지구 온난화로 빠르게 녹아내리는
북극의 위기를 다룬 환경 그림책
최근 들어 세계 곳곳에서 잦은 폭우와 홍수, 산사태 소식을 접하게 됩니다. 가뭄과 해일, 토네이도로 기아에 허덕이거나 사랑하는 사람을 잃는 가슴 아픈 이야기가 들려오기도 합니다. 그뿐만이 아닙니다. 지구상에서 가장 추운 지역인 북극에서도 기온이 올라 빙산이 무너지고 녹아내려 그곳에 서식하는 동물들이 삶의 터전을 잃고 있습니다. 지구 온난화로 인한 기후 변화는 사람들에게도 동물들에게도 피할 수 없는 심각한 문제입니다.
《북극곰에게 냉장고를 보내야겠어》는 북극곰 아이스와 북극의 동물 친구들이 지구 온난화 때문에 겪게 되는 문제를 경쾌한 글과 친근한 그림으로 시원하게 펼쳐 낸 환경 그림책입니다. 이 책은 자신의 주변 환경을 조금씩 인식하고 가치관을 키워 가기 시작하는 어린이들의 눈높이에 맞추어 환경 보호의 중요성을 재미있는 동화로 풀어냅니다. 심각하고 딱딱한 교훈 대신 북극의 동물 친구들이 겪는 위기를 생생한 이야기로 들여다보며 아이들은 환경 문제가 곧 자신의 일상과 맞닿아 있다는 것을 자연스레 느끼고 지구 온난화와 우리 주변의 환경 문제에 관심을 기울이게 될 것입니다.

시원한 그림과 유쾌한 글로 풀어낸
북극의 풍경과 환경 이야기
아이스는 북극에서 가장 바쁜 북극곰입니다. 매일 아침 동물 친구들에게 룰루랄라 휘파람을 불며 열심히 만든 바닐라, 딸기, 초콜릿 아이스크림 들을 나누어 주거든요. 방금 만든 알록달록한 아이스크림을 눈 위에 콕콕 꽂아 두면 북극의 추운 날씨에 아이스크림이 꽁꽁 맛있게 업니다. 꼬마바다표범과 꼬마눈토끼, 꼬마곰 들이 저마다 좋아하는 맛의 달콤한 아이스크림을 베어 물면 북극은 금세 행복으로 가득 차오릅니다.
그런데 이게 웬일일까요? 언제부터인가 여기저기 빙산이 우르르 무너지고 얼음이 쩍쩍 갈라지기 시작했습니다. 대기 오염으로 인해 지구의 공기가 이불을 덮은 듯이 더워져서 북극이 녹아내리고 있는 것이지요. 이제는 아이스가 아무리 열심히 아이스크림을 만들어도 예전처럼 꽁꽁 얼지 않습니다.
아이스크림을 먹지 못하게 된 동물 친구들을 위해 아이스는 사막의 낙타에게 편지를 보냅니다. “낙타야, 북극으로 냉장고 좀 보내 줘!” 그러나 낙타에게서 돌아온 편지에는 “추운 북극에 냉장고가 왜 필요하니? 다시는 그런 장난 편지 보내지 마!”라는 핀잔만 실려 있었지요. 아이스크림을 먹지 못해 엉엉 우는 꼬마 동물들을 보며 답답해진 북극곰 아이스는 가슴을 쿵쿵 치며 큰 소리로 외칩니다.

“아니야, 아니야. 장난 편지가 아니란 말이야.
냉장고가 진짜로 필요하다고.
북극이 녹고 있단 말이야!”

넓고 시원한 얼음 바다 위에서 북슬북슬 껴안아 주고 싶도록 귀여운 북극곰과 익살스러운 표정이 생생하게 살아 있는 북극의 동물들이 펼치는 이야기는 멀고 먼 북극의 이야기를 친근하게 느끼도록 합니다. 녹아내리는 빙산을 바라보던 아이스가 답답해하며 한숨을 내쉴 때, 아이들은 마치 자신의 이야기처럼 함께 가슴 아파하면서 환경 문제의 중요성을 공감하게 됩니다.

우리 함께 지구 온난화를 막고
녹색 지구를 만들어요!
아이스의 이야기를 읽고 나면 지구 온난화에 관해 다양한 궁금증이 생겨납니다. 지구 온난화란 무엇이고 우리에게 어떤 영향을 미치는지 차근차근 알아볼 수 있도록 권말에 ‘함께 생각해 봐요’ 부록이 마련되어 있습니다. 아이들의 눈높이에 맞추어 지구 온난화의 원리를 쉽게 알려 주고, 지구 온난화를 막기 위해 생활 속에서 직접 실천할 수 있는 방법들을 스스로 고민할 수 있게 도와줍니다.
지구 온난화를 일으키는 가장 큰 원인인 이산화 탄소를 줄이기 위해서 할 수 있는 일은 생각보다 많습니다. 대중교통을 이용하고 가까운 거리는 걸어 다니기, 전기 제품 코드 뽑아 두기, 필요한 물건은 바꿔 쓰고 재활용하기 등등 책 속에는 아이들도 손쉽게 따라 할 수 있는 실천 방법이 소개되어 있습니다. 아이들은 작은 일부터 하나씩 따라 해 보면서 북극곰에게 냉장고를 보내는 대신 생활 습관을 조금만 바꾸면 북극의 동물들에게 한숨 대신 웃음을 돌려줄 수 있다는 것을 깨닫게 될 것입니다.