의 아빠로, 왜 우리 마을이 파란 나라인지 묻는 파랑이의 질문에 아빠는 “파랑이, 네가 있기 때문이지”라고 농담하듯 대꾸한다.

파란 나라의 부모들은 모두 아이에게 충실하고, 다른 곳의 부모들처럼 술을 마시거나 아이에게 폭력적으로 굴지 않는다. 마을에는 아이들에게 위험하거나 해로운 것들이 애초에 존재하지 않고, 숲으로 이어지는 산책로와 생김새가 다른 76개의 놀이터가 조성되어 있다.

이렇게 행복하기만 했던 파랑이에게 어느 날 인생 최대의 의문이 찾아온다. 가장 친한 친구 우령이가 갑자기 마을을 떠나 버린 것이다.

[목 차]

 

파란 나라의 파랑

최악의 생일

탐정

마을 위원회

비밀의 방

파란 나라의 비밀

특별 위원회

탈출

진실을 알려 줘

일기장

첫 장례식

암호 해독

진실의 날

최초의 기억

1년 뒤

 

작가의 말

 

[본 문]

 

“여기서 가장 중요한 건 뭔데요?”

내 질문에 아빠는 당연하다는 듯 말했다.

“사람이지. 너희란다.”

_본문 10~11쪽

 

아지트는 뱀숲으로 넘어가는 경계와 가까웠다. 숲을 따라 한참 걸어가다 보면 더 이상 들어갈 수 없다는 표지판이 나타났다. 표지판 건너편에 있는 숲을 우리는 ‘뱀숲’이라고 불렀다. 누군가 표지판 너머로 걸어갔다가 뱀을 봤다고 소문이 난 뒤부터 그곳의 이름은 뱀숲이 되었다.

_본문 21쪽

 

“처음 파란 나라를 만든 취지를 생각해 보세요. 우리가 왜 이곳을 만들었죠?”

아빠는 대답하지 않았다. 교장 선생님이 다시 말했다.

“우리는 아이들이 건강하게 성장해 나가는 걸 지켜보기 위해서 이 마을을 만들었어요. 우리 마을에 부모 없는 아이는 용납할 수 없습니다. 그 원칙은, 계속 지켜 나가야 합니다.”

_본문 34쪽

 

“다들 진지한 척하는 게 웃겨서 말입니다. 사실 우리 부모 ‘놀이’를 하고 있잖습니까.”

누군가가 벌떡 일어났다.

“저 사람 제명해야 해요!”

사람들이 웅성거리기 시작했다. 우주 아빠는 전혀 기죽지 않고 말을 이어 나갔다. 평소의 조용한 모습은 찾아볼 수 없었다.

“여러분 다 즐기고 있잖아요. 아이들을 입히고 먹이고 잔소리도 해 가면서 부모 놀이를 하고 있잖아요. 아닌가?”

_본문 61쪽

 

“너, 어른들이 술 마시면 어떻게 되는지 궁금하다고 했지?”

우주네 집에 거의 도착했을 때 우주가 입을 열었다.

“그날 우리 아빠 봤지? 평소에 하지 않던 말을 해. 마음속에 감춰 놓은 진짜 말들. 그리고 슬퍼하기도 해. 슬퍼하는 걸 어떻게 아느냐고? 평소보다 날 빤히 봐. 내 얼굴에 무언가를 숨겨 놓은 것처럼. 그때 바로 어른은 취해 있는 거야.”

“미안해.”

진심이었다. 우주의 아픈 부분을 꺼내게 한 게 후회스러웠다. 우주가 말했다.

“너를 받아 준 건, 네가 이 세계의 일부를 보았기 때문이야. 너를 믿는다는 뜻은 아니야.”

_본문 77~78쪽

 

도서관에는 파란 나라 밖의 마을에 대한 백과사전이 있었다. 여러 마을에 관한 정보를 지형, 식생, 기후 등으로 나눠 설명하는데, 어찌나 재미없는지 그걸 끝까지 읽은 사람은 우주 말고는 없을 것 같았다. 어떤 마을은 바다로 둘러싸여 있고, 어떤 마을은 산이 마을 면적의 70퍼센트가 넘었다. 인구나 성비도 나와 있었다. 하지만 그것만으로는 부족했다. 우리가 다른 마을에 어떻게 갈 수 있는지 알려 주는 책은 없었다. 그곳 사람들은 어떻게 가족을 이루고, 무엇을 하며 하루를 보내는지 만나 보기 전까지는 알 수 없었다. 부족한 부분은 상상으로 메웠다. 산이 많은 마을에 사는 아이들은 산을 뛰어서 오를 것이다. 바다 근처에 사는 아이들은 숨을 쉬지 않고 오래 잠수할 수 있을 것이다.

_본문 102~103쪽

 

엄마가 노래를 부른다.

‘파란 나라를 보았니, 꿈과 사랑이 가득한….’

엄마가 내 볼을 문지른다. 나는 그 촉감이 좋아서 떨어지고 싶지 않다. 엄마의 몸이 내 몸처럼 느껴져서 떨어지고 싶지 않다. 엄마가 말한다.

“사랑해, 아가야. 사랑해.”

나는 자고 싶지 않지만, 엄마의 목소리를 들으면서 참을 수 없이 잠이 온다. 엄마는 잠이 드는 내 귓가에 속삭인다. 지구만큼 사랑해. 태양만큼 사랑해. 우주만큼 사랑해. 그 모든 걸 합친 것보다 더 사랑해.

_본문 180쪽