우리의 미덕이란 대부분 가면을 쓴 악덕에 불과하다
-라 로슈푸코의 인생 체험이 집약된 짧은 잠언과 성찰-

이 책의 초판본 《잠언과 성찰(Réflexions ou sentences et maximes morales)》은 라 로슈푸코가 17세기 파리 살롱에서 유행하던 문학양식에 따라 발표한 작품(1665)으로 504개의 잠언이 실려 있다. 
그러나 이번에 출간한 《잠언과 성찰》은 초판본에 수록된 504개의 잠언을 포함하여, 초판본 이후에 철회했던 잠언, 죽은 뒤에 알려진 잠언뿐만 아니라 ‘성찰’에 관한 내용도 함께 실었다.
《잠언과 성찰》은 라 로슈푸코의 인생 체험이 집약된 짧은 잠언들로, ‘인간은 어떻게 살아야 할 것인가?’를 독자에게 제시하는 책이다. 그는 “우리의 미덕이란 대부분의 경우 가면을 쓴 악덕에 불과하다”는 잠언으로, 인간에 대한 관찰과 자신의 성찰을 명시하고 있다. 
인간의 미덕이란 정의, 배려, 감사, 우정, 인자, 성실, 충의 등등 모두 가식에 지나지 않는다고 폭로한다. 그러므로 자기 자신의 내부에 감춰진 자아를 정확하게 인식하고, 인간 본질에 대한 성찰이 필요하다고 제시한다.

[목 차]

 

머리말(옮긴이가 말하는 자기 성찰) • 4

 

Part 1

잠언 • 15

 

Part 2

초판본 이후 저자가 철회한 잠언 • 151

 

Part 3

저자가 죽은 뒤 알려진 잠언 • 181

 

Part 4

성찰 • 201

 1. 진실 • 202

 2. 사교 • 206

 3. 외모와 태도 • 212

 4. 대화 • 216

 5. 신뢰 • 219

 6. 사랑과 바다 • 224

 7. 모범 • 226

 8. 질투의 불확실성 • 228

 9. 사랑과 인생 • 230

 10. 취향 • 233

 11. 사람과 동물의 관계 • 236

 12. 각종 질병의 원인 • 239

 13. 허위 • 241

 14. 자연과 운명이 만들어내는 전형들 • 245

 15. 바람난 여자들과 늙은이들 • 252

 16. 정신의 서로 다른 유형들 • 256

 17. 변덕 • 262

 18. 은퇴 • 265

 19. 현재의 각종 사건 • 268

 20. 마담 몽테스팡 • 287

 21. 레츠 추기경 • 290

 22. 라슐리외 추기경의 생애 초기단계 • 294

 23. 아르쿠르 백작 • 298

 

라 로슈푸코 연보 • 300

내용별 상세항목 찾아보기 • 302

독자 자신이 말하는 자기 성찰 • 310

 

 

[본 문]

 

잠언

우리가 미덕의 허위성을 입증하는 격언들을 인정하지 않는 이유는 자기 자신의 미덕이 진정한 것이라고 너무 쉽게 믿기 때문이다.

 

우리의 우정이 이토록 쉽게 변하는 이유는 영혼의 특성들은 알기가 어렵고 마음의 특성들은 알기가 쉽기 때문이다.

 

우리는 자기에 대해 감탄하는 사람들을 항상 좋아한다. 그러나 우리의 감탄의 대상인 사람들을 항상 좋아하는 것은 아니다.

 

 

성찰

누구에게나 자신의 외모와 재능에 맞는 고유한 태도가 있다. 우리는 이것을 버리고 다른 것을 취한다면 언제나 실패하고 만다. 그래서 우리 자신에게 자연스러운 그 태도를 미리 알고 가능한 한 완성시키도록 노력해야만 한다.

 

대화를 할 때 남에게 호감을 주는 사람이 거의 없는 이유는 누구나 다른 사람들이 말하고 있는 것보다는 자기가 말하고 싶어 하는 것에 마음이 쏠려 있기 때문이다. 남들이 우리의 말에 귀 기울여주기를 바란다면, 우리는 말을 하고 있는 다른 사람들의 말에 귀를 기울여야 한다.

 

솔직함이란 속마음을 털어놓는 것, 우리 자신을 실제 있는 그대로 보여주는 것이다. 또한 진실을 사랑하고 위장하기를 싫어하는 것이며, 우리의 잘못들에 대해 보상하기를 바라는 것, 심지어 고백을 통해서 잘못을 약화시키기를 바라기조차 하는 것이다.