반려 인구 1200만 명 시대의 명암

 반려동물을 키우는 인구는 2023년 기준으로 126만 명에 달한다. 반려동물을 키우는 사람이 많이지만 많아질수록 그 폐해도 함께 발생한다. 버려지는 동물은 매해 10만 마리를 넘고, 펫숍, 번식장, 개 농장은 여전히 횡행하는 실정이다. 그런 점에서 우리는 ‘사지 말고 입양하세요’라는 구호가 왜 절실한지, 동물들이 어떻게 버려지고, 어떻게 이용당하고, 어떻게 죽임당하는지, 동물권에 대한 인식은 왜 중요한지, 법과 제도는 어떻게 정비되어야 하는지 이야기하는 책이 필요하다.

 

 

[목 차]

 

‘결 고운 사람들’의 추천사

머리말

PART•1 종종 도망치고 싶었지만 끝내 떠나지 못했다

인연의 시작 | 동물을 구조한다는 것 | 슬프고도 행복한, 멈추고 싶지만 멈출 수 없는 | 세상은 바꾸지 못했어도, 너의 세상은 바뀌었으니… | 노견 입양도 당연한 세상이 되어야 한다 | 우리의 보금자리 두푸딩하우스와 핏어팻홈

 

PART•2 동물 구조, 그 기쁨과 슬픔

동물 구조의 일반적인 과정 | ‘자격’에 관한 아프고 슬픈 물음 | 불법 번식장은 여전히 유지됩니다 | 강아지에게 매겨진 ‘값’에 대하여 | 세상에 버림받아도 되는 동물은 없다 | 너를 보내던 날의 풍경

 

PART•3 애정하고 증오하는 사람들_사람, 사람, 오 사람

함부로 말하는 이들에게 보내는 일침 | 그 행위는 범죄입니다 | 아이들의 세상을 따뜻하게 하는 수의사 | 보호소 천태만상 | 우리의 따뜻한 연대는 동물을 살릴 수 있습니다

 

PART•4 결 고운 사람들을 위한 언니의 조언

동물 구조에 힘을 보태고 싶다면 | 후원금은 어떻게 쓰이나? | 학대당하거나 버려진 아이들을 본다면 | 임보의 몇 가지 원칙 | 새로운 가족이 생긴다는 것 | 여러분의 주변엔 생각보다 보호소가 많습니다

 

맺음말

 

[본 문]

 

나는 소외된 생명들과 함께한 지난 10년은 어땠는지 스스로 물어보았다. 살면서 내가 생명 살리는 일을 언제 해 볼까 싶었는데, ‘그동안 내가 이렇게나 많은 생명을 살렸구나.’ 생각하면 마음 깊은 곳부터 뜨거워진다. 더 많은 아이들을 살리지는 못했어도 내게 닿은 아이에게 온 마음 과 최선을 다해 치료를 해 주고 마지막 가족을 찾아 주었다. 그 과정에서 사람들의 날 선 비난과 끝내 지키지 못한 아이들의 죽음까지, 감당하기 힘든 일은 계속되었지만 단 한순간도 아이들을 떠난 적은 없다.

- 머리말 중에서

 

빼로에게 닿은 따뜻한 마음들이 수없이 많은데, 평생 가족이라는 단 하나의 마음이 없었 다. 이따금씩 빼로를 바라보면 마음이 측은했다. 퍼피(강아지 시기의 반려견을 일반적으로 부르는 표현) 때 만나 이렇게 멋진 아이로 성장했는데, 학대를 당하지 않았더라면, 등뼈가 부러져 후지 신경 손상이 되지만 않았더라면, 걸을 수 있었더라면, 힘을 내어 설 수 있었더라면…. 크리스마스의 기적으로 내게 닿은 빼로는 겨울을 보내고 봄과 여름이 지나 가을의 끝자락을 기다리고 있었다. 긴 기다림 속에서도 다 괜찮다고, 오히려 나를 위로해 주는 듯하던, 빼로의 우주를 담은 눈빛과 따뜻한 미소가 잊히지 않는다.

- ‘PART•1 슬프고도 행복한, 멈추고 싶지만 멈출 수 없는’ 중에서 

 

나는 차밍이의 적지 않은 나이와 쿠싱이라는 질병 때문에 언제든 죽음에 가까워질 수 있다는 안타까운 처지가, 차밍이를 살려야 할 절박한 이유이자 차밍이가 더 행복해져야만 하는 이유가 되어 내 마음에 깊이 닿았는데, 누군가에게는 아이들을 버리고 외면하는 이유가 되어 참 속상했다

- ‘PART•2 동물 구조의 일반적인 과정’ 중에서

 

펫숍에서 방치되다 내게 닿은 아이들도 있다. 판매가 되지 않고 개월 수가 늘어난 퍼피들은 보통 번식장으로 돌아가 모견, 종견으로 사용되거나 보호소에 버려진다. 한 봉사자가 들려준 이야기다. 모 펫숍 사장으로부터 자신이 케어할 수 없는 아이들이 있어 보호소 앞에 데려다 둘까 하는데, 혹시 데리고 가겠냐며 연락이 왔다. 연락을 준 걸 고마워해야 할지 아니면 화를 내야 할지 몰랐지만 아이들을 생각해 바로 데리러 갔다고 한다.

- ‘PART•2 강아지에게 매겨진 ‘값’에 대하여‘ 중에서

 

유기 동물 세상에서 아이들만 보고 걷기에도 충분히 힘들고 슬프기 때문에 사람으로부터 받는 상처에 동일한 감정을 느낄 여유가 없다. 무엇보다 나는 내 시간과 정성을 들여 아이들을 진심으로 돕고 있다고 자신 있게 말할 수 있으니, 그거면 되었다. 본인들은 과연 직접 현장에 나가 죽어 가는 아이들을 본 적이 있을지, 죽어 가는 아이를 살려 평생 가족을 만나게 해 주는 기적에 함께한 적이 있을지, 직업도 아닌 봉사로 이렇게까지 오랜 시간 할 수 있을지, 정말로 과연 지금의 내 위치에 있다면 단 1초라도 숨을 편히 쉴 수 있을지 궁금했다.

- ‘PART•3 함부로 말하는 이들에게 보내는 일침’ 중에서

  

나는 임보를 해 보고 입양을 결정하겠다는 사람에게는 임보를 맡기지 않는다. 임보자가 입양을 할 경우 보통 은 “나만큼 이 아이를 사랑하고 책임져 줄 보호자는 없을 것”이라 는 자신감과 확신에 차 있다. 그 소중하고 고귀한 희생을 반려 생활 전 체험 도구로 여기겠다는 것은 참으로 이기적인 행동이 아닐 수 없다. 체험해 봐야 알 수 있는 책임감이라면, 겪어 봐야 생길 확신이라면 임보도 입양도 고려하지 않는 것이 옳다고 생각한다.

- ‘PART•4 임보의 몇 가지 원칙’ 중에서