아이들의 능력을 무시하고 그들의 사회를 없는 것처럼 취급하는 어른들에게
아이들이 보내는 편지
                                                                                     
15소년 표류기 Deux ans de Vacances
Jules Verne 원작｜천선란 추천｜200쪽｜ISBN 978-89-6155-529-6 04800

시공을 초월한 인기를 꾸준히 얻어, 이제는 모험소설의 클래식이라고 할 수 있는 『15소년 표류기』가 쉽게 다듬어진 글과 콤팩트한 사이즈로 재탄생했다. SF의 아버지 쥘 베른은 이 작품에서 열다섯 명 소년의 모험과 생존, 그리고 성장 이야기를 그려냈다. 이렇게 흥미진진하게 흘러가는 서사 속에 묵직한 주제도 여럿 담겼다. 바로 인간 본성에 관한 것으로, 작품 속 아이들은 자신들만의 사회를 만들고 법과 규칙을 제정하며 지도자를 선출하는 등 고도화된 사회적 동물로 그려진다. 또한 어른들과 마찬가지로 자신과 생각이 다른 사람을 적대시하고 권력을 가지려 애쓰며 위험에서 벗어나기 위해서 다른 이에게 피해를 주는 것도 서슴지 않는다. 그러나 한편으로는 양심에 가책을 느끼고 나름의 사죄 방법을 찾으며, 관용으로 다른 이의 잘못을 용서하기도 한다. 복잡한 인간의 여러 면모를 그려내기 위해 아직 성장하기 전 아이들 사회를 보여준 이 책은, 당시만 해도 매우 파격적인 작품으로 받아들여졌다. 한편 단 한 명 ‘모코’를 제외하고 등장인물 모두 백인 상류층 가정의 아이들인데, 이들은 견습 선원 모코를 대할 때와 다른 아이들을 대할 때 다른 태도를 보인다. 모코는 당연히 요리를 하고, 다른 아이들에게 존댓말을 사용한다. 모코에게는 ‘당연히’ 참정권도 없다. 그러나 모코는 난파된 배에 가장 필요한 인물이다. 모코야말로 문제 해결에 가장 능숙하고 다른 이의 마음에 공감할 줄 알고, 겸손히 아이들에게 조언할 줄도 알기 때문이다. 팡세미니 열두 번째 이야기 『15소년 표류기』는 바로 그 ‘견습 선원인 흑인 소년 모코’를 표지 정 중앙에 내세웠다. 자, 시대와 세대를 초월한 명작이 여러분 앞에 놓여 있다. 즐겁게 읽고 토론할 일만 남았다.

[목 차]

길 잃은 배 15

반가운 땅 27

사람의 흔적을 찾아서 51

보두앵의 동굴 69

지도자 뽑기 93

비밀 113

동굴을 떠난 네 소년 137

숲에서 만난 아주머니 147

동굴 앞에 나타난 에번스 167

악당들과의 결투 177

안녕, 체어먼섬 191

아이들의 세계도 그렇다는 것을 기억한다면
소설가 천선란

위기는 분열과 협력을 함께 가져온다. 슬기로운 사람이라면 협력으로써 위기를 모면하고 더 나은 상황으로 이끌 것이고, 어리석은 사람은 더 최악의 상황으로 치닫게 할 것이다. 하지만 사람은 처음부터 완벽할 수 없고, 모두가 실수와 후회를 통해 결정된다. 그러니 상황도 마찬가지이다. 상황은 분열과 협력을 반복하며 점차 나은 상황으로, 또는 더 좋지 않은 상황으로 나아간다.
『15소년 표류기』는 로빈슨 크루소의 결을 잇는 무인도 생존기의 이야기이며, 이 소설만의 특징이라면 살아남아야 하는 주체가 성인이 아닌 아이라는 점이다. 현재 우리 사회는 아이들에게 생존 능력이 없다고 말한다. 독립적이지 못하고, 경제력이 없는, 사회의 일원으로서의 제 몫을 해내지 못하기에 반드시 누군가의 도움을 받아야만 하는 존재들. 이 모든 시선을 부정할 수는 없다. 다만, 이 시선은 지극히 자본주의와 시장경제의 흐름으로 돌아가는 ‘현대사회’에 맞춰져 있다는 점을 잊어서는 안 된다. 현대사회는 다양한 법과 규제를 통해 아이들을 보호하고 있고 그것은 반드시 필요하고 옳은 일이지만, 일부는 사회의 일원으로서 작용하지 못한다는 이유로 아이들의 능력을 무시하고 그들의 사회를 없는 것처럼 취급한다. 아이들은 자신의 시각으로 사회를 판단하고, 정치하며, 목소리를 내고 권리를 주장한다는 것을, 또한 그럴 수 있다는 것을 잊은 이들에게 『15소년 표류기』는 생각을 전환시키는 단초가 될 수 있으리라. 이 책은 아이들의 세계가 어른의 것과 다르지 않다는 것을, 긍정적이든 부정적이든 아이들은 사회를 답습하며 그것과 유사하게 사회를 꾸릴 수 있는 존재라는 것을 느끼게 해준다.
우리의 사회가 위기의 순간에 언제나 분열과 화합을, 협력과 이해를, 실수와 후회를 반복하는 것처럼 아이들의 세계도 그렇다는 것을 모두가 잊지 않았으면 한다.
_소설가 천선란