함께 살아가는 민담 속 존재들

우리 민담에는 옥황상제와 산신령, 용과 용왕, 구미호와 도깨비처럼 신비한 존재들이 등장합니다. 이들은 이야기 속에서만 사는 상상 속 존재지만, 우리 조상들의 삶에 밀접한 관련이 있어요. 그들은 초자연적인 힘을 가졌고, 조상들은 힘든 일이나 바라는 일이 생기면 상상 속 존재들을 향해 기원했어요.

이 신비한 존재들은 막연하고 추상적인 자연이 아니라, 삶에서 벌어질 수 있는 여러 상황에 맞는 구체적인 존재가 있을 정도로 사람들과 가깝게 얽혀 있었어요. 옛사람들은 아이를 원하면 삼신할미에게 기도했고, 비나 가뭄으로 힘들 땐 용왕에게 제사를 지냈지요. 운명을 점치거나 기적을 바랄 땐 옥황상제나 바리공주에게 빌었습니다. 부엌에서는 조왕신을, 산에서는 산신령을 찾았어요.

그렇다면 인연과 운명을 찾을 때는 어떤 존재에게 기도했을까요? 바로 ‘월하노인’입니다. 월하노인은 이름처럼 나이 많은 노인인데, 운명의 짝인 남녀의 새끼손가락에 붉은 실을 엮어 두 사람을 이어 준다고 해요.

『황석영의 어린이 민담집 19. 지지배배 덩더꿍』에서는 착실하게 살아온 떠꺼머리 머슴이 기묘한 새의 깃털을 가지고 월하노인이 점지해 준 운명과 만나는 이야기가 나온답니다. 또, 민담 속 기묘한 존재들이 모두 등장하는 이야기를 보면 우리 이야기, 우리 민담이 왜 전국 각지로 널리 퍼지게 됐는지도 알 수 있어요.

어린이들은 『황석영의 어린이 민담집 19. 지지배배 덩더꿍』을 통해 월하노인의 존재를 이해하고, 이야기 속 여러 존재를 새로운 시각으로 접하며 생각의 폭을 넓히고 상상력을 키울 수 있습니다.

19권 수록 민담

「지지배배 덩더꿍」

평생 일하고 받은 돈을 새 깃털 세 장을 얻는 데 다 써 버린 총각이 있었어요. 깃털로 코를 쓸면 ‘지지’, ‘배배’, ‘덩더꿍’ 하고 흥겨운 소리가 났지요. 이 총각의 꿈에 월하노인이 나타나, 새의 깃털로 평생의 인연을 만날 방법을 알려 줍니다.

소리가 나는 깃털은 어떻게 쓰는 걸까요? 머슴 총각은 무사히 운명의 짝과 이어질 수 있을까요?

「갇힌 이야기」

이야기를 몹시 좋아하는 박 선달이라는 부자가 있었어요. 박 선달은 자기가 들은 이야기가 사라지는 것이 안타까워서, 이야기를 책에 모두 적어서 창고에 꽁꽁 가둬 두었어요. 그런데 어느 날부터 박 선달과 집안사람들이 묘한 꿈을 꾸며 늦잠을 자는 일이 벌어져요. 박 선달은 이유를 밝히려고 밤중에 집을 돌아다니다가, 이야기책 창고에서 놀라운 광경을 목격합니다.

박 선달네 집안에 벌어지는 일과 이야기책이 갇힌 창고는 관련이 있을까요? 박 선달은 과연 이 일을 해결할 수 있을까요?