서울대 심리학과 한소원 교수가 말하는 삶을 변화시키는 뇌 가소성 이야기 “나이 들어서 이제 머리가 굳었나 봐” 새로운 배움이나 새로운 관계를 놓고 주저할 때 우리는 이제는 뇌가 굳어버렸다며 애꿎은 뇌를 탓하곤 한다. 하지만 서울대 심리학과 한소원 교수는 이런 통념이 잘못됐다고 말한다. 저자는 《변화하는 뇌》에서 오랫동안 자신이 연구해온 ‘뇌 가소성’을 중심으로 나이가 들수록 뇌가 굳는다는 일반적 인식을 뒤엎고 숲에서 새로운 길을 내듯 학습, 운동, 사회적 관계 등 새로운 경험을 통해 뇌에 긍정적인 변화를 만들어낼 수 있다고 말한다. 뇌는 고정되지 않고 끊임없이 변한다. 내가 변하면 뇌가 변하고, 뇌가 변하면 삶이 변할 수 있다. 이 이야기는 객관적 연구 데이터뿐만 아니라 저자 자신의 삶에 대한 것이기도 하다. 뇌의 잠재력에 대한 이론적 해설을 하는 여타의 과학서와 달리 암 투병에서 안면인식장애까지 저자 개인의 특별한 자전적 고백을 담아 뇌 가소성을 삶에 적용해 풀어나간다. 이런 측면에서 이 책은 자전적 고백의 뇌과학서라는 새로운 시도라 할만하다.

이 책을 추천하며 시작하는 글 변화와 회복을 거듭하는 뇌 1부 한계를 인정하면 왜 행복해질까? 삶의 유한성을 깨달을 때 생기는 일 눈에 보이는 것이 진실은 아니다 나만의 라이선스, C-카드 암을 이기는 심리학 손해 볼 줄 알아야 친구가 생긴다 2부 불확실함을 먹고 자라는 뇌 기억은 없어지는 것인가, 바뀌는 것인가 뇌는 원한다, 예측불가능의 삶을 뇌가 마음을 만든다 성공적으로 나이 드는 준비란 말보다 더 강력한 정서 소통 3부 뇌는 춤추고 노래하고 운동하는 삶을 원한다 춤을 추면 뇌가 젊어진다고? 뇌는 멜로디로 말한다 젓가락을 두드려서라도 리듬을 찾아라 똑똑해지고 싶은가? 운동하라 4부 사람은 죽기 전까지 발전한다 사회적인 뇌는 공감부터 스스로 회복하고 보완하는 뇌 학습, 뇌라는 숲에 남기는 발자취 아름다운 환경이 창조력을 만든다 덧붙이는 글 서로를 부르는 뇌