뇌과학과 마술은 원래 하나였다!

뇌의 비밀을 밝히는 마술사 × 마술의 트릭을 파헤치는 뇌과학자

착각하는 뇌를 둘러싼 충격과 반전의 대화

* 정재승, 궤도 강력 추천 *

마술사는 뇌과학자보다 먼저 뇌를 알고 있었다. 뇌과학자는 신경과학의 언어로 마술을 해부해왔다. 베테랑 마술사 최현우와 뇌과학 박사 송영조가 주의력, 믿음, 기억, 선택 등을 주제로 나눈 충격과 반전의 대화. ‘9와 3/4 승강장’ 착시부터 신체분리 마술까지, 한계를 전략으로 만드는 뇌의 비밀과 마술의 트릭이 누설되고 마술과 뇌의 경계가 무너진다.

마술에 농락당한 뇌는 세계에 대한 감각을 업데이트한다. 뇌과학을 만난 마술은 마법이 된다. 인공지능의 확산과 주의력 저하 시대, 뇌의 생존력을 높이는 열쇠는 ‘마술’에 있었다. 직접 촬영한 마술과 실험 영상, 눈을 사로잡는 다채로운 그림, 흥미진진한 퀴즈와 부록은 마술에 담긴 뇌과학 원리를 오감으로 체험하게 해줄 것이다. 우리 뇌는 마술을 원한다.

[목 차]

프롤로그

오프닝: 뇌는 전략적으로 착각한다

제1막 미스디렉션: 보고 있지만 보지 못하게 만드는 법

제2막 착시: 현실은 뇌 안에만 존재한다

제3막 대비: 신체분리 마술의 비밀

제4막 기억: 마술사는 우리의 기억을 창조한다

제5막 선택: 어떻게 마술사는 내 선택을 조종할까

제6막 믿음: 어긋날수록 정확해지는 세계

엔딩 – 놀라는 뇌가 살아남는다

참고문헌

[본 문]

중요한 건 뇌가 착각한다는 사실이 단지 뇌의 정보처리 능력이 부족하다는 의미가 아니라, 생존을 위해 진화적으로 정밀하게 짜인 뇌의 생존 전략을 뜻한다는 점입니다. 마술사들의 기법들은 이러한 뇌의 생존 전략을 이해하는 데 정말 중요한 시각을 제공해요._15쪽(오프닝)

아마 여러분은 “마술사의 손은 눈보다 빠르다”라는 말을 한 번은 들어봤을 거예요. 그런데 이건 미스디렉션의 개념을 잘못 이해했거나, 손이 빠르다고 착각하게끔 마술사들이 연출했기에 나온 말이라고 할 수 있죠. 솔직히 말씀드리면 저는 보통의 사람들보다 특별히 손이 빠르진 않아요. 다만 마술의 가장 큰 특징은 사람들의 시선을 분산하거나 다른 곳으로 집중시킨 사이에 모든 것이 일어난다는 겁니다._37쪽(미스디렉션)

아인슈타인 조각상의 오목한 면을 보든 볼록한 면을 보든, 망막에 맺힌 상은 동일해지는 것이죠. 이 상황에서 뇌는 항상 최선의 판단을 내립니다. 생각해보세요, 우리가 살면서 볼록한 얼굴을 마주칠 확률이 높을까요, 아니면 오목한 얼굴을 마주칠 확률이 높을까요?_64쪽(착시)

주변 환경과의 대비는 실제 물체를 정확히 인지하는 데 더 유용한 정보예요. 색의 전체적인 정보보다는 차이를 집중적으로 처리하는 것이, 뇌가 제한된 계산 용량으로 정보를 처리하는 데 훨씬 효율적일 테니까요._90쪽(대비)

카드를 보여줄 때 “카드를 보세요”라고 말하지 않고 “자, 당신의 카드를 보세요”라고 말하면서 크로스 맨 아래 덱 위의 카드를 가리키거나 보여주면, 자신이 직접 선택했다는 기억을 심어줄 수 있는 거죠._126쪽(기억)

과학적으로 우리가 선택을 한다는 느낌은 허상에 가까워요. 우리는 선택이 이루어지는 인과 과정을 잘 알지 못하며, 심지어 자신이 내린 선택의 결과에 대해서도 착각하는 경향이 있거든요. 마술사는 이 착각을 이용해 관객이 자신의 선택과 트릭의 결과 사이에서 잘못된 인과관계를 믿게 만들 수 있어요._152쪽(선택)

예상치 못한 일을 발견하는 행동은 인간 학습의 주요 동기인 호기심을 불러일으킵니다. 마술 공연에서 발생하는 예상이 벗어나는 일들도 우리의 호기심을 자극하죠. 놀라움을 많이 느끼는 환경에 노출되면 일시적으로는 예측이 계속 빗나가는 상황을 겪지만, 장기적으로는 ‘세계 모델’을 업데이트해 미래에 대한 예측의 정확도를 높일 수 있는 거예요._173쪽(믿음)

인공지능 시대에 마술의 역할은 더 커질 수 있어요. 인공지능이 더욱 발전해 우리 삶의 많은 부분을 차지하게 되면, 인간의 정보처리 과정에서 나타나는 착각, 편향, 허점을 이해하는 일이 더 중요해질 거예요. 예를 들어 인간의 인지적 한계와 착각을 이해함으로써 교육과 학습 시스템을 더욱 효과적으로 설계할 수 있죠._198쪽(엔딩)

기상천외한 마술을 선보이는 최고의 마술사와 명석하기 이를 데 없는 전도유망한 뇌과학자가 만났다. 그들의 대화는 놀랍도록 흥미진진하다. 뇌과학자는 우리가 미치도록 궁금해하는, 탄성을 자아내는 최현우 마술 속 트릭이 무엇인지 노골적으로 묻고, 마술사는 친절하게도 뇌과학자에게 천기누설을 한다. 그 과정에서 우리들이 발견하는 것은 ‘적은 단서로 세상을 단정하고, 전략적으로 착각하며, 엉뚱하게 예측하는’ 실수투성이 ‘인간’이다.

호기심 가득한 눈으로 결코 속지 않으려 애쓰지만 영락없이 당하고 마는 마술에서 이 책은 출발하지만, 이내 인간의 일상을 종횡무진 넘나들면서 인간이 보이는 다양한 착시와 환상의 본질을 일깨워준다. 마술사는 경험적으로 인간의 뇌가 어떻게 착각하는지 알려주고, 뇌과학자는 그것을 풍부한 신경과학적 언어로 해석해준다. 어쩌면, 마술사는 이미 뇌과학자였으며, 뇌과학자는 준비된 마술사였던 것이다. 마술이라는 흥미로운 쇼에서 경이로운 뇌과학을 배우는 이 책에서 눈밝은 독자들은 ‘오늘도 착각하는 인간’ 바로 우리를 발견하게 될 것이다.

- 정재승(KAIST 뇌인지과학과·융합인재학부 교수)

충분히 발달한 과학기술은 마법과 구별할 수 없다. 그렇다면 이 둘이 만나 경이로운 해석을 덧붙인다면 어떤 일이 벌어질까? 인류가 가진 마지막 희망이자 창의적인 모든 활동의 근본이라 불리는 뇌는 오래전부터 연구되어온 귀중한 기관이다. 삶의 지평을 넓히기 위한 도전은 뇌로부터 시작했으며, 효율적인 생존을 위해 계속해서 적응하고 변화되어왔다. 그 과정에서 신비롭게 분리된 마술은 우리를 끝없는 호기심의 세계로 이끌었고, 결국 실제로 가능할 법하지 않은 일들을 인지과학을 통해 현실로 만들어냈다. 이 책은 이러한 시도를 구체적인 사례를 통해 보여주며, 지식과 상상력의 경계를 넘나드는 놀라운 여정을 선사한다. 이제 뇌로 향하는 우리의 시선이 어떻게 환상적인 마술로 이어지는지 기대하며 지켜볼 차례다.

- 궤도(과학 커뮤니케이터, 《과학이 필요한 시간》의 저자)